Вино оказалось отличным. Впрочем, каким еще могло оно быть в дорогом ресторане в те времена, когда никто еще представления не имел об ароматизаторах, идентичных натуральным.
– Ты не ошибся. У меня для тебя есть еще работа, – со значением сказал бог. – Причем – по твоей основной специальности. Конечно, там нужен воин, а не целитель. Лечить пока никого не нужно. Но есть шанс, что ты, психиатр, сумеешь договориться с одним забавным существом.
– Это какой-то псих? – сообразил я. – Тогда бы мне неплохо бы запастись чем-нибудь попроще из лекарств. Хотя бы аминазинчиком… Вколоть ему, а потом можно и душеспасительные разговоры вести.
– Ишь чего захотел! – расхохотался Арагон. – Ты вообще знаешь, о ком речь? О боге. Правда, он действительно не очень-то нормальный…
– А в чем это проявляется? На коллег кидается?
– Ну, это-то как раз нормально, – продолжал веселиться Арагон. – Наоборот, Лофт непонятно чего хотел. Все боги конкурируют между собой за источники энергии…
– И ты – тоже? – перебил его я.
– Ну, мне особо конкурировать не с кем…
Арагон отвел глаза, и я понял, что он соврал.
– Моя сила – игра вероятностей, переплетение случайностей и закономерностей. Пока существуют правила, существуют и исключения, которые, если разобраться, – проявление других, более общих правил. Впрочем, это сейчас не важно. Я о Лофте. Он был странным. Не пытался утвердить свое владычество в какой-то отдельной сфере или в веере миров… И при этом нашел способ получать энергию из… ниоткуда. Не из того, что создано, не из Хаоса… Вообще – ниоткуда. Причем столько энергии, что хватило бы разрушить не один веер, а десятки.
– Ясно, – я задумался, прикидывая, к чему клонит Арагон. – Странный, хочет непонятного, неизвестно откуда получает силу… Забавно: у вас, богов, все как у людей.
– Это у вас, людей, все по образу и подобию божьему.
Арагон, ухмыльнулся, допил вино из бокала и снова налил. И обо мне позаботился:
– Еще будешь?
– Погоди! – задача меня заинтересовала. – Ты говоришь, что этот… как его… Лох… нет, Лофт… Он был странным? В смысле – его сейчас нет?
– Не то, чтобы есть, и не то, чтобы нет, – в своей обычной обтекаемой манере ответил Арагон. – Он существует, но лишен возможности что-то делать. Он заточен в одном месте…
– И кто его так? Если у него есть не подконтрольный никому из остальных богов источник энергии, то как его умудрились запереть в тюрьму?
– Если честно – не знаю, – с сожалением сказал Арагон. – Когда боги объединились против Лофта, я еще не существовал. Знаешь ли, мы, боги, тоже иногда рождаемся. И даже, бывает, гибнем…
– А что требуется от меня? Вытащить этого парня из тюрьмы и проконтролировать, чтобы он сразу же после освобождения не натворил чего-нибудь? Думаешь, я справлюсь? Я же не бог.
– В том-то и дело. Для богов по многим причинам это задача не решаемая. Ну, хотя бы потому, что Лофт может быть очень зол на нас и постарается отомстить всем, до кого доберется. А добраться он сможет до многих. А люди с Земли не сделали ему ничего плохого.
– Ясно, – повторил я. – То есть мое дело – отговорить его от идеи мести, если у него такая возникнет? Хорошо, попробую. А вот как его из тюрьмы вытаскивать? Подозреваю, там такая охрана, на которую методы психоанализа вряд ли подействуют.
– Тут ты прав. Через охрану пробиться сложно. А кто говорил, что будет легко? Но, кажется, ты не из тех, кто ищет легких путей?
Арагон снова почувствовал себя уверенно и принялся меня подначивать.
– Вот за это ты и выполнишь мое второе желание, – я решил не дать ему меня заговорить и вернулся к тому, с чего мы начали. – Я хочу иметь возможность в любой момент, когда захочу, вернуться домой, на Землю. Причем – в тот момент времени, который сам назначу. И уходить с Земли, когда захочу и куда захочу.
– Больше ничего не хочешь? Может, еще спинку медом помазать?
Тон у бога был в этот момент весьма хамским. Видимо, от растерянности.
– Пока – ничего. Просто я обещал Асаль-тэ-Баукиру показать интернет.
Я махнул в сторону панды, свернувшейся клубком у костра. Мертвый маг на протяжении всего нашего разговора тихо сидел поодаль, ни во что не вмешиваясь.
– Думаю, старику наша жизнь может показаться интересной. Но я хочу получить возможность выбора: быть на Земле или еще где-то. И чтобы для этого не нужно было каждый раз тебя дергать.
– Ну – ты даешь! – возмутился Арагон. – Ты вообще понимаешь, чего просишь? Для того, чтобы путешествовать между мирами, нужно владеть законами многомерных пространств… а ты еще и на временные потоки замахиваешься! Далеко не все боги на это способны!
– Ну…
Я подумал и все-таки продолжил:
– Раз ты научился, то и я смогу. Думаешь, я тупее тебя?
Слегка ошалевший от моей наглости Арагон плеснул себе вина и залпом выпил. Потом посмотрел на меня внимательно и спросил:
– Анекдот про золотую рыбку и женщин знаешь?
– Это где рыбка согласилась мост через океан строить, лишь бы не объяснять мужику, о чем думают женщины?
– Ну, где-то так. Так вот – давай я лучше мост построю. Или дворец. Или сделаю тебя императором где-нибудь… Потому что ты всего лишь человек, и понять, как управлять кривизной пространственно временных потоков…
– А вот и ошибаешься, дорогой друг, – раздалось из тумана, и на «сцену», на свободный от белесой мути пятачок возле костра появилось еще одно действующее лицо – тот самый бомжеватый мужик, с которым мы как-то беседовали о литературе.
– А вот и ошибаешься, – повторил он, без приглашения садясь к нашему столу.
Попыхивая папироской, мужик, окинул взглядом остатки блюд, переставил к себе одну из чистых тарелок и по-хозяйски наложил на нее салата и мясной нарезки. Потом щелкнул пальцами – и жидкость в одной из бутылей резко посветлела, став из рубиново красной прозрачной, как простая вода. «Бомжик» плеснул на донышко бокала, понюхал, кивнул удовлетворенно, долил до половины и, смачно крякнув, замахнул одним духом граммов сто:
– Ну, будем!
Мужик зажевал выпитое ломтиком колбасы и принялся за салат.
Я невольно потянулся к бутылке и тоже понюхал. Пахло спиртом.
– Наблюдатель, что ты делаешь! Там же было настоящее бордо! – обиженно пробормотал Арагон.
– Бордо, мордо, бурда, мурда, – прочавкал Наблюдатель и налил себе еще полфужера. – Глупости все это. И про темпоральные потоки ты глупости болтаешь. Отведи своего парня к пирамиде – и пусть сам разбирается. Если поймет, что дурнее паровоза, то спесь свою поумерит. А не поймет…
– К пирамиде? Ты вообще соображаешь, что говоришь? А если Саныч научится управлять пространством и временем? Или еще чему-нибудь…
