— Вот оно что! А ты сам-то не боишься умереть в этом последнем бою? Игорь, ведь смерть в этом чужом для нас мире…
— Чужом? — он поднял голову и бросил оселок. — Ты сказала чужом? А разве этот мир чужой? Сколько мы сделали здесь. Сколько боролись. Мы шли к цели, шли через многие трудности. Мы сражались ради спасения этого мира. Мы вернем в него справедливость и предадим власть законному королю, прямому потомку Тролиуса.
— Единственное чего я хочу — это заслужить право вернуться домой, после выполнения нашего задания. Но умирать здесь не входит в мои планы.
— Оставайся, Таня. Зачем тебе идти с нами? Тем более, что свою миссию ты уже выполнила.
— А ты? Ты ведь тоже выполнил?
— Я? — он сделал паузу. — Я нет! Я еще кое-что должен этому миру.
Прозвучала труба. Игорь оглянулся и увидел, что подошел еще один отряд воинов.
— Эльгуро! — Валор подбежал к нему. — Пришли еще двести всадников барона Раля с равнины! И все отличные солдаты, даром, что не меднорукие, — офицер стукнул медной рукой по ножнам своего меча.
— Отлично! Подмога нам не помешает! Труби атаку! Коня!
Ему подвели коня. Паж подставил ему стремя.
— Игорь!
Он обернулся. За его спиной была Татьяна:
— Игорь! Ты все-таки идешь в бой?
— А разве я говорил, что будет иначе? Я веду своих людей в бой! Они верят в меня! Разве я могу в такой ситуации поступить иначе? — он прижал девушку к себе. — Я вернусь к тебе. Обязательно вернусь. После того, что мы пережили на Черном корабле-пизраке со мной ничего не может случиться.
— Я пойду с тобой!
— Нет! Этого не нужно! Черная и Белая силы уже сделали свое дело.
С этими словами он резко отстранил её и вскочил в седло. Отряд выступил. Призывно запели боевые трубы и развернулись знамена…
Боевые дромоны с фигурами драконов на носах, с парусами алого и белого цветов с изображениями черных крылатых змеев подошли к самому замку на болотах.
Красивые островки среди болот, что утопали в зелени, были раем только в мирное время. Между ними была, прикрытая ковром ярких цветов, отвратительная и смертоносная жижа, что губительна для войск. Но сейчас пришло в действие заклятие, и болота на время снова стали полноводной и широкой рекой.
С треском опустились мостки, и воины в сверкающих доспехах бросились в бой. Пехота ведьм была застигнута врасплох. Солдаты в черных доспехах отвечали редкими выстрелами из луков, но сосредоточиться не сумели и их стрелы в основном пропадали даром. Меднорукие стали дружно работать топорами и мечами, разбивая доспехи и щиты врагов. Удар был ошеломительным.
Игорь со своими людьми наступал со стороны главных ворот замка Крампрун, отвлекая на себя главные силы ведьм. Его отряд сильно поредел, и натиск ведьм грозил отбросить его и даже утопить его отряд.
Прибытие кораблей исправило дело. Боевые трубы медноруких призывно запели со стороны реки.
— Это наши! — закричал Игорь. — Наш маневр удался! Мы освободим замок! Вперед! Сделаем последнее усилие!
Ведьма в черных вороненых доспехах с золотой насечкой приложила рог к губам, подняв забрало. Необходимо было отступить и перегруппировать силы, а затем снова ринуться в битву. Но сигнал отступать утонул в реве труб медноруких. Они словно смеялись над ней. Рядом с ней с мечом показался воин меднорукий.
— Трольхейм!
— Умри! — она швырнула в него дротик.
Эльгуро принял щит, и атаковал ведьму. Его меч срезал плюмаж с ее шлема.
— Проклятая ведьма.
— Получи! — ее меч разрубил его щит пополам.
Воин отбросил его от себя и, повернув коня, оказался сбоку от ведьмы. Ты закрылась щитом, но его клинок все же проскочил под ее рукой и, пробив латы, с хрустом вошёл в грудь.
— Ты убил меня.
— Да, как и обещал.
Она упала на землю и замерла без движения. Тут же панический ужас овладел женщинами. Их повелительница, верховная жрица Ивера, пала в бою.
— Наша жрица мертва! — закричали те, кто видел это. — Госпожа пала!
— Горе нам!
— Надо бежать!
Они прекратили всякое сопротивление. Единственным желанием ведьм было бежать как можно дальше от места побоища. Их боевой дух иссяк, смелость исчезла вместе со смертью повелительницы.
Меднорукие рубили их мечами и боевыми секирами. Лезвия их зазубрились. Сами воины с ног до головы были покрыты вражеской кровью. Но сейчас, главное суметь уничтожить побольше ведьм, дабы навсегда лишить их силы, поселить в сердцах страх.
— Эльгуро, ты убил верховную ведьму! — закричал один из воинов. — Возьми трофей. Ее голова станет твоим кубком.
— Кубком? — Игорь не понял
— Из черепа врага делают чашу для пиров, обрамляя ее в золото.
— Мне не нужна ее голова. Можешь взять ее себе.
— Правда? Спасибо тебе, Победитель Зверя.
Тот разрезал ремни ее шлема и снял его. Мечом он отрубил голову и за волосы поднял ее вверх.
— Победа! Вот голова верховной ведьмы!
Отряд Эльгуро потерял 85 человек, а убито было около пятисот ведьм. Большое пространство на болотах было сплошь усеяно их труппами.
Воины, сняв скальпы и обобрав тела погибших двинулись на помощь осажденному замку. На длинных копьях болтались страшные трофеи. Это было показателем того, что эльгуро ромбрес вышли на смертный бой. Они готовы победить или умереть. Сражение переместилось к самому замку на болотах.
У твердыни медноруких шла сеча. Ни одна из сторон не достигла решающего перевеса. Никто не хотел отступать. Появление подмоги, вселило в сердца защитников замка надежду и удвоило их силы.
Голова на копье, наоборот, лишила ведьм присутствия духа. Узнав о смерти королевы, они дрогнули!
— Эльгуро! — орали сотни глоток за спиной у Игоря.
— Эльгуро с нами!
— Мы победим!
— Верховная жрица ведьм мертва!
— Ведьмы потеряли голову!
Ведьмы оказались между молотом и наковальней. Их рубили с двух сторон. Крылатых демонов, до этого неуязвимых, хорошо убивали ледяными стрелами, захваченными у ведьм. Те, шипя и извиваясь, падали вниз.
Игорь сломал меч о доспехи ведьмы, что руководила отрядом, и пыталась собрать их, охваченных паникой и потерявших надежду. Та ударила его боевой палицей по голове. Он попытался отвести удар обрубком клинка, но сделал это не до конца. Оружие скользнуло по шлему и сорвало забрало. Он вскрикнул и схватил ведьму за руку. Та попыталась освободиться, но не смогла.
— Вперед! Мы побеждаем! Нам должно идти до конца!
Воины смыкали ряды, и Эльгуро видел, как падали ведьмы и демоны, служившие им.
Видя, что они окружены, поклонницы Сунн не сдавались, а погибали на поле боя, стараясь утащить с собой побольше врагов.
