- Да, конечно. Я оставил назойливую крысу спящим в таверне. Думаю, он проспит не меньше нескольких часов.
- Тогда давай пройдёмся. Я так давно не был на земле Пятого Дома, - сказал он, улыбаясь, и Торл улыбнулся вместе с ним. - А ведь скоро этот Дом должен стать моим.
Отвернувшись от чёрной птицы, Бехард медленным шагом направился к двери. Торл опустил голову в размышлении.
- Ну что же ты не идёшь? - спросил эрцгерцог, обернувшись. В этот момент на нём вдруг появился чёрный шифоновый плащ с еле заметными переливами тонких нитей сиреневого шёлка. На плечах он поднимался вверх блестящими закруглёнными рогами.
- Уже лечу, мой господин, - каркнул ворон и взлетел в воздух, приземлившись рядом с одним из этих рогов.
Глава 32
Наконец вот оно передо мной. Место, куда меня нестерпимо тянет. И сейчас, когда я нахожусь так близко, мне еще сильнее неймётся оказаться там. Однако впереди выстроилась довольно большая очередь. Огромное количество разношерстных страшил: маленьких, хвостатых, рогатых, ползающих и прыгающих. И довольно мало летающих. Есть пара сотен бескрылых, но умеющих невысоко парить. Однако, таких как я, всего несколько десятков. Чтож, это льстит.
Живая масса демонят кипит и бурлит, разделяясь на множество очередей, которые словно чудовищные змеиные хвосты не переставая шевелятся. Всем не терпится попасть к самому началу. Многие выродки настолько слабы, что их матерям приходится держать их на руках и идти вместе с ними. Ничтожества. Я еще не знаю, что меня ждёт, но предвкушаю какое-то невообразимое удовольствие. И потому, встав в самый конец полчищ новорожденных ублюдков, я понял, что ждать не стану. Взлетев над парочкой вопящих от негодованияотродий Бездны, я показал им мой новый длинный язык и еще парочку неприличных жестов, всплывающих в моей памяти дьявол весть откуда. Но стоило пролететь пару метров, как, в смрадном воздухе материализовались два амбала на огромных крыльях и давай меня блестящими вилами обратно вниз толкать. Да так ловко это у них получалось, что, ткнув меня разок в бок, один из них продырявил во мне знатную дыру, паскуда. Истекая кровью и матерясь по пути, я упал вниз. Голова закружилась, а два охранника тут же исчезли. Теперь мне стало понятно, почему здесь вообще есть очередь, а не огромная давка шевелящихся тел.
Ловко извернувшись, я слизывал собственную кровь, стекающую по маленькому гладкому конскому бедру. Нельзя было допустить, чтобы такой полезный продукт пропадал даром, шипя и испаряясь на серых камнях. Не мудрено, что эти блестящие мышцами засранцы держат тут в узде демонов всех мастей. У них одна ладонь больше всего меня. Ничего, вот вырасту в большого, буду сам малышню терроризировать.
Немного успокоив себя этим, я начал любопытно вглядываться вперёд. Очередь, как ни странно, шла быстро. И я всё отчетливей видел, к чему мы все движемся.
Огромная лестница с множеством ступенек, сосчитать которые у меня не хватало терпения, вела высоко наверх к величественной статуе на троне. Я не мог оторвать взгляда от неё, а одна мысль о том, кто на ней сидит, вызывала у меня внутри необъяснимый страх и трепет. Громадная человекоподобная фигура с налитыми силой мышцами, надутыми венами на руках, в сияющем, как солнце, складками плаще, словно взирала на нас всех налитыми смертью глазами. И невозможно было сопротивляться этому взгляду, хотелось подойти как можно ближе, чтобы оказаться под властью этой могучей фигуры. Это - Хозяин. Я понял сразу, как и каждый здесь, стоящий до и после меня. По краям диковинной лестницы возвышались факелы, прорезая вечный сумрак Преисподней. В их неровном свете золотая фигура повелителя Проклятых казалась еще более ужасающей. Под переливами языков пламени создавалось впечатление, что грудь его вздымается и опускается, а наполненные Тьмой глаза смотрят на всех нас и на каждого по отдельности, охватывая каждого из своих детей.
Я оглянулся по сторонам и заметил, что все демонята в моей очереди словно завороженные смотрят вперёд, на статую нашего Великого господина. И от этого мне стало не по себе. Я тряхнул головой. Что-то тут не так. Мы все здесь словно стадо баранов, идущих вперед на зов пастуха. Но я смотрел дальше. В самой середине пути наверх лестницу окружала большая арка, увенчанная рогами. А внутри неё мягко колыхалась тончайшая полупрозрачная плёнка. Поверхность её светилась и манила, словно кошелёк в кармане соседа по автобусу. Мои глаза горели, как и тысячи других впереди и после меня, и ни как не могли оторваться от этого зрелища. До умопомрачения хотелось подойти и поглядеть на эту серебристую рябь, дотронуться когтями, прикоснуться пушком щеки.
По очереди к чудной арке подходили всяческие разнообразные твари и субъекты весьма отвратительной наружности. Ошалевшие от ожидания их трясущиеся ноги поднимались по заветным ступеням и, дрожа, застывали перед волшебной гладью. Очевидно, они что-то видели там. Что-то очень важное. Некоторые даже наклонялись вперёд, широко открывая рот от удивления. Меня снедало сильнейшее любопытство. Что же они там видят? Я по очереди от нетерпения поджимал копытца, словно не парил сейчас, а стоял на пласте застывшей лавы.
Ловя вокруг ошалелые взгляды и потерянные выражения резко отупевших лиц, я понял, что мне просто необходимо разобраться с тем, что происходит там, наверху. Какое-то смутное чувство закралось мне между рогов, что потом может быть поздно. Я начал смотреть внимательнее и заметил, что, достигнув середины лестницы, то есть, находясь прямо перед манящей аркой, мои демонические братья больше не шагают наверх. Не в силах совладать с желанием очутиться под колыхающимися серебристыми волнами, они делают шаг прямо внутрь волшебного марева и больше не двигаются. Дальше ступени плывут сами, в конце концов исчезая у подножия статуи! И демонята плывут вместе со ступенями, некоторые стоя на коленях, некоторые на двух ногах, по-собачьи смотря на могучую фигуру Властелина.
"Зачем это? Для более зрелищной церемонии?"
Однако, у меня были большие планы на будущее. А значит, я должен, как и все пройти это странное посвящение. Ведь я хотел увидеть своего принца, повелителя, чьей семье я принадлежу. Я мог бы верно служить ему. Конечно, хорошо, если тут мне определится работа в какой-нибудь из пыточных камер Пятого Дома. Но я готов показать, что способен на множество отвратительных вещей, и заслужить свой статус. Я должен быть известным, меня должны знать и бояться. Мне не хочется быть обычным рабочим. Я - не серая масса! Уже сейчас я знаю, что многого могу добиться. Я намного сильнее, чем большая часть этих жалких хвостатых свиней, с которыми я стою в одной очереди. Я должен стать могущественным и властным. И я им стану.
