Да, Гэри. Моя мечта — быть обычным человеком, прожить самую обычную жизнь. Рождение — ясли — детсад — школа — университет — работа — смерть… А не колесить по всей планете в течение нескольких столетий, не искать «то, не знаю что» и не находиться рядом с существом, которого могла бы полюбить, а нельзя, потому что то-то и тот-то мешает, правила запрещают и вообще — страшно, потому что все равно потеряешь.
И пусть мечты остаются мечтами. Кто знает? А вдруг обычная жизнь еще хуже?
Ритмичные звуки барабанов влетали в окно и эхом отдавались в голове. И кому взбрело в голову в двенадцать ночи устраивать этот дурдом?!
Я отложила книгу в сторону, встала, закрыла окно. Тише от этого не стало.
Бам-бам-бумс…
Тьфу на них!
Опять барабаны…
Зовут… Зовут… Надо идти…
Вокруг вдруг стало темнеть, пока всё не превратилось в одну сплошную черноту. Что-то вязкое окутало меня и потянуло туда, где раздавалась бешеная барабанная дробь. Сил сопротивляться не было — я хотела пойти за этими звуками, будто от этого зависело всё… Будто, кроме барабанов, ничего и не было во всём этом мире.
И я шла.
Идти… Зовут…
— Очнись же ты! Софья!
Всё в болото. Мне надо идти…
Что-то больно зацепилось за мою ногу, и чернота вдруг рухнула, схлынула, как какое-то наваждение…
… Рухнула и я. На пятую точку.
Я потрясла головой. Вокруг были деревья, я сидела на грязной тропинке, а вдалеке всё так же гремели барабаны. То, что зацепилось за мою ногу, оказалось Тузиком. Причем очень злым Тузиком.
— Ты что творишь?! — орал доберман, отплевываясь от ниток. Всё, моим джинсам хана!
— Что мы тут делаем? — я ещё раз огляделась и даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю.
— Вот и я у тебя спрашиваю! Ты почему не сказала, что лунатишь по ночам?!
— Я не луначу! — всерьез обиделась я.
— А как это называется?! — Тузик обвиняюще ткнул в меня лапой. — Я тебя всю дорогу звал, а ты… да, ты! Если Гэри узнает, что я тебя на улицу выпустил, он с меня три шкуры спустит! А ты чихать на это хотела!
Я вздохнула и виновато чихнула. Тузик оскалился.
— Домой! — сердито скомандовал песик.
— Эти барабаны… Это они меня звали, — задумчиво прошептала я скорее для себя, чем для Тузика. — В них что-то есть.
— Но это не наше дело, Софья!
Да, точно. Во что бы то ни стало я должна узнать, откуда эти звуки идут и — главное! — что там творится. Гэри, конечно, меня убьет и порежет на мелкие кусочки… Ну и ладно.
Я встала с тропинки, потрепала доберманчика за ухо и пошла на звук. Жаль, у меня с собой ни меча, ни другого оружия. Если что — я ведь почти беззащитна. Разве что магия, но с ней надо быть аккуратной: вон что в прошлый раз на кладбище получилось, чуть сама себя не угробила! Рисковать я так больше не хочу — лучше уж без магии вообще, чем с такой!
— Софья, одумайся! — семенил следом доберман, едва не наступая мне на пятки.
— Тузик, это бесполезно. Хочешь — иди домой, можешь даже Гэри наябедничать…
— Он ушел! — трагически возвестил Тузик.
— Что? Насовсем?! — резко остановилась я, представив напарника в гробу с цветочками.
— До утра, — еще более трагически проскулил коллега.
— Что?! — в мыслях промелькнуло черненькое личико Эвонны, и воображение нарисовало отвратительную, пошлую картинку: Гэри и Эвонна в… рамочке в виде сердечка!!! А-а! Убью!!!
…Хотя мне-то что? Я-то чего переживаю? Разве что меня спасать никто не будет — мелочи какие!
