— КОТОРЫЙ ЧАС, СТАРИК?! — голосом психически неуравновешенного Терминатора потребовала я.
Колдун, пребывавший в полной уверенности, что его больше ничто не испугает, чуть не наделал в штаны.
— Да…!..!..! — некультурно высказался он, взлетая вверх. — …!..!
— Сам…!..!..! — огрызнулась я в ответ. — А еще…! И…!
Короче, мне вставили в зубы кляп, от которого я благополучно избавилась, как только старикашка опять уселся в позу лотоса.
На этот раз я спела что-то из репертуара Витаса… Кажется, колдун таки наделал в штаны.
— ЗАТКНИСЬ!!! — рявкнул он, брызжа слюной. Бешенство?
— Скучный ты, — невозмутимо откликнулась я. — «А мне лета-ать, а мне лета-ать, а мне летать… охота!» А вообще-то мне петь охота! Очень! Хотите спою оперу какую-нибудь?
— НЕТ!
— Эту арию я подслушала. Вот только послушайте…
— ЗАТКНИСЬ!
— Я услышала…
— ПОМОЛЧИ!
— …у Мули Егоровны…
— ИДИ ТЫ!
— Не могу! Руки-то связаны! А крест на себе мне тащить не улыбается! И вообще…
Старикашка в голос зарыдал и простер руки к небу:
— Го-о-о-осподи-и!!!
— Не поминай Господа Бога своего в суе! — поучительно заметила я.
— ЗАТКНИСЬ! — в очередной раз потребовал колдун.
Слуги старика усиленно замотали головушками — им, похоже, безумно нравилось представление. Я не стала их разочаровывать.
— А я уже говорила — я хочу петь! О-ОЙ…
— Тогда ЗАТКНИСЬ и ПОЙ!
— Как ты себе это представляешь?! — я смерила колдуна презрительным взглядом. — Копчик обглоданный!
На «обглоданного копчика» старикашка клюнул и наконец-то озверел окончательно. Всё — не видать ему Нирваны, как собственных ушей!
Но, похоже, у приятеля был еще номер в запасе…
— Несите Книгу! — громогласно приказал он, жестом отправляя слуг исполнять поручение.
Что еще за Книга, я не врубилась?!
Через минуту я поняла, что жить мне осталось недолго. Сердце совершило прыжок и крепко подружилось с пятками.
Артефакт?! Здесь?! У них?! Так нечестно, это не по правилам!
— Это мухлеж! — праведно возмутилась я.
— Проводите обряд! — радуясь, что наконец-то от меня избавится, старикашка сплясал танец маленьких утят и злобно сверкнул глазами.
Тузик в ужасе погрыз кончик толстой веревки.
Я пока не паниковала. Успеется! Сейчас лучше подумать, что делать дальше и как унести отсюда свои копытца… Не получается! В голову ничего не приходит!
Зомби снова неохотно вернулись на свои исходные позиции. Обряд возобновился. Колдун, монотонно бормоча под нос слова из Книги, достал что-то из кармана…
В лунном свете блеснул кинжал. Я не паникую… Нет-нет! Я не паникую!
Мама! Он собирается принести меня в жертву!!! Помогите! Кто-нибудь! Я же не могу вот так погибнуть?! Я же еще не успела приклеить Пэка к стулу!!! Всё, жизнь прожита зря!
— А можно я кого-нибудь куда-нибудь приклею?! — ни с того ни с сего ляпнула я — жалобно, тоскливо и с завываниями.
Колдун на секунду остановился, напрочь смущенный столь неадекватной реакцией жертвы на свою скорую безвременную кончину.
И эта секунда спасла мне жизнь.
Потому что именно тогда раздался крик:
— ТЭРРАЙ! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! Что тут началось! Все слуги колдуна бросились врассыпную, они прятались за памятниками, зарывались в землю, прикидывались валунами… Интересно, что могло их так напугать?! Может, стоит прихватить с собой крестик и последовать их примеру?
Тэррай… Интересно. Где-то я слышала, что Тэррай в общем-то совершенно безобидные лапочки, если только их не разозлить хорошенько. Но если разозлить… Ой. Что за день такой невезучий?!
Паника в рядах противника длилась минуты две. Потом наступила зловещая тишина. Гулко бряцнул упавший кинжал колдуна. Нервно сглотнула я. Протяжно взвыл Тузик…
— Тузик, заткнись! — испуганно прошептала я. Доберман с клацаньем закрыл пасть и смущенно шевельнул ухом.
Удары сердца эхом отдавались в ушах. Со всех сторон доносилась дробь зубов. Обстановка накалялась. Раздосадованный колдун, который уже начал подозревать, что над ним нагло издеваются, напряженно вглядывался в темноту.
Я тоже.
Секунда… Еще секунда… А потом…
А потом из темноты вышел…
…Гэри!
Мы с колдуном в ужасе переглянулись и оба заорали.
Я успокоилась быстро — уж быстрее колдуна. Что и понятно: Гэри-то мой напарник. Правда, я никак не могла въехать в ситуацию. Ладно, Гэри притащился спасать меня… ну и Тузика уж заодно. Но почему напарника обозвали Тэррай?! Конечно, в таком состоянии его и Аннулар перепугался бы до икоты, но это же не повод называть ангела вампиром, а?!
Весь вид напарника обещал колдуну приятную вечность в закрытом ящике под землей.
— Отпусти ее! — стальным голосом приказал Гэри, угрюмо засовывая руки в карманы длинного черного плаща. Ему не жарко, бедному?
Колдун затрясся с удвоенной силой, ему вторили сотни зубов из-за памятников.
— Г-геральд! Какая приятная встреча! — «возрадовался» противный злодей, спешно вытирая рукавом испарину со лба. — А я тебя не ждал! Чем обязан?
Геральд?! Так странно, а я думала, что Гэри — это полное имя… Буду знать.
На вопрос Гэри не ответил. Он окинул врага долгим, внимательным взглядом, словно дракон обнаглевшего вконец рыцаря, достал из кармана изящную дагу с изогнутым клинком и подчеркнуто вежливо добавил:
— Пожалуйста.
Несчастный крымоу принялся в отчаянии грызть рукав своего одеяния. Он неотрывно следил за лезвием даги, будто это был не кинжал, а гремучая змея. Ага, испугался, фашист проклятый! Так тебе и надо, зараза плоскомордая!
— Мне долго ждать?! — строго поторопил напарник. Колдун опомнился и выплюнул рукав с видом человека, которого отвлекают от чрезвычайно важного дела.
— Убери кинжал, ты мне ничего не сделаешь! Я под защитой Ния, — гордо возвестил гадкий старикашка. — И потом, мы же друзья, помнишь? Или ты готов предать друга из-за какой-то девчонки? Притом стервозной девчонки, надо заметить!
Ах, стервозной?!!!
— Щаз спою, — погрозилась я. Колдун намек понял и прикусил болтливый язычок. И только после этого до меня дошло, что злодей только что назвал моего напарника другом… Кажется, я опять чего-то не знаю?! У-у, дать бы этим друзьям — обоим! — хорошего пинка под задницу!!! Как бы мне сразу хорошо и спокойно стало!!!
От злости я гневно фыркнула, совсем как моя Белоснежка при виде Пэка, чем привлекла повышенное внимание этих двух негодяев, один из которых чуть меня не угробил, а другой… по другому уже давно детектор лжи плачет, рыдает и бьется об стенку!
