Ника, испуганно подскочив, обернулась. Никого. Но откуда тогда?…
Нет, сходить с ума она не может. А значит, должен быть какой-то рациональный ответ на все эти переживания. Чувствовала взгляд в спину? Ищи глаза. Возможно, пустота только кажется таковой - маскировку еще никто не отменял. Уж кому это знать как не хамелеону!
Ника внимательно всмотрелась в отсветы окон, пересекшие коридор неровными полосами. Можно замаскировать все, но обычно многие забывают про свет и тень, а ведь именно по искажению того или иного всегда есть шанс определить наличие лишних глаз и ушей. Вот оно! Легкая радужная дымка на полу, словно свет проходит не через обычное стекло, а через многогранник.
Обнаружив отблеск, Ника подняла глаза на тот уровень, где примерно должен быть неизвестный шпион. Словно поняв, что обнаружен, он медленно проявился. Дракон. Вернее, как здесь говорят - дайкай. Прозрачный, словно вытесанный из цельного алмаза. Такого и немудрено не заметить, особенно если тот приложил хоть сколько-нибудь усилий к этому.
- Ты кто? - хмуро спросила принцесса.
- Аза. А тебя как зовут? - дайкая заинтересовано склонила голову, внимательно рассматривая вторую носительницу древней крови. Светлая. И, к сожалению, это видно сразу. Поэтому и угнетает ее здесь все - чувствует искусственность этого мирка. Черный сапфир? Аза постаралась еще глубже проникнуть своим взглядом, в самую суть этого ребенка. Слабенькая. Но перерождение в случае необходимости пройти сможет. Вот только в этих землях ей всегда будет неуютно и больно. Не зря же сапфиры почти перестали рождаться - не приживаются они здесь. Где угодно, но не здесь. Искусственность этой страны давит на них, со временем пробуждая недовольство и ненависть.
- Ника, - все сильнее хмурясь от столь явного внимания к своей персоне, ответила девочка.
- Тебе неуютно здесь, Ника?
Принцесса кивнула. Она не знала, как объяснить свои чувства. Это место словно пило из нее все соки, по капле вытягивало волю и желание к жизни.
- Да, тебе здесь будет нелегко… но, если позволишь, я могу тебе немного помочь. Не могу сказать, что ты будешь чувствовать себя, как раньше, но будет лучше.
Довериться чужому дайкаю? Когда тут заваривается такая каша? Ника не была в курсе всех событий, но точно знала, что у Лики и остальных множество проблем, особенно со здешней правящей верхушкой.
- Не веришь? Дело твое. Но ни один из нас не смог бы принести вреда вашему роду. Он - основа нашего существования. Лишь пока есть род Лизард - есть мы. Прерви нить крови - и все здесь канет в лету.
Ника удивленно посмотрела на свою собеседницу. Она не лгала. Но было и еще кое-что странное, то, почему младшая принцесса так и не почувствовала чужого присутствия…
- Что вы такое? - негромко спросила она, поняв, что уже несколько минут беседует с… вещью?
- Пойдем со мной. Ты поймешь. Я хочу тебе показать то, на чем построена эта страна.
От таких предложений уж точно не отказываются, ведь любопытство свойственно не только темным.
Лика:
Неделя пролетела так быстро, что к назначенному балу я оказалась не готова ни физически, ни морально. Я так пыталась за это время успеть как можно больше, что забыла обо всем кроме цели. Думаю, в Академии меня за это время возненавидели исключительно все. Я лично влезала в каждую возможную щель и каждому встречному читала лекцию, как нужно работать и что с ним будет в случае халтуры. Я носилась по Академии из одного корпуса в другой, распугивая студентов и прочих праздношатающихся. Я мучила Арта и Абрахаса, трясла Шеркая, пинала за нерасторопность Маша… в общем, была идеальным тираном.
Но как бы там ни было к балу мы подошли с определенным багажом выполненных задач. Правда, в основном - теоретических. Но я искренне верила, что это была именно та основа, которую мне и следовало заложить до полного открытия карт.
"Опаздываешь!" - почти радостно сообщила мне Топя, когда я ввалилась в комнату.
- Знаю, - раздраженно бросила я, бросаясь к шкафу с развешенными в нем платьями. Почему-то только сейчас вспомнилось, что я забыла заказать себе платье и вообще настолько ушла в работу, что дальше просто невозможно.
- Надень то же, что и на прошлое подобное мероприятие, - лениво отозвалась с моей кровати Топя. Интересно, она вообще покидает эту комнату? Или целыми днями мнет бока на различных горизонтальных поверхностях?
- Это которое? - на всякий случай спросила я, так как ничего путного не вспомнилось.
- То самое, что тебе Ника тогда передала. Оно как раз выдержано в темном стиле. В общем - не прогадаешь, - с каким-то срытым смыслом произнесла моя дайкая и усмехнулась. Все ясно: очередная заподлянка. Мало мне ловушки Совета - тут еще и моя дракоша решила разнообразить мне жизнь.
- А мы его разве брали? - попыталась выйти из-под удара я. Если честно, что именно из вещей у меня было в сумке, я не знаю - вещи разбирала какая-то девочка из местных, ибо самой мне было не до гардероба.
- Брали, брали, - самодовольно сообщила Топя. Ухмылка ее стала еще более впечатляющей. Точно что-то задумала. Ну да боги с ней! Как-нибудь переживу. Тем более один раз это платье я уже надевала, так что в этом проблем быть не должно.
Наряд действительно вскоре обнаружился, более того какая-то добрая душа позаботилась даже о нем. Полностью одевшись, я подошла к зеркалу. Все-таки сколько не смотрю на эту вышивку, а все никак не могу понять, как они добились такого эффекта. Серебряный рисунок, шедший по подолу тяжелого верхнего платья, словно соскальзывал на ткань нижнего, то и дело появлявшегося в разрезе. Удивительный эффект.
- Красавица, красавица, - ворчливо произнесла Топя. - Только я бы на твоем месте что-нибудь с волосами сделала. Или хотя бы нашла какое-нибудь украшение.
- Предлагаешь мне надеть Сапфировый Венец? - язвительно уточнила я, через зеркало глянув на свою дракошу.
- Неплохая идея! - сразу же загорелась энтузиазмом она. - Все равно никто, кроме тебя да Себаса ее не узнает.
Угу. А еще все крылатые мечты ювелира. Да и среди зардов один-два, а найдется. Это все равно, что заявить на все светлые земли: корона Нилама здесь, мы вас ждем в гости!
- Топь, я все понимаю, но мне хватает и других проблем. Война с отцом в мои ближайшие планы не входит. Так что придумай что-нибудь другое.
