- Подожди! Но когда он травил Гвин...
- Камень не был красным?
- Да...
- Так ведь не его травили, а ОН травил. Чувствуешь разницу? Камень меняет цвет и нагревается, когда хозяин подносит бокал ко рту. А там он... и бокал он брал другой рукой, верно?
- Да. Я еще подумала, зачем надевать два кольца рядом, они оба крупные, массивные, неудобно же! Оправы будут цепляться! А оказывается...
- Да.
- Итак, это министр юстиции. Замечательно. А Гвин?
- А вот тут начинается вторая часть истории. Ты в курсе, на ком он женат?
- Нет. А надо?
- На герцогине д'Эррера.
Про этот род Тони слышала. Богаты, знатны, спесивы... богаты настолько, что даже страшно становится. Не миллионы - миллиарды...
- И что с того?
- Король лично посватал своего друга. Джастин дружил и дружит с его величеством, они вместе росли, конечно, король нашел приятелю хорошую партию...
- И что?
- Незадолго до свадьбы Джастина умерла сестра короля. Гвинневер Элизабет.
Тони даже головой затрясла.
- Подожди! Он закрутил с принцессой? Но... почему было не жениться? Она же красотка... была! И принцесса...
- Потому что красоткой она была реально, а вот принцессой весьма условно. Ее мать - обычная служанка, которая привлекла внимание предыдущего монарха. При родах женщина скончалась, король проявил благородство, забрал новорожденную и воспитывал девочку со своими детьми. Даже любил, говорят, как родную.
- Его жена это одобрила?
- Она умерла. Примерно, через три-четыре года после того.
- То есть отношение к девочке испортить не успела?
Рейнальдо качнул головой.
- Правильно. Гвинневер не была ровней детям короля, но относились к ней весьма неплохо. Слуги - потому что она была практически одной из них, аристократы, потому что король любил свою дочь.
- Обычно бывает наоборот. Ни туда, ни сюда...
- Гвинневер повезло. Братья ее тоже любили, и девушка не знала бед. И... дальше продолжать?
- Не стоит. Я примерно и так поняла. Она влюбилась, Джастин ответил ей взаимностью, но когда появилась возможность жениться на д'Эррера...
- Что такое любовь перед громадным приданым, которое давали за юной ританой? На него можно было шесть поместий купить...
Тони поежилась.
- Гвин не хотела отпускать любовника?
- Объявление о помолвке оказалось для нее неожиданностью. Она бы устроила скандал, но Джастин успел первым, перехватил, пригласил на свидание, сказал, что все объяснит...
- И убил.
- Именно.
Тони поежилась.
- Если король узнает...
- Если хоть кто-то узнает, головы не сносить нам обоим. И призрачное состояние меня не спасет.
Девушка отставила кочергу, потянула к себе плед и поплотнее закуталась. Почему-то ее сильно зазнобило.
- Лучше б я этого и не знала. Демон меня дернул...
- Найти кольцо? Это не от тебя зависело.
- Понятно. Но ты говорил про кольцо...
- Да. Перстень с аметистом сейчас у Джастина. В шкатулке.
Тони широко распахнула глаза.
- Но как!? Он был у синьоры Луисы!
- Только одним способом. Убийца должен был забрать его и отдать заказчику.
Тони потрясла головой.
- А синьора не могла его сама продать? Или отдать?
Рейнальдо хмыкнул.
- Продать? Если она поняла, кто именно убийца? Он должен стоить миллионы... ладно. Сотни тысяч золотом - точно. У нее есть столько на счетах?
- Нет.
- Конечно, она могла просто отослать перстень владельцу...
Тони качнула головой.
- Синьора Луиса так не сделала бы. Показывать, что она знает о происхождении перстня? Подставлять себя под удар? Глупо!
- Подставлять бесплатно - глупо. Но ради денег... предполагаю, что она каким-то образом известила министра о кольце. Это реально. Мужчина испугался... не знаю, почему кольцо ушло из его рук, но пользовался он им явно один раз.
Тони кивнула. Да, смерть Гвин была единственной. Если бы кольцо видело еще смерти, оно бы запомнило. Это не так.
- И послал убийцу к синьоре.
