Земли Черного Барона интересовали многих. В первую очередь Герцога ал Клонель. Потом следовали враги герцога, желавшие или просто досадить ему, или вынашивали планы построить пятую колонну в сердце владений Клонелей. Дальше стояла длинная очередь купцов и авантюристов, ищущих выгоды, рыцарей и ветеранов, ждущих награды за свои мнимые и истинные подвиги, вереница желающих приобрести земли ради титула и многие другие.
Бороться за земли одному не было смысла. Но я оказался в нужном месте и в нужное время. Клонелям верхушка королевства земли отдавать боялась, опасались чрезмерного усиления и без того могущественного герцога. Отдавать баронство явным противникам герцога - значит оскорбить лояльного вассала. Дабы сделать решение менее политизированным, Корона устроила торги. Борьбу за землю на открытом аукционе вели три основные группы. Ал Клонели, Купеческая община Тира, за которой, скорее всего, стоял Граф Кэролайн, давний недруг герцога и Бароны Рица. Стартовая стоимость земель, на которых проживало около пяти тысяч душ, оценивалась в пять годовых рент, это что-то около тридцати тысяч коинов. Торги на удивление прошли вяло и земли были куплены по начальной стоимости Алексом сыном Рогина оружейника.
На самом деле поместье купили Рицы, Кэролайны и Клонели вскладчину. Каждый ссудил мне по десять тысяч коинов в залог покупаемого баронства. По кабальному договору заемщик должен был отдать кредиторам фактически двойную сумму. Магнаты Таленгара приобрели поместье барона по цене устроившей всех кроме казны. Торги и борьба могли взвинтить цену, а так минимальные затраты. Клонели вообще, скорее всего, покупали свою часть земель на деньги, взятые в замке Барона и имущество Казначея.
Меня держали на коротком поводке. По соглашению между мной и тремя представителями кланов вся рента с имения до выплаты долга в тридцать тысяч коинов уходила Рицам, Клонелям и Кэролайнам, да и этот срок был ограничен пятью годами, по истечении, которых я должен был оплатить весь долг разовым платежом. Чего никто естественно не ждал. Потому земли через пять лет благополучно уходили в счет гашения займа трем семействам в равной пропорции. Ну, либо к тому времени вельможи договорятся и владения, скорее всего, достанутся кому-то одному выкупившему доли остальных. В любом случае высшие сановники королевства, рентой оправдывали свои вложения, а потом получали прибыль на конечной продаже. Вот такая беспроигрышная торговля.
Моя кандидатура устроила абсолютно все стороны. Герой, купец, не принадлежу ни к одной группировке, хоть и вассал Клонеля, но не приближенный, а самое главное за мной никто не стоит, и что я найду тридцать тысяч золотом через пять лет, было куда как сомнительно. Дополнительным плюсом послужило то, что моя семья пострадала от действий Барона и Казначея.
Вариант такого решения вопроса с баронством предложил лод Лонденель. Мне в качестве бонуса списали три тысячи коинов долга (видимо Кэролайны и Рицы презентовали по тысяче) и от короны достался титул дворянина, вассала короны, а то, как то стыдно такие владения купцу презентовать, барона дать было жирно, а лода как раз. Естественно управление баронством осуществляли доверенные лица трех кланов. Моя персона не имела права даже появляться там. Единственно юридически никто не мог препятствовать торговле с айвами. С меня, пусть и номинального хозяина, брать какие-то сборы было бы верхом циничности. Ну, и еще выторговал участок земли вдоль Весновки напротив моего нового поселения. Удобней было строить завод там, да и были кое-какие далеко идущие планы.
Навалилась куча дел. Приехали мастера из Балха и Штира, куча переселенцев. Работа Огла прошлой зимой дала отличные результаты. Люди прибывали как большими группами по пятьдесят сто человек, так и отдельными семьями. Добравшихся расселяли в бараки на берегу Весновки, слава богам не тронутые ларогцами. Расти отправил караван с провизией и инструментами. Всех прибывших взял в оборот Фатт. Первостепенной задачей было строительство плавильных печей и кузниц. Рэнди, забрав айвов, организовал огромный караван из ста повозок и отправился за первым грузом "отрыжки Скаринга" как у нас называли чугун.
Технология строительства небольших плавильных печей была отработана в Риттене до совершенства. Хоть, проект и не менялся в течение нескольких столетий, со времен Империи, вносить какие-то улучшения я просто не мог. Знания мира Виктора не панацея. Там чтобы понимать что-то в металлургии, нужно было учиться годами, да и знания того, как построить огромный металлургический комбинат, мало могли пригодиться в строительстве вот такого относительно малого производства. Все ошибки и недочеты здесь исправлялись опытным путем. И естественно стоили денег. Потому все делалось ровно, так как в Балхе и Штире. Самым большим преимуществом будущего дела будет дешевое сырье, и как было написано в одной исторической книжке Виктора, ковать железо, переплавленное из чугуна, было намного проще. Ну и вторым немаловажным преимуществом была пока что низкая цена на древесный уголь. Рабочей силы хватало, а леса, купленные у герцога, не были столь истощены как в Штире. Там налоги дворян на вырубку леса, транспортировка и дорогая рабочая сила делали уголь просто золотым.
К осени поставили три плавильные печи и две кузницы. Фатти довел до ума жатку. Я просто предложил приделать шесть параллельных, тонких стальных полос к двум сваренным из полос шестиугольникам, получившуюся бандуру путем привода от колес жатки заставили вращаться. Стальные полосы заменили человека, который должен был нагибать колосья к срезавшим их лезвиям и проталкивать их в короб. На самом деле работы было до жути. Шестеренками регулировалась скорость набивания колосьев, чтобы найти оптимальный вариант сделали кучу комплектов приводов, а потом проверяли уже на поле. Сделать саму конструкцию легкой и прочной была та еще задача.
Потом возникла куча вопросов с подбором материала для привода, кожа, смазка маслом. Все нужно было сделать так, чтобы комплектующие легко заменялись, и жатка могла работать без особых проблем несколько сезонов. Новым для нашего мира была стандартизация. Чтобы удешевить процесс Фатту была поставлена задача, сделать опытный экземпляр, а потом по нему клепать остальные. Чтобы наладить производство нужно было время. Самое основное - это эталон от чего будут отталкиваться остальные мастера. Потом отливные формы для шестеренок, измерительные инструменты для сверки размеров. Метрологии в этом мире не было вообще.
Пришлось нанять кучу людей. Не хватала просто обученных грамоте и счету специалистов. Несколько наемных учителей обучали кузнецов и плавильщиков из переселенцев. К ним добавились помощники, которые делом не владели, но могли работать в качестве подмастерьев.
