–Враки!
–Не знаю, сам не видел. Но *** верит. Значит, и все поверят. Радуйся, что наша вахта продлится до рассвета.
Цако замолчал, его друг продолжал недоверчиво хмыкать. У меня появилось время подумать над тем, что я только что услышала. Что за сюрприз у орков такой, от которого стены с грохотом рушатся? На ум приходит только одно: взрывчатка. Такая же, как у нас, то есть, как те гранаты, которые Дайн провез контрабандой из Айреки. Гранаты типа "лимонка"? Вопрос: как орки смогли их добыть? Если бы такие красавчики гуляли по нашим улицам, все алкоголики мигом бы завязали с выпивкой. Нет, что-то тут не так. Что именно - главная проблема. Блин! Теперь я узнала всё, что надо, и с минуты на минуту должна отсюда убираться. Пусть в Перекрёстке Клейтас решает, что это за адские шарики. И только я начала прикидывать, как бы половчее это дельце обстряпать, полог юрты отодвинулся, и внутрь вошёл ещё один человек. Но человек ли?…
–Вэш! - громко закричал Цако. - Какими ветрами? А мы с *** о тебе говорили!
–Знаю я тебя! - орк расхохотался. - Небось всякую гнусь нёс, как обычно. Эй, а я чего пришёл-то! Знаете новость?
–Не-е.
–Мы шпионку поймали.
–Эка невидаль! Мы тоже, вон, на шкурах ***.
–У нас всё интереснее.
–Чего, ещё одна минройская дура?
–Ага, дура. Минройская. Ведьма!
–Враки!
–Вот и нет, Хрипатый! Самая настоящая ведьма. И хитрая какая, зараза! Представьте себе, она прикинулась орчанкой, страшной, как ***, наколдовала себе облик и так разгуливала по нашему лагерю. Так бы и ушла, если б зеркало ей на пути не попалось.
–Что там в том зеркале?
–Ничего. Мне шаман объяснил: это, когда ты на себя чары наложишь, нельзя в зеркало смотреть, стираются эти чары. Вот как. Идёмте, покажу.
–Не, Вэш, не сейчас, нам и свою шпионку сторожить надо.
–Да ладно, я ж пришёл! Попросите тех обалдуев с периметра вместо вас покараулить.
Цако и Хрипатый заспорили, кому из них идти за сменой, Вэш их время от времени поддразнивал за медлительность. А я лежала со связанными руками и думала только об одном: срочно в орочий лагерь! Срочно! Иначе Астру будут пытать и, может, даже убьют…
Эмоции сдались. Видимо, ещё очень нескоро я их научусь укрощать… грубая верёвка вспыхнула, освобождая руки. Хрипатый тихо выругался, глядя, как его арбалет уплывает от него по воздуху - ко мне, любимой. Потом у него уже не было такой возможности, потому что зелёная молния разворотила его грудь. Следующая приукрасила Цако.
–Не двигаться! Молчать! - приказала я, целясь в Вэша из трофейного арбалета.
Орк пожал плечами:
–Чудеса творятся. Сама Солле к нам пожаловала…
–Заткнись и веди меня к своим!
–Чего там вести? Красный шатёр через пастбище, Тебе же, Великая, нужно спасти подругу, я прав?
–Считаешь, я поверю, козёл?!
–Да, меня звать Вэш, если что.
–И ты так спокойно…
–А что мне до всей этой войны? На эльфов мне плевать, ещё Хозяин… может, он и правда Хозяин, но я как-то привык сам по себе… А у меня в Лихом друзья живут. Вербовщики и предложили, мол, пойдёшь в войско, навестишь знакомых и домой вернёшься с победой. Я пошёл, как дурак. Оказалось, далеко, работа муторная, опасная, степь открытая… а насчёт победы - будет ли она? После прошлой битвы я в этом уже не уверен. Домой хочу.
–Больно гладко брешешь.
