Подхватив одежду, я пошел в купальню, хотелось проверить еще одну догадку. Почти незаметная дверь открылась сама, стоило мне приблизиться к ней на расстояние в пять локтей. Там я нашел то, что искал: в высоком зеркале отразилось обнаженное тело эльфа. Это был я - и одновременно, не я. Волосы, глаза, лицо принадлежали мне, но так я выглядел лет в пятьдесят. Хотя мы стареем очень медленно, всегда можно отличить мальчишку вроде Керто от трехсотлетнего тайла, а я теперь выглядел моложе нашего принца. Кроме того, исчезли абсолютно все шрамы - а их было немало. Не надо быть гением, чтобы понять - мне подарили новое тело, а для этого мне нужно было, как минимум, умереть.
Живот скрутило судорогой, перед глазами поплыло, и я упал на колени. Едва успел подползти к краю каменной ванны, чтобы не загадить пол, и открыть краны, когда меня стало тошнить. Выворачивало долго, какой-то слизью, которой в желудке оказалось неожиданно много, но сразу после этого стало легче. Я вытер рот рукой и сел, прислонившись виском к холодному камню стены. Это помогло, несмотря на то, что я дрожал всем телом, в голове прояснилось. Не знаю, как долго я так просидел: полчаса или час, но наконец, я заставил себя встать. Ванная уже очистилась, вероятно, заклинание висит постоянно, и следов моей слабости уже не осталось.
Потом я долго отмокал в теплой воде, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы и сквозь поры кожи вливается энергия. Прикрыв глаза, я смог переключиться на внутреннее зрение, и увидел, как переплетаются в воде вокруг меня синие нити силы. Мне казалось, что мой резерв уже давно должен был наполниться, но я все еще продолжал впитывать магию, сам не понимая, каким образом. Новое тело - новые возможности? Интересно, чем еще одарили меня братья-демиурги? Плохое настроение незаметно прошло, подозреваю, что вызвано оно было именно энергетическим голодом.
Я почистил зубы, прожевал и выплюнул несколько листочков охиры, и стал одеваться. Белая рубашка и светло-серые брюки оказались впору. Мысленно прикинул, что Альдиниру они явно малы, значил ли это, что шкаф Рона опять подвергся набегу? Очень может быть. В похожую рубашку была одета Алина. Мне сразу захотелось увидеть ее. Только сейчас я понял, как мне ее не хватает!
Я стоял возле самого края, почти упираясь лбом в купол, который не вредил мне, а только мягко пружинил, отталкивая. По нему бежали радужные блики, сквозь которые было хорошо видно летящих в небе драконов. Их было много - несколько сотен. Некоторые пролетали совсем близко, и я замирал каждый раз, думая, что они могут задеть купол и повредить себе крылья. Но нет - они ловко избегали столкновения. Потом до меня дошло, что выгнутый купол, как линза, приближает изображение, и успокоился.
Засмотревшись на игру драконов в небе, я погрузился в размышления о том, что же будет со мной дальше, и едва не пропустил момент, когда дверь за моей спиной открылась и вошла Алина. Я не успел повернуться, как она оказалась за моей спиной, обхватила меня руками, всхлипнула и тут же шмыгнула носом.
Я резко развернулся и прижал ее к себе. Нежность затопила меня, и некоторое время мы просто стояли, даря ее друг другу. Алина шмыгнула носом и отстранилась. В скромном платье цвета осенних листьев, с распущенными волосами она казалась совсем юной. На похудевшем лице заплаканные глаза... я поцеловал припухшие веки.
- Ну что ты плачешь, все уже хорошо.
- Неделю! Всю эту чертовски долгую неделю ты висел здесь - над этой кроватью! - Она ткнула меня в грудь кулачком. - Мертвый, понимаешь! А отец с дядей колдовали над тобой и не пускали меня сюда.
- Успокойся! - я поймал ее кулак, которым она ударяла по моей груди в такт словам.
- Как мы сюда попали? - спросил я, когда она немного успокоилась.
- О, это было несложно! Когда ты упал, я сожгла того пирата, что тебя подстрелил, и активировала амулет возвращения. Он всегда со мной. Да! Вот один для тебя.
Алина повесила мне на шею стеклянный шарик с синей искрой внутри на тонкой золотой цепочке.
- Разобьешь и окажешься здесь. Это папа делал, у нас у всех такие. На всякий случай.
- Спасибо, хотя я не горю желанием вторично попасть в руки к этим демиургам.
- Нет, Аль, ты только посмотри - еще вчера был труп трупом, а сегодня уже целуется! Эй, между прочим, это моя дочь, и разрешения ее целовать я пока не давал. - Два брата появились посреди зала.
- Зато теперь невооруженным глазом видно, что все функции его нового тела работают нормально. Согласись, что это существенно облегчило твою работу. - Творцы засмеялись и подошли к нам.
Предупредив о том, что через два часа обед, а после они желают со мной поговорить, демиурги исчезли, как и появились - внезапно. А мы с Алиной... мы поняли друг друга без слов, и, проскользнув через портал, упали на кровать в ее спальне.
Лениво потянувшись, я снял руку любимой со своей груди, повернулся и поцеловал кончик ее носа:
- Просыпайся, милая. Наше время истекло - пора вставать.
- Не хочу... Ларс, давай не пойдем,... нет, нельзя.... Прекрати щекотаться! - она чихнула, когда прядь ее волос в моей руке прикоснулась к верхней губе. Я одернул руку.
- Я тоже не хочу вставать, но надо. Твой отец нас ждет, а с ним лучше не сориться.
- Ладно, тогда ты лежи - а я мыться. Жди! - Она чмокнула меня в губы и исчезла. Я повалялся еще пару минут, понял, что уже не могу больше откладывать неизбежную встречу с демиургами и встал. В распахнутое окно врывался свежий ветер - второй месяц осени подходил к концу, и уже чувствительно похолодало даже здесь, в Верете, хотя мне говорили, что зимой в Драконьем крае редко идет снег, и вода в озерах никогда не замерзает. Отгороженный от сезонных ветров высокими горами город крылатых даже сейчас утопает в зелени. Ну, разве что цветов нет.
Прохладный ветер - то, что надо разгоряченному телу. Я отбросил штору и обомлел: прямо за порогом вместо каменных плит террасы, которые я точно видел здесь в свой прошлый визит, плескалась вода. Прозрачные стены из силовых экранов надежно удерживали ее в прямоугольном контейнере, только по краям оставались невысокие каменные перила, ширина которых вполне позволяла на них сидеть. Вся терраса превратилась в бассейн! Недолго думая, я, как был, голышом, нырнул в воду. Удивительно плавать там, где обычно летают птицы....
- О, ты уже оценил, с какой фантазией отец готовится к приезду Серона? Его жена Уна и дочь Эська - русалки, и без воды начинают скучать. Как водичка, теплая?
- Замечательная! - отплевываясь, я подтянулся и вылез из воды. - Русалки? Те самые, из сказок? С рыбьими хвостами?
