Айри успела прибыть первой. Черные брюки, золотистая рубашка и черный короткий жакет. Девушка уже не казалась благородной изнеженной леди, в ее чертах, лишенных косметики, вместо невинности неожиданно проглянуло что-то разбойничье.
Сидя на высоком столбе, девушка грызла орешки.
Виконт и Фил появились одновременно. Полудемон даже не подумал переодеться, как был — в темно-синих джинсах, черной водолазке и черной тяжелой кожаной куртке, так и остался. Разве что по дороге исчезли его черные перчатки.
Виконт сменил свой черный костюм, на такой же, но только белый. Айри не могла не отметить, что так он смотрится гораздо привлекательнее, но все же… все же, Фил стоящий около стены, смотрелся гораздо выигрышнее.
«Или это говорит за меня моя влюбленность?» — вздохнула девушка, отвлекаясь от своих мыслей.
Фил повернул голову, взглянул на Айри.
— Не забудь, — сказал он одними губами.
Вздохнув, девушка склонила голову.
— Кажется, деться мне уже некуда.
И в голову наконец-то заглянула мысль о том, что не стоило дразнить гусей и пытаться изменить сложившуюся ситуацию таким грубым методом.
Фил скинул куртку, перепрыгнул через заборчик. Виконт, как истинный аристократ, открыл небольшую калитку.
Они остановились друг против друга.
— Обговорим условия? — предложил полудемон, рассеянно перекидывая с руки на руку кастет.
— Для начала я хотел бы узнать ваше родовое имя, — сказал виконт. — Как-то не удосужился я узнать, что за полукровка был женихом моей будущей жены.
Фил зевнул.
— Закатай губу обратно. Эта девушка никому принадлежать не будет.
— Уверен?
— Да, — хищная улыбка светловолосого мальчишки была страшной… — И да. Я забыл представиться. Герцог Арнайский к вашим услугам.
— Герцог? — алые глаза недоуменно расширились. — Ты?
— Я, — кивнул Фил. — Еще не передумал? Пока дуэль не начата…
— И не подумаю. Мечи. Пусть дуэль будет классической.
— Ну, тогда до первой крови. И вид человеческий.
— Хорошо.
— Леди, считайте.
Фил и Сэм встали спиной к спине. Айри громко начала считать.
— Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
На цифре «пять», противники развернулись друг к другу и осталютовали обнаженными мечами. Дуэль началась.
Сэм не спешил нападать, словно волк кружил вокруг Фила, полудемон даже не тронулся с места. Упершись мечом в холодный пол, опираясь на эфес, ему явно было скучно.
Виконт покружил еще немного и взбесился. По краю его ауры побежали яркие алые огни, прокрутив меч вокруг запястья, демон оскалился и метнулся вперед.
Фил не стал отходить, как сделал бы это в любой другой дуэли. Он не хотел играть с этим щенком, не достойным руки его девушки. А значит, дуэль просто надо закончить как можно быстрее. Пока не стало слишком поздно… пока еще есть запал. Пока еще в крови бурлит гнев. Пока еще есть смелость окончательно объясниться с одной девчонкой, которая до сих пор ничего не поняла…
Мечи сталкивались, звенели. Виконт сжимал рукоять своего меча двумя руками, а Фил нарочито вызывающе — одной. Сцепившись лезвиями, они перекрестили взгляды.
Злой и немного растерянный алый и насмешливый темно-коричневый.
— Тебе не кажется, что этот фарс пора заканчивать? — спросил полудемон.
— Конечно, — согласился Сэм.
На какой-то короткий миг он отпустил меч, удерживая его одной рукой. В другой руке мелькнуло узкое лезвие кинжала. А в следующий миг тот метнулся вперед.
Вскрикнула за забором Айри.
Резко отскочив, Фил крутанул меч, отбивая кинжал и усмехнулся.
— Вот-вот, об этом меня предупреждали, — хмыкнул он, разворачивая меч.
Короткий удар рукоятью в зубы, и Сэм отлетел в сторону.
— Ты что? — вскочил демон на ноги, отплевываясь. Капли крови окрасили пол.
Фил усмехнулся, убирая меч в ножны.
— Как что? Ты нарушил правила дуэли, я просто привел все к единому знаменателю.
— Ты псих? — зло прошипел виконт. — Благородные никогда не выясняют свои проблемы на кулаках!
— Где-то я это уже слышал, — покивал полудемон. — Но дуэль уже закончена. Так что… вон! Немедленно.
В голосе светловолосого прозвучала такая сила, что чистокровному демону не оставалось ничего кроме как подчиниться.
Бросая взгляды, от которых можно было воспламениться, он покинул дуэльный зал, оставив Айри и Фила наедине.
Демоница застыла на своем столбе, не зная что делать и куда деться.
Подойдя ближе, Фил запрокинул голову, улыбнулся, спокойно и понимающе.
— Ну прыгай уж, беда моя.
— Почему беда то? — надула губки Айри.
— Потому что.
— А ты меня поймаешь?
— А разве было когда-то по-другому? — удивился Фил. — Кажется, несмотря на то, как далеко от тебя я был, ловил я тебя всегда.
Демоница замерла.
— И… и правда, — согласилась она, отталкиваясь от столба, и в следующий миг оказываясь в руках полудемона. Таких уютных, таких единственно необходимых. — Фил…
— Что? — парень осторожно опустил девушку на пол.
Айри постояла немного рядом с ним, а затем руки соскользнули с груди полудемона вниз, и она отступила.
— Зачем ты пришел?
— Не захотел тебя терять, — прямо сказал полудемон.
— Не хотел терять меня как кого? — спросила Айри.
— Тебе важно это знать? — поинтересовался Фил.
— Да! — девушка резко обернулась. — Да! Ты никогда ничего не говоришь! Обо всем я должна догадываться сама! А по твоему взгляду, по твоим словам, по твоим случайным оговоркам напрашивается только один вывод!
— И какой же? — полудемон осторожно прижал девушку к столбу, отвел с лица прядь волос.
— Что ты меня ненавидишь! — отчаянно крикнула Айри и опустила голову.
Рука Фила исчезла, шорох шагов.
— И что заставило тебя так думать? — спросил он.
Демоница открыла глаза. Парень стоял около соседнего столба, опираясь на него.
— Ты сам. Ты сам позволил меня так думать! Ты не сделал ничего, чтобы я…
— Я еще и виноват, — засмеялся Фил, но тут же посерьезнел. — Значит, то что я тебя ненавижу, не оказываю тебе никакого внимания, не дарю тебе цветов, не защищаю… Все это не заставило тебя меня разлюбить?
Айри молчала, глядя вниз.
— Айри? — мягко спросил Фил.
— Откуда ты… Давно ты знаешь?
— Да. С самого начала.
— Тогда почему! Почему, — закусив губу демоница, посмотрела на него. — Скажи, почему ты меня мучил и продолжаешь это делать?
Полудемон пожал плечами.
— Ну, причина первая, я надеялся, что ты так быстрее забудешь меня.