Вот умру — будет знать! Пускай потом отчитывается перед начальством, где и как умудрился напарницу потерять!
Плакать хочется.
— Наверное, к Эвонне? — как можно равнодушнее бросила я.
— Нет, по делам.
Фух, уже лучше звучит. Хотя тоже не очень: по делам ушел, а меня взять забыл! Как так можно?!
Успокоившись, я снова двинулась вперед по тропинке. Тузик, смешно перебирая лапами и жалобно на меня поглядывая, засеменил рядом.
— До добра это не доведет, — коллега явно решил записаться в Нострадамусы. — Я тебя предупреждаю!
— Я учту, — весело подмигнула я, и Тузик совсем скис. — Иди домой, я скоро вернусь!
— Оставь тебя одну — планеты не досчитаешься! — проворчал доберман себе под нос. И не ушел. Что ж, моё дело предложить…
Барабаны были всё ближе. Я вдруг поняла, что иду на кладбище. Опять. Как оно меня достало!
— Там кладбище! — Тузик остановился перед выцветшей табличкой и растерянно оглянулся на меня. А то я не знаю!
— Ага, туда-то нам и надо! Запомни, Васька Джоннис, кто не рискует, тот не пьет шампанского и «Чаппи» не кушает!
«И того не собирают по кусочкам по всем кустам!», — мрачно додумала я, но вслух ничего не сказала.
— Софья, ты — профессиональный камикадзе…
— Спасибо, я знаю.
— Если тебя не прибьют здесь — прикончит Гэри… — продолжал взывать к моему благоразумию доберман. Наивный! Нельзя воззвать к тому, чего нет.
— Надо же ему хоть как-то развлекаться? — спокойно парировала я.
— Соф, а может ну его, не пойдем?
Может, и правда — ну его? Я же ничего не потеряю, если отступлю? С другой стороны, совесть тогда будет гоняться за мной до конца моей жизни. А учитывая, что конца может и не быть… Нет, не «ну его»!
Идти прямо в ворота — это то же самое, что ворваться в здание ЦРУ, обозвать Буша козлом и пообещать коммунизм всем американцам. То есть глупо и неправильно. Поэтому ворота мы пропустили и двинулись вдоль ограды — искать какую-нибудь лазейку: дырку или, на худой конец, место, где можно сделать подкоп. Спасибо Тузику, который тут уже прятался вместе с Гэри.
Мы проползли в огромную дыру, прикрытую роскошными и ужасно колючими кустами. Мне показалось, что мы с песиком наделали много шума и нас сейчас схватит какой-нибудь зомби своими костлявыми ручищами. И правда: что-то вцепилось в моё плечо!!! Ааааа!!!
Я шарахнулась в сторону и едва не заорала от ужаса. Но, слава богу, сдержалась! Коварный зомби на поверку оказался скрюченной сухой веткой… Ветка. Всего лишь ветка… Всего лишь дурацкая ветка, чтоб ее!
Не-на-ви-жу свою работу!
Я перевела дыхание и жестами показала Тузику, что живая и даже целая. И поползла дальше; не возвращаться же теперь обратно?
К счастью, нас не заметили. Вскоре я аккуратно раздвинула листву — так, чтобы нас не было видно. Взлетела в воздух потревоженная мошкара и растворилась в лунном свете. Красиво, безумно красиво… Но я не о том думаю.
В центре кладбища был нарисован огромный круг с непонятными символами внутри. В центре же этого круга был крест — к нему привязана девушка, причем девушка дико орала, из чего я сделала вывод, что она не сама привязалась! Рядом с крестом разместился седой старикашка — наверняка колдун — который пытался впасть в Нирвану. Из-за диких воплей жертвы это ему не удавалось, и колдун старательно покрывал всех неприличными словами. А вокруг плясали и били в барабаны какие-то больные крымоу и не очень здоровые зомби.