- Для этого надо было выяснить, кто она такая.
- Это как раз несложно, - отмахнулся Шальвен. - Если я правильно предполагаю, у нее нет долгов? И на счетах достаточно приличная сумма?
- Д-да...
- А я посмотрел документацию в магазине.
- Как?
- Как смог, Тони. Антикварный бизнес не приносил синьоре больших доходов, концы с концами сводились - и хорошо. Но долги копились, всего не предусмотришь. То крыша, то трубы, то еще что... долги - были?
Тони вспомнила завещание.
- Нет. А сумма на счете не сказать, чтобы крупная, так...
- Полагаю, это был первый транш.
- Вот оно что! Возьмите пока столько, - сообразила девушка. - А потом я дам еще?
- К примеру, он не может сразу снять значительную сумму. Или это был аванс, который синьора тут же потратила на долги, а остаток положила на счет.
- Не сказав мне...
- Советую этому порадоваться. Могли бы и двоих убить.
Тони задумчиво кивнула.
- Да... могли. И синьора могла... Джастин, загнанный в угол, стал смертельно опасен. А найти родственников синьоры было несложно.
- Полагаю, если расспросить убийцу...
- И что? - прищурилась Тони.
- И ничего. Министр не идиот, чтобы так подставляться. Но... если убийца взял кольцо... его об этом спрашивали?
- Нет.
- Почему бы не спросить?
- Кого и о чем спросить? - в дверях стоял синьор Пенья.
Тони прикусила губу. Рейнальдо исчез, словно его и не было.
- Синьор... добрый день.
- Ритана, у вас все в порядке?
- Нет, - честно созналась Тони. - Но тут вы мне ничем не поможете, синьор.
- Вы уверены, ритана?
- Грусть убрать сложно. Я потеряла близкого человека, рана кровоточит...
Синьор Пенья вспомнил, как ритана оказалась владелицей магазина и кивнул.
- Это больно, ритана. Простите...
О собеседнике он тактично не спросил. Мало ли с кем может беседовать порядочная девушка, будучи в одиночестве? Может, сама с собой? Что б и не поговорить с умным человеком?
- Все в порядке, синьор. Спасибо вам. Как продвигается ваш роман?
- Стремительно, - с улыбкой ответил синьор. - Каждую ночь засиживаюсь, до часу, до двух, потом отсыпаюсь до обеда... правда, жена не ворчит. Мне кажется, она меня и к столу прикует, чтобы я только писал быстрее!
Тони улыбнулась.
- Не думаю, что она осмелится на такое варварство?
- Ритана, когда она забирает продолжение, у нее глаза горят, как у кошки. Даже у тигра. Мне страшно иногда становится...
Синьор Пенья добродушно улыбался.
Вспоминал, как отец ворчал на 'глупое бумагомарательство', но покупал дешевенькие книжки в ярких обложках, чтобы порадовать жену.
Как мать ахала, хватала томики и удирала читать. Так и Сантос в их доме появился.
Драгоценные воспоминания. О минутах чистого счастья...
- Но ведь не кусается же?
- Но я пишу постоянно! А то загрызет! Точно.
Тони ответила смехом на шутку.
- Вам, синьор, придется посвятить книгу супруге. Не думаете об издательстве?
Случилось страшное.
Впервые за много лет синьор Пенья... покраснел? Да еще как, уши аж свекольными стали.
- Ритана...
- Не думаете, а делаете? - прозорливо угадала Тони. - Так это ж чудесно!
- Нелепо как-то.... В моем возрасте...
- Синьор! Найти свое призвание можно в любом возрасте! - девушка встала из кресла. Кочерга тихонько звякнула о паркетину, но синьор вежливо не обратил на нее внимания. Может, у некромантов такая привычка - медитировать на кочергу? Посидел часок в обнимку и сразу жизнь веселее... так, к примеру? - А если вы кому-то подарите радость, это вообще чудесно! Этим гордиться надо!
- Ну... жена отнесла первые три главы в издательство, - 'раскололся' мужчина.
- И?
- Требуют еще.
- Так пишите! Обязательно пишите! Чтобы тень Сантоса смотрела и радовалась!
