Ознакомительная версия.
— Тогда выйди и покажись, если ты столь уверен в своей победе! Незачем таиться! — крикнул в ответ Джутаро и появился из укрытия. Во что бы то ни стало нужно понять, где притаился их новый противник. Оставаясь рядом с Аркалом, Джутаро подвергал их обоих лишнему риску и опасности. Какая бы сила не свалила орка, она не лишила его жизни. А потому, рано или поздно, Аркал придет в себя.
— Всему свое время, полукровка! Всему свое время, — снова раздался голос, а вслед за ним глухой ревущий хохот. — Докажи что ты достоин сражаться со мной. Убей!
Джутаро бросился туда, где он оставил Аркала, но орк исчез. «Невозможно! Колдовство!» — промелькнуло в голове Джутаро.
— Проклятый демон! Что ты сделал с моим другом? — крикнул Джутаро в пустоту, дико озираясь по сторонам.
— Другом?! Боюсь, храбрый Аркал так не считает! — разразился хохотом в ответ демон.
Джутаро услышал тяжелое дыхание за спиной, топот кованых сапог. Обернувшись, он увидел, что в его сторону бежит Аркал. Орк замахнулся молотом для одного единственного и верного удара. Не было сомнений в том, что этот удар должен был покончить с Джутаро. Оружие глухо рассекло воздух. Орк понял, что застать врасплох оборотня ему не удастся. Заскочив на груду камней, Аркал оттолкнулся и нанес еще один удар. Молот ударил о землю с такой силой, что оставил глубокие трещины на ней. Взгляды Джутаро и Аркала встретились. В глазах орка горел огонь безумия.
Орк зарычал. Он промахнулся во второй раз! Его лицо исказилось, оскалившись, обнажило желтые клыкастые зубы. Аркал зарычал и начал раскручивать молот над головой. Безумие придавало ему сил.
— Аркал, послушай меня! Я не хочу драться с тобой! — обратился к другу Джутаро. — Остановись! Ты не владеешь собой!
— Бесполезно, полукровка. Но ты прав, он не владеет собой. Я владею им! Он мой! Как и те души, которыми полон этот сосуд. Когда твой мир станет нашим, эти души завладеют умами орков, чтобы их род вечно служил нам. Их жажда крови, их жажда битвы будет утолена. Впитав в себя нашу злобу, нашу ненависть, нашу ярость, они станут сильнее, станут нашим непобедимым легионом. Души развращенные, растленные — наши души. И нашими же останутся навеки!
— Души, — прошептал Джутаро.
В следующее мгновение молот просвистел прямо над головой Джутаро. Едва успев уклониться, Джутаро получил мощный удар в челюсть, что сбил его с ног. Аркал набросился на него и принялся нещадно избивать своими кулачищами, что сами напоминали молоты. Джутаро оставалось только защищаться. Аркал был его другом, а не врагом, чей разум сейчас оказался под властью колдовских чар. Демон именно этого и добивался, чтобы Джутаро прикончил Аркала, обагрив свои руки кровью невинного.
— Аркал, послушай меня! Вспомни, кто ты! Вспомни, кто я! Вспомни, зачем мы здесь!
Орк не услышал слов Джутаро и не прекратил, все больше поддаваясь власти овладевших им чар. Возможно, где-то в глубине Аркал пытался изо всех сил прекратить это безумие, но он был слишком слаб. Души, освободившиеся из под власти одного демона, стали рабами еще более ужасного существа. Они преследовали Аркала, требуя выпустить их, освободить!
Джутаро ощутил вкус собственной крови во рту, но варвар не собирался сдаваться. Он знал, что если поддастся боли и ярости, то сдастся и Аркал. А ведь он сражался внутри самого себя, с самим собой и с демоном. Джутаро чувствовал, как разбиваются костяшки пальцев Аркала о его доспехи, душил стон боли, когда удары орка достигали цели, ломая ребра Джутаро, оставляя жгучую боль по всему телу. Но он терпел. Злорадный смех демона уже почти не достигал его сознания. Джутаро слышал только собственный голос. Он продолжал звать своего друга. Возможно, Аркал не слышал его, но мог почувствовать, а, почувствовав, смог бы найти в себе силы освободиться от злых чар, пленивших его.
Внезапно все исчезло. Ужасная реальность, где один избивал до смерти другого, изменилась. Оба они — и Джутаро, и Аркал — стояли друг напротив друга. На их теле больше не было ни страшных ран, ни чудовищных кровоточащих ссадин. Все пространство было залито слепящим белым заревом. Откуда оно исходило? Где рождалось? Казалось отовсюду.
— Мы умерли? — спросил Аркал у Джутаро.
— Нет, но можем, — ответил ему спокойно оборотень.
— Прости меня, Джутаро, — глаза Аркала наполнились слезами.
— И ты меня, Аркал, — с этими словами друг протянул другу свою руку. Потом все исчезло. Джутаро открыл глаза и увидел, как безумие во взгляде Аркала исчезает. Орк помог ему подняться. Оба они, избитые и в крови, наконец-то увидели того, кто заставил их сражаться друг с другом.
Сначала появился столб дыма. Дым становился все более плотным и густым, пока не превратился в огонь. Языки пламени материализовывались в титаническую фигуру. И из этого огня родился демон, какого ранее еще не доводилось встречать ни одному смертному. Его туловище было большим и длинным на четырех массивных лапах. Демон казался отлитым из бронзы, сверкая в свете огня, что исторгало его собственное тело. Могучие руки были покрыты блестящими толстыми пластинами и сжимали громадных размеров меч, чье широкое лезвие покоилось на его могучем плече. Мускулы по всему телу надувались, а за спиною дрожали крылья, словно черные паруса корабля-призрака. Тело титана также было защищено пластинами, которым едва ли мог причинить вред выстрел из эльфийской баллисты или гномьей мортиры. Длинная окладистая борода и волосы на голове развевались желтовато-зеленым пламенем. Глаза пылали холодным космическим безумием. Когда демон смеялся, его жуткая пасть напоминала врата в само пекло. Три громадных рога венчали его голову, словно корона. Удивительным казалось то, как даже такая могучая шея выдерживала их тяжесть. Ровные, словно конусы, два рога смотрели в стороны, а один, на затылке, упирался в черное, словно душа самого короля демонов, небо их темного и злого мира. Появившийся перед Аркалом и Джутаро монстр одним ударом мог сравнять с землей любую башню, какой бы внушительной конструкцией она не обладала, из чего бы она ни была построена, пусть даже вырезанная из скалы. Столь велик и могуч был этот монстр. Больше него была лишь его злоба, его черная душа, пропитанная темными желаниями и страстями. В сравнении с ним Альцеф казался жалким и беспомощным бесом. Демон махнул могучими крыльями, встал на дыбы и ударил своим мечом в землю, расколов и образовав глубокие трещины в ней, затем расправил плечи, разведя в сторону руки, и прогудел.
— Вот он, я! Взирайте с ужасом и трепетом на воплощение мощи и силы, ибо это последнее, что вы видите в своей жалкой и никчемной жизни! — с этими словами демон обхватил рукоять своего меча и, угрожающе рыча, бросился в сторону Джутаро и Аркала с явным намерением разделаться с ними. Земля дрожала под ногами демона, как и от ударов его хвоста.
Ознакомительная версия.