–Хочешь, свяжи меня и оставь тут. Я и так никуда не убегу. Если что не так, вернёшься и отомстишь.
–За меня - отомстят.
Вэш пожал плечами. Ещё раз - тик у него, что ли? Обычно в таких случаях дёргается щека, но, быть может, у орков другая физиология? Странно, неужели Вэш совсем не боится смерти? Не то, нет, не то… Ладно, тролль с тобой! Я стукнула орка по шее какой-то палкой, и он свалился прямиком на трупы товарищей, и, если я всё правильно рассчитала, то он очнётся не раньше, чем через полчаса. Этого мне должно хватить, чтобы проверить версию с красным шатром. Если же Вэш просто тянет время, что ж, я своего не пожалею и буду долго-долго поджаривать ему пятки и прочие ненужные части тела.
Потрясающе! Орк - и сказал правду! Сюда бы Нику, может, её предубеждённость против всей этой расы чуточку уменьшилась?…
Путь до орочьего лагеря занял минуты полторы, но операция чуть не застопорилась из-за одного обстоятельства…дело в том, что, в отличие от муати, орки по ночам не сачкуют и смотрят в оба. Чтобы пробраться к красному шатру, пришлось расстрелять из арбалета почти весь дозор. То, что Астра там, было видно издалека. В шатре горел огонь, и силуэт ведьмочки выделялся чётко… Как говорится, я милую узнаю по причёске… Так, где мои часы? В Перекрёстке! Блин, на всякий случай надо поторопиться, а то вдруг мы вернёмся в крепость с опозданием? Даже если на минуту, и то несерьёзно, люди скажут - салаги. И будут правы, однако. Значит, вперёд. Я откинула полог шатра и шагнула внутрь. Послышалась орочья ругань, а миг спустя я увидела и самого орка, невероятно жирного и с чуть ветвящимися рожками. Тем более удивительно, как эта ширь необъятная смогла спрятаться за изгибом стены, там, где и кошке-то укрыться проблематично. Орк прыгнул на меня, размахивая ятаганом. Ох-х, а ведь эта туша меня по стенке размажет, даром что стена - из тряпок. Хорошо, пожертвуем архитектурным изяществом. Я отскочила в сторону (где-то на метр), орк пролетел мимо, как разогнавшийся носорог и пропорол ятаганом стену. Он бы и сам туда вылетел (говорю же, инерция правит миром), но шквал ураганного ветра вдул его назад. Я старалась… и перестаралась. Жирдяй опрокинулся на спину и судорожно заморгал. Я швырнула в него молнию и вздохнула. Готов. Так, теперь за Астрой.
Да-а, ребята с воображением. Надо будет взять этот трюк на вооружение. Объясняю: чтобы шпионка не сбежала - а по поводу ведьмы беспокоишься всегда - её привязали за волосы к колышкам шатра. И не просто привязали, а таким хитрым узлом, который, пожалуй, даже нашим альпинистам незнаком.
–Красотень… - заключила я, осмотрев "скульптурную композицию".
–Сделай что-нибудь!
–Сделай! Легко сказать. Считаешь, у меня, да и у тебя, впрочем, весь год впереди?
–Не смей резать!
–Было бы чем. Хотя сама идея не лишена смысла. Ой-ой-ой… только не надо рожи корчить, страшнее, чем есть, всё равно не получится.
–Teish vadicta!
–Gangver.
–Чего?
–Я говорю… - на ум пришло вечное изречение Ники. - Погода сегодня хорошая. Не дури. Нужно только подрезать кончики. Тем более, если ты говоришь, они у тебя быстро отрастают. Сантиметров пять, восемь, не больше.
–Что такое "сантиметров"?
Я показала. Астра дико завизжала и рванулась прочь, так рьяно, что колышки вылетели из земли (волосы, кстати, даже не пострадали), и шатёр рухнул вниз. Тяжёлые шкуры ударили меня по затылку. Астра помянула тролля:
