Штурмовики, легионеры и кавалеристы, все кто успел вырваться и выйти из боя, правильным квадратом окружили майора и магов. Темнота сгустилась, и вокруг закружилось несколько вампиров, которые, по своему обыкновению, были в черном. Арбалетчики попытались их поразить, но безуспешно.
Короче, снова смерть приблизилась ко мне и моим товарищам. И выхода, как мне казалось, не было. Но противник почему-то медлил. Ожившие мертвецы, которых осталось не так уж и много, остановились всего в полусотне метров, вампиры ждали команды, а ополченцы все еще находились в поле и пытались собраться в толпу.
Впрочем, затишье продлилось недолго. Один из кровососов метнулся к нам и зацепил солдата. После чего он рывком откинул его в темноту и последовал за ним. Звук удара. Вскрик и чмокающие звуки, а стрелки снова не успели. Противостоять вампирам мы не могли. Разве только фридлозе имели шансы с ними справиться, у них реакция и сила выше нормы. Но кровососы чуяли берсерков, поэтому не нарывались, а нападали на тех, кто слабее. И тогда Агликано, пошептавшись с чародеями, принял решение атаковать.
Глупо? Бессмысленно? Может быть. Но ничего иного нам не оставалось. Либо погибнуть на вершине, либо спуститься с холма, пройти триста метров и атаковать тех, у кого находится негатор.
— Черепаха!
Команда прозвучала и воины перестроились. Со всех сторон щиты, и пусть это иллюзия защиты, потому что вампира такой строй не остановит, но мертвецов мы могли раскидать.
— Вперед!
Печатая шаг, примерно четыреста воинов пошли в атаку и каждый скандировал:
— Мо-ре-я! Мо-ре-я! Мо-ре-я!
* * *
Бронированная черепаха двинулась навстречу противнику, и так получилось, что я оказался в центре глухого строя. В общем-то, нормальная ситуация — офицеры прикрываются солдатами. Однако рядом был Сьеррэ Эрахов, который находился в шоке и, позабыв, что между нами вражда, постоянно дергал меня за руку, канючил и задавал глупые вопросы:
— Руговир, слышь, а что теперь будет? Оттар, не молчи… Куда мы идем? Ну чего ты молчишь?
— Отстань.
Я шикнул на него, но он не унимался:
— Руговир, как же это? Я не могу умереть… Кто угодно, но только не я… Так не должно быть…
«Сдулся Сьеррэ, и тут все ясно. Всемогущего дяди рядом нет, прикрыть некому, и потому знатный аристократ, которому с детства потакали, заходится в истерике», — такой вывод я сделал, и мне захотелось его ударить. Но вмешался один из пехотных офицеров, который на ходу приставил к спине младшего Эрахова рукоять клинка и прошипел:
— Лейтенант, если ты не замолчишь, я тебе позвоночник сломаю и выброшу твою тушку на потеху вампирам. Понял меня?
— Да-а-а… — заикаясь, выдавил Сьеррэ и замолчал.
Одновременно с этим наша колонна ударила в толпу мертвецов и, не сбавляя скорости, расшвыряла ее. Под ногами стало мокро, и я услышал хлюпанье. Мы шли по пропитанной кровью земле, по кишкам и расчлененному мясу. Противно, но мы шагали.
Оживших мертвецов, которые пытались нас остановить, миновали быстро. А затем Агликано оставил прикрытие, полсотни воинов во главе с Рунольвом Виниором, которые должны были остановить натиск вампиров, а заодно отвлечь мертвечину. Они являлись смертниками, но никто не скулил, подобно Сьеррэ Эрахову. И Рунольв, войдя в состояние боевой ярости, закричал:
— Эй! Кровососы! Все ко мне! Я убивал вас еще будучи ребенком и мне не страшны ваши клыки! Потому что вы никчемный кусок мертвой плоти, и я один перебью всю вашу трусливую шайку! Мрази! Сюда! Скорее!
Видимо, оскорбления, которыми Виниор осыпал вампиров, подействовали, так как они от нас отстали и набросились на прикрытие. Ну, а мы продолжали марш, спустились с холма, вышли в поле и столкнулись с ополченцами, которых вражеские полководцы снова кинули на убой. Однако в этот раз напор рубайятских нищебродов был слабым. И как только мы на них надавили, они расступились, а затем в толпу полетели бутылки с зажигательной смесью, которые штурмовики смогли сберечь, и пламя обратило врага в бегство.
Вспышки! Грохот! Выкрики! Проклятья! Посвист клинков и щелканье арбалетов! Короткая стычка закончилась нашей победой, и до вражеских костров оставалось всего сто метров. Это один рывок. Но некроманты задумали сбежать.
Меня в этот момент вынесло на передний край, я заменил раненого бойца, перехватил его щит и увидел, что чернокнижники собирают свои вещи, хватают сумки и разворачиваются лицом к городу. Однако отпускать их было нельзя, ведь у них негатор, а вампиры по-прежнему рядом и врагов гораздо больше чем нас. Значит, без помощи магов мы все равно погибнем и майор проревел:
— Воины! Бегом! Каждый сам за себя! Убивайте всех, кто против нас! Главная цель — чернокнижники! Арбалетчики, ко мне!
— Убивай! — поддержали комбата солдаты и офицеры, после чего наш плотный строй рассыпался и мы побежали к вражеской стоянке, откуда навстречу нам устремились дружинники местных феодалов. Причем часть бросилась к лошадям, но большинство кинулось в драку пешком.
Дикий рев, тяжелые хрипы, топот сотен ног и едкий запах человеческого пота, который ударял в нос. Именно таким я запомнил этот бой и отпечатал в своей памяти. А спустя несколько мгновений столкнулся с врагами.
Левое плечо на приближающегося дружинника. Щит выдвинулся вперед, и я принял на него тело противника, низкорослого вояку в кольчуге и с шестопером в руках. Столкновение! Удар! Левая рука отсохла и в плече что-то хрустнуло. Но боли не было или я ее пока не чувствовал, а хорошо натренированное тело действовало само по себе.
Выпад! Клинок скьявоны, пробивая кольчугу, вонзился в сердце противника и, подобно змеиному жалу, немедленно вернулся назад. Толчок ногой! Тело убитого дружинника, тяжелый шестопер которого лишь слегка коснулся моего щита и повис на перевязи, упало. Проход освободился и снова я бегом бросился в бой. Но далеко не убежал, поскольку дорогу мне преградил еще один противник, здоровяк с кривой саблей в правой руке и небольшим кавалерийским щитом на левой.
Размен ударами и звон стали. Противник ногой пнул меня по щиту, а я не смог удержаться и сделал шаг назад. Рука не слушалась, щит не удержать, и рывком я отбросил защиту в сторону, а затем перешел в атаку. Замах! Горизонтальный удар и дружинник отступил. Промах! И вражеский боец попробовал подсечь мне ноги. Да только не успел. Мимо него пробегал Ари Виниор, и он на ходу, легко и непринужденно, полоснул его по шее клинком, а потом бросил мне:
— Оттар, не отставай!
«Легко сказать, не отставай, — с кривой ухмылкой на лице, подумал я, направляясь вслед за фридлозе, — рука не слушается, сил уже почти не осталось, магии нет, а между нами и некромантами минимум сотня бойцов. Преграда, конечно, так себе. Но она есть и без потерь ее не преодолеть, тем более быстро».
