За целым лесом мёртвых деревьев возвышалось нечто — в грязно-мутном воздухе невозможно разобрать, что именно. Ворон уверял, что это и есть цель их похода — знаменитая Верошпиронская башня. Здесь им предстоит проявить молодецкую доблесть и отвагу.
Рыцарь Долбер был хоть сейчас готов идти спасать принцессу, а рыцарь Константин, как более опытный в делах войны, предложил отложить дела до утра. Ещё лучше сначала подкрепиться. Идея всем понравилась — какая к шутам война на ночь глядя!
И вот после небольшой разведки Вещун вернулся и уверял, что встретил нечто, достойное внимания благородных рыцарей.
— Наверно, это утка. — предположил несерьёзно Леонид.
— Мечтаю о гусе. — отозвался Константин. — Чтоб в яблоках, с гвоздичь-цветком в зубах, посыпанный заморскою травою…
— Ну хватит! — вскричал Ворон, которого уже порядком подкалывали неудачными приколами. — Я хотел, как лучше!
— Да что же это? — удивился Лён.
— Это дикий тур, кретины! Да-да! Обнаковенная дикая корова! Да куда вам, пожиратели тёплой манной каши! Тоже мне, рыцари в слюнявчиках!
— Да зачем нам столько мяса? — испугался кот.
Но, рыцари не слушали и поскакали следом за обозлённым вороном. Дикий тур! Хотя бы посмотреть, не то чтобы свалить!
На тура, видимо, охотились и до того. В боках у него торчала по меньшей мере пара дротиков. На шкуре копошились мухи, жадно облепив загнивающие раны.
— Эх, жаль красавца! — воскликнул Лён.
— Ему конец придёт не сегодня-завтра. — тоже с сожалением сказал Костян. — Всё равно погибнет от заражения крови.
Похоже, мощный зверь остался в одиночестве на разорённой территории. Никто не имел ни малейшего понятия, как его свалить — всё их оружие годилось лишь для ближнего боя. Единственным, что действовало на расстоянии, была стрела, которой Лён так и не сразил ни утку и ни зайца. Но, дротики, покачивающиеся в боках огромного животного говорили сами за себя. Может, какой-нибудь индеец и сумел бы свались одной стрелой бизона, да только у юных рыцарей шансы были нереальны.
Лён достал стрелу и рассмотрел её наконечник — тот был основательно иззубрен. Стрела многое повидала на своём веку, металл порядком смят. Тогда он достал свой дивоярский меч и попытался подчистить зазубрины. К его удивлению, меч опять светился! Он легко поправил недостатки острия стрелы. И, что ещё более удивительно, в местах подчистки медь засияла тем же светом! Вне себя от изумления, Лён пару раз провёл старым наконечником плашмя по лезвию меча. Потом попробовал царапнуть по наручнику. Медь резала по стали, как по маслу!
— Братцы! — вскрикнул он.
Долбер резко обернулся, натянув поводья. Его каурый протестующе заржал. И тут раздался дикий рёв.
Оборзелая зверюга величиной с УАЗ немедленно помчалась за Долбером, едва он в своём плаще попался ей пред взоры.
— Гони, гони скорее! — завопили все трое.
— Драпай, Долбер! — заголосил Ворон и кинулся мелькать перед глазами тура.
Красный плащ метался, как огонь на крыше. И вдруг Долбер остановился! Оглянулся и, резко развернувшись, пошёл назад, едва увернувшись от удара. Только большая масса помешала туру взять его вместе с лошадью на огромные рога! Ему больше было некуда скакать как обратно мимо группы: слева — обрыв, справа — непролазные заросли. Все не успели испугаться, как Долбер миновал их. На рыцарей со скоростью курьерского поезда надвигался дикий тур. И тут запела тетива. Маленькая белая молния метнулась и беззвучно нырнула в чудовищную грудь могучего быка! Никто не понял, отчего упал он! Стрела пронзила его тело, как иголка — масло. Тур умер прямо на скаку.
Тушу не стали трогать с места — там же и расположились на ночлег. Вырезали лучшие куски и жарили. Никто не мог поверить, что простой стрелой можно убить такого Минотавра. Костик уверял, что у быка случился разрыв сердца. Это только кажется, что они неуязвимы, на самом деле, многодневный стресс, боль и одиночество могут убить животное. Особенно, если он был вожаком стаи.
— Порядочно достанется мясца твоит сородичам. — добродушно пошутил Костян над Вороном. Тот промолчал. Его храбрый поступок тоже был оценён: Ворона хвалили. Только у Вещуна по мере приближения развязки всё больше портилось настроение.
— Вещун, а что там за чудовища охраняют башню? — вспомнил вдруг Федюня.
— Я говорил вам о чудовищах?! — удивился Ворон.
Все подтвердили, что говорил.
— Наверно, пьяный был, не помнишь. — пожалел его Вавила.
— Ещё чего! — возмутился Ворон. — Вещун никогда и ничего не забывает! А что я говорил про них?
— Да ничего. — пожал плечами Долбер. — Чудовища — и всё тут!
— А! — Ворон сник.
— Хоть я и не вещий кот, но могу сказать вам так. — проговорил Вавила. — Судя по всему, эта отвратительная местность — одна из зон, заражённых Сидмуром. Отсюда вывод: нам предстоит сражаться с вурдалаками.
— Ох! — ужаснулся Долбер.
Костян и Федька непонимающе переглянулись.
— Я так надеялся, что их уничтожили волшебники! — удручённо признался Ворон.
Они молчали, даже мясо в рот не лезло. Любая рана, нанесённая когтем вурдалака заражает его ядом! Пусть даже у волшебников есть средство! Но, до них о-го-го как далеко!
— А, главное, его нельзя убить обычной сталью. — мрачнее тучи обронил Долбер. — И наши жалкие клинки тут бесполезны. Мы загубим лошадей и сгинем сами.
— Зачем же ты привёл нас, Вещий Пустобрёх?! — гневно спросил у Ворона Костян. — Разве ты не знал, что дело бесполезно?!
— Прекратите обзываться! — не на шутку разозлился Ворон. — Да, я Вещун! И, пусть будет вашим милостям известно — не напрасно! И, если я в угоду вам нередко ломался под шута, то пусть не смущает вас некоторая одиозность в моих манерах! Так вот, я предпочёл бы трижды сдохнуть, чем послать вас всех на гибель без надежды! Но, я вам заявляю твёрдо: я — Вещун! И я провещеваю вот что: не знаю как, не знаю отчего, но вурдалаки все погибнут, а вы все будете целы!
— Да, — дрогнувшим голосом подтвердил Долбер. — этих тварей нужно уничтожить. Они пожрали всё в округе. Теперь они станут расползаться по Селембрис. А это значит, что начнётся новая волна заражений. Будет много жертв. Только я себе не представляю, как мы сделаем это! Волшебники били их молнией, уничтожали серебром! А у нас один на всех дивоярский меч! Не пойдёт же Лён в одиночку!
— Дай-ка мне твой меч, Константин. — тот вдруг прервал своё молчание.
Лён взял клинок и со свистящим звуком провёл дивоярской сталью по лезвию меча туда-сюда. Потом перевернул и сделал то же с другой стороны. И меч Костяна засиял! Костик охнул и схватил свое новое оружие. Подскочил к громаде турьей туши и с одного удара перерубил толстенную шею!
