– Терий, что ты скажешь? – обратился Вен разведчику.
– Дык, прав иноземец, – рассматривая карту, ответил старый разведчик. – Токо, ждать рябят не надоть, ежели не догонят. Нехай полазают по округе, а мы их подберем, через два дня, вот туточки, – Терий показал место на карте. – Сам бы пошел, тока здесь молодые ноги нужны. Какой из меня бегун нынче, вот след найти помогу. Что ещё скажу, – следопыт почесал подбородок, – надобно нам человека здесь оставить, а вдруг к ним кто в гости пожалует. В спину ударить могут.
– А как наши схроные, успеют предупредить? – спросил один из десятников. – По берегу в два раз дольше идтить
– Порошок у меня есть, ежели его в огонь кинуть, дымок дюже густой от него получается, далече видать. Ну, ещё пару секретов вдоль берега оставим.
– Да на кой нам это надо, – гаркнул Олан, – покуда в неведенье басурманы, наскочить и покрошить к такай-то матери всех, в капусту.
– Ты хоть думай что говоришь, – одернул говорившего Нестор, единственный из старейшин отправившийся в поход. – Тебе кувалдой лишь бы своей помахать, а то, что людей почем зря положить можем, не думаешь.
– Так ежели подготовиться успеют, тоды точно многие полягут, – попытался оправдаться Олан.
– Олан, – остановил друга Вен, – Нестор прав, тем боле у них могли быть и птицы, а может её что-нибудь. Так что, спешить не стоит, чудок оглядимся на месте, тогда и решим, как дальше быть.
– Ты командир, тебе и решать, – примирительно произнес Олан.
– Позвольте? – попросил слова Аруш.
– Да конечно.
– Я предлагаю послать одну ладью вдоль противоположного берега и высадить небольшой отряд в тыл. Пусть пошумят перед атакой, отвлекут на себя силы, – предложил мечник.
– Толков. Да правильно, – раздалось несколько голосов в поддержку предложения.
– Так и сделаем, но сначала дождемся следопытов, – сказал Вен и ставил этим, точку в совещании.
Терий и ещё четверо следопытов, отобранных им, прочесывали беговой лес в поисках следов оставленных дозором дадгов.
– Терий, – позвал один из разведчиков, старшего.
– Ты поглянь, стервецы. Видать сладко им жилось, раз такое безобразие после себя оставили, – возмутился ветеран, рассматривая кострище, наспех закиданное ветками.
– Спешили вот и не прибрались.
– Не надо было гадить, тоды и убирать не пришлось, – Терий сплюнул сквозь зубы. – Ежели кто из вас дома такое сотворит, руки по отрываю, да и ноги тоже.
– Ну что вы, как можно, – возмутились молодые следопыты.
– Ладно, ладно, ишь, надули губении свои, словно девицы. Знаю мозгов у вас по более чем у басурман, все ж не кто-нибудь, а сам Терий обучал, – похвалил сам себя старый разведчик.
– Все хватит о пустом, языком молотить, – произнес он. Ветеран ещё немного полазил по поляне, на которой обнаружили место стоянки дозора, затем подозвал молодых следопытов.
– Ну, чего увидели? – поинтересовался он, когда те собрались вокруг него.
– Начинай ты Серый, – приказал Терий самому молодому.
– С того краю трава примята, судя по всему ушел один, на легке, значить недалеко может быть ещё один секрет, или это прикрытие остальных, – доложил следопыт.
– Крыс, – обратился старший следопыт к другому из четверки.
– С мой стороны, чисто, – ответил тот.
– Лохмач.
– Ушли двое, груженые, – ответил разведчик, который полностью соответствовал своему прозвищу, из-за густой шевелюры
– Что скажешь Сыч? – обратился Терий к последнему из четверки, мужчине за тридцать с проседью в волосах.
– Я думаю можно догнать, они впереди нас не больше двух тей, – произнес воин. – Только если не будет засады. И нам ещё нужны люди, вчетвером не справимся.
– Добро, пусть каждый из вас отберет по три человека, – стал давать распоряжения Терий, когда выслушал всех. – Сыч и Лохмач идут по следу, ежели не догоните, рассыпаетесь по округе. Разузнаете что, к чему, и через два дня встречаемся здесь, – старый разведчик показал место на карте. – Крыс, Серый пойдете за другим. Не догоните к месту встречи прямиком. Осмотритесь, чтобы чужих не было, дожидаетесь группу Сыча и Лохматого. Как только они появятся, оставляйте новеньких и вместе вдоль берега, разнюхайте, что к чему, здесь и здесь, – Старший ткнул пальцем в карту. – Мы в условленном месте, припрячем лодки на всякий случай, ежели чё подпалите дымок и на лодках уходите, подберем. Вроде все. Ну, хлопцы вперед, и так времени потеряно уйма. Терий свернул карту и направился к кораблям.
Рядом с разглядущим свежий след Сычем, присел Лохмач.
– Уж больно следы открытыми стали, чую не к добру, – прошептал он.
– Здесь и без чутья твоего ясно, в западню ведут. Только зачем из-за шести человек столько мороки. Не иначе кого-то из нас разговорить надеются, – так же шёпотом ответил Сыч.
– Судя по всему, мы от них на пол тэя отстаём, самое время для них засаду готовить. Дальше бежать, им смысла нет, последние силы растеряют, – поделился своими мыслями Лохмач.
– Это, ежели пакости какой-нибудь, они не припасли, – вставил Сыч.
– Обратно, правда твоя брат, последний тей они совсем скрывать следы перестали. Спешат, чувствуют, что в затылок им дышим. Значить надеются на что-то, – согласился с доводом товарища Лохмач.
– Давай сделаем так. Ты берешь одного и обходишь их с права, я с лева, оставшиеся пусть идут как шли. Только не спеша, чтобы мы успели крюк сделать, – предложил Сыч.
– Добро, так и сделаем, – согласился Лохмач, затем обернулся к повалившимся на землю воинам. – Подьем, хватит отдыхать, на том свете бока отлеживать будете.
– Ты и ты, – Сыч указал на воинов, которые выглядели особенно загнанными, – идете дальше по следам, тем более их трудно не заметить. Идете не спеша, шумите, словно вас не двое, как раньше, а шестеро. Услышите шум боя, – мигом на выручку. Понятно?
Новоиспеченные разведчики в ответ махнули головой, лица повеселели от мысли, что им не придется нестись, как угорелым по лесу в погоне за убегающим врагом.
– Чему радуетесь придурки, если кто и получит стрелу первым, так наверняка, кто-нибудь из вас, – омрачил их радостное настроение Лохмач.
– Хватит, лясы точит, пора делом заняться, – Хмурясь, произнес Сыч.
Прошло несколько мгновений, и разведчики растворились в лесу, будто их некогда и не было на полянке.
Через тэй бега по лесу, Ипат, по прозвищу Сыч остановился. Чувство опасности, развитое за годы скитаний, звякнуло колокольчиком в голове. Он жестом посадил шедшего за ним воина на землю, а сам замер, стараясь уловить малейший шум или движение. Наконец его взгляд уловил, как вдалеке взлетела испуганная птица. То, что она не уселась на ветку, а сделала круг и улетела. Ипат повернулся к сидевшему на земле воину и приложил палец к губам, затем жестом дал понять, чтобы тот следовал за ним.
