Осторожно подняв мышку с пола и передав ей немного энергии по связывающему нас каналу, чтобы поддержать и помочь, я шагнул к попятившемуся блондину и, оскалив клыки, прошипел:
— Ты мне за это заплатиш-ш-ш-ш-шь…
Затем быстро направился к лестнице. Помнится, Саилу я последний раз видел около часа назад в библиотеке.
Спину мне сверлили два настороженных взгляда.
* * *
Атэнар ларэ Эсирэ, командир одной из аррэтэн, подчиняющейся роду Аторре, осматривал замок, в котором его отряду — да и ему самому — предстояло жить несколько ближайших лет. Увиденное произвело на него самое приятное впечатление. Несмотря на то, что снаружи замок казался игрушкой, годной лишь для проведения балов и пускания пыли в глаза, внутри становилось ясно, что буквально пропитанные огромным количеством заклинаний стены не возьмет даже таран. Так что охрана этого места не составит особого труда — достаточно будет только регулярно подновлять систему охраны…
…Когда в родовое гнездо Аторре пришло послание, что наследник найден в целости и сохранности, глава рода был счастлив. А когда Анавариан ара Аторре прочитал о том, что в Саррисе — весьма… неприятном для любых нелюдей государстве — был захвачен большой замок с приличным куском земли, и что Эллисаан просит выделить отряд для охраны нового приобретения, то немедленно отрядил для этого лучшую аррэтэн. Правда, известие о новоявленном внуке главу обрадовало мало… Но кто такой Атэнар, чтобы лезть в семейные дела своего господина?
До границ Сарриса эльфы прошли порталами, благо, возможность была. А вот дальше пришлось ехать, тщательно замаскировав ездовых химер под обычных лошадей, и следить, чтобы те не удрали на охоту. Самим порталы открыть не получалось из-за сумасшедших скачков энергетического фона, найти же в этой стране достаточно сильного мага, чтобы он создал портал, являлось делом практически невозможным, так что до места назначения аррэтэн добиралась непозволительно долго.
За те сутки, которые аррэтэн находилась в замке, Атэнар успел только поговорить с Саиланией арэ Аторре, с которой был хорошо знаком уже несколько столетий, и получить разрешение на размещение отряда. И теперь, помимо осмотра замка, командир искал, как он справедливо считал, хозяина здешних мест — Эллисаана, которого все «только что видели. Да-да, он мимо пробегал!», но никто не знал, где он сейчас. Необходимо было обсудить все тонкости проживания здесь.
При входе в очередной коридор эльф услышал приглушенный взрыв. Завернув за угол, он увидел, как из-за массивных дверей выскальзывает очень худой (а скорее даже, тощий — вон, скулы как торчат!) беловолосый паренек — мужчиной это… смазливое даже по эльфийским меркам существо назвать у Атэнара не получилось. Одет парень был странно — в простую черную рубашку, черные же кожаные штаны, черные сапоги… и контрастом к этому был роскошный, длиной до пола, ярко-серебристый плащ с голубыми узорами. Однако… и не жалко такую красоту носить просто так? А если порвет случайно? Обидно будет…
Парень откинул назад простую, без каких бы то ни было обозначений, длиннющую косу (подобное украшение Атэнар видел разве что у Великого Князя — только он мог позволить себе такое) и, зажав себе рот, сполз по стене вниз, явно борясь с душившим его хохотом.
Это вообще что за личность? Саилания не говорила о том, что в замке живет еще кто-то, кроме эльфов и нескольких людей. Наверняка чей-нибудь лазутчик, устроивший диверсию — вон, как бабахнуло!
Придя к такому выводу, Атэнар метнулся вперед и схватил лазутчика за небольшое остроконечное ухо. Хм… в роду этого хлюпика явно были сильфы! У эльфийских полукровок уши гораздо длиннее, а у чистокровных людей острых ушей не бывает.
Парень взвыл и задергался, тщетно пытаясь вывернуться из рук. Эльф позволил себе снисходительную усмешку — не зря он больше тысячелетия изучает боевые искусства. Так что лазутчик может даже не пытаться вырваться из его захвата — все равно не получится. Но для надежности Атэнар, отпустив пресловутое ухо, перехватил парня за основание косы и приставил к горлу кинжал. Лазутчик сразу же прекратил свои бессмысленные трепыхания, недовольно сопя и что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Сообразительный мальчик…
Из раздумий Атэнара выдернула какая-то крылатая голубая тварь, прожегшая эльфу штаны на пятой точке и весьма ощутимо подпалившая кожу. Разозлившись, он запустил в тварь самой сильной «заморозкой», которую только знал. И вот тут командир аррэтэн понял, что до этого момента парень только создавал видимость сопротивления, а не сражался за свою свободу всерьез. От заковыристых ругательств, посыпавшихся на его голову, эльф непроизвольно прижал уши, в держащие лазутчика руки впились острые и длинные когти, заставляя зашипеть сквозь зубы от неожиданно острой боли. Парень извивался, как морской змей, так что удержать его можно было, только вцепившись в серебристый плащ… стоп. Крылья?!
— Отпусти его, идиот!
От приказа, отданного подозрительно знакомым хриплым голосом, Атэнар машинально разжал руки. Парень, мстительно пнув эльфа по голени («Вот гаденыш!» — Промелькнула мысль в голове Атэнара), бросился к замерзшей твари на полу. А сам эльф повернулся к вышедшему из разгромленного взрывом помещения немного потрепанному Эллисаану, яростно сверкавшему из-под огненно-рыжей челки желтыми глазами. Но прежде, чем командир сумел что-то сказать, — да хотя бы поприветствовать хозяина этих мест! — Эллисаан яростно зашипел:
— Ты что, совсем с ума сошел — нападаешь на моего приемного сына?
— Приемного… сына? — Атэнар подумал, что ослышался. Но нет — стоящий перед ним Эллисаан был убийственно серьезен. — Но… но…
Услышав лепет блондина, Эллисаан подтверждающе кивнул и чуть вздернул губу, демонстрируя кончики клыков. Атэнар поежился — такой жест у эльфов всегда означал гнев и неприятие. А вот если бы рыжий наследник рода полностью оскалил клыки, то это бы означало смертельную угрозу…Что было бы очень нехорошо…
— Я… я просто искал хозяина замка и подумал…
— Можешь считать, что ты его нашел, — Эллисаан скрестил руки на груди. Но прежде, чем командир успел сказать хоть слово, рыжий эльф добавил: — Ты только что напал на него.
— Это что же, получается, этот пацан и есть хозяин замка?.. — Неверяще переспросил Атэнар. Такое сокровище отдали этому сопляку?!
…Мир сошел с ума…
— Именно, — вклинился в невеселые мысли блондина голос наследника Аторре. — И я надеюсь, что ты все-таки извинишься перед моим сыном.
— Разумеется, я…
