- Стоять! Ты никуда не пойдешь!
- Да в чем дело?! - Егор попытался отцепить от себя руку девушки, но с Камией это было не так-то просто. - Отстань от меня, дура! Я должен поймать Нидзу!
- Ты никогда не сможешь отыскать Нидзу в этих пещерах, - сказала девушка. - Только сам сгинешь. Вдобавок я теперь всегда могу выследить его по запаху.
- Тогда... тогда чего ты ждешь? Давай, Камия, след!
- Тебе нельзя преследовать Нидзу, - твердо повторила девушка.
- Да почему?!
Замбага указал на воткнутый в середине зала столб с дощечками указателей, заостренными с одной стороны. Каждый из указателей был повернут к одному из туннелей и на каждом было выжжено название населенного пункта.
- Неужели мы в пещерах горных? - с опаской озираясь, спросил первородный.
- Именно, - подтвердила девушка. - И очень-очень глубоко.
- Ну и что, что мы у горных? - продолжил негодовать Егор, которому все никак не удавалось избавиться от хватки девушки. - Да отцепись ты от меня!
Девушка разжала пальцы.
- Если так хочешь сдохнуть, то вперед. - Она кивком указала на туннель. - Нидза убежал туда. Правда, сначала тебе нужно узнать кое-что про нравы горных демонов.
Поправляя одежду, Егор буркнул:
- Ну, говори быстрее.
- Так вот, с горными можно иметь дело, только если они сами вылезают из своих пещер, - пустилась в объяснения девушка. - Но спускаться к ним - это самоубийство. Горные терпеть не могут чужаков с поверхности. Стоит кому-нибудь заметить тебя, меня или Замбагу, тут же поднимется тревога и за нами начнет охотиться каждый горный, способный держать оружие. - Камия иронично улыбнулась. - Ну, все еще хочешь преследовать Нидзу?
- Эм... - замешкался мгновенно остывший Егор. - Черт...
Внимательней всмотревшись в указатели, девушка продолжила:
- А мы, похоже, еще и очутились неподалеку от их столицы - Анивы. Этот город закрыт вообще для всех, даже для самих горных.
- Вот отстой, - проворчал Егор. - И как теперь быть?
Замбага пожал плечами.
- Ну, мы с Камией можем замаскироваться под горных магией или вообще стать невидимками, а вот ты, Егор... с тобой магия не сработает.
- Угу, замаскироваться... - язвительно протянула девушка. - Уже пробовали прикинуться слугами. Я почти сутки просидела в клетке из-за вашего дурацкого маскарада.
- Кстати, Камия, а что ты делала в клетке? - вспомнил Замбага.
- Сидела там. Рикиши так и не решил, что ему со мной делать - или убить, или отпустить. Вот и посадил в клетку, чтобы ночью я не натворила чего. Сказал, что, может быть, ему однажды пригодится оборотень.
Вспомнив про зверя, Егор скрестил на груди руки и спросил:
- И вот зачем ты поперлась за нами в подземелья? Что ты будешь делать здесь ночью? Носиться по пещерам и убивать всех подряд?
- Что-нибудь придумаю, - пообещала Камия. - Целый день впереди.
- А может, ты того... ну, покинешь нас, пока не поздно? - предложил Егор.
- Вот еще. Не надейся так запросто отделаться от меня, - мгновенно завелась Камия. - Вы оба все еще мои должники. Замбага, ты видел запретные заклинания лесных - в них есть способ избавить меня от зверя?
Без раздумий первородный покачал головой:
- В них был способ как скрестить человека и зверя, но как их разъединить - нет. Похоже, это невозможно. Сама подумай, что станет с тобой, если попытаться изъять из твоего тела часть тебя.
Топнув ногой, Камия грязно выругалась.
- Тогда возвращаемся к тому, с чего начали, - решила девушка. - Ты, красноглазик, становишься князем и даешь задание магам искать способ остановить мои превращения. Это-то возможно?
- Да, это точно возможно. Серкис находился днем в форме зверя, а значит, есть способ изменить циклы превращений, - обрадовал ее Замбага. Повернулся к Егору. - Ты! Как ты разрушил барьер Нидзы?
Состроив недовольное лицо, Егор признался:
- Это был мой супер прием. Я придумывал его несколько дней.
- Так что ты сделал? - потребовал ответ Замбага. - Признавайся!
- Ничего особенного. Я немного подумал и понял, что мне совсем необязательно прикасаться к заклинаю, чтобы уничтожить его. Магию разрушаю не я сам, а материя моего тела. - Поковырявшись во рту языком, Егор сплюнул остатки песка. - Перед тем, как кинуть камни, я просто облизал их. И моя слюна разрушила барьер Нидзы.
- Так просто? - не поверил Замбага.
- А что ты хотел услышать? - удивился Егор. - Что я использовал какую-нибудь сверхсилу? Только у меня нет никаких особых способностей. Все, что у меня получается лучше других, - это хорошо соображать и быстро всему учиться. Поэтому я напрягся и придумал, как достать твоего дядю... тьфу, Нидзу. А теперь этот козел сбежал и больше не получится подловить его этим же способом.
Прислушиваясь к звукам из туннелей, Камия сообщила:
- Сейчас у нас есть проблемы поважнее. Сюда кто-то едет. Их много, и я слышу лязг оружия...
План по проникновению в закрытый город Анива был прост и назывался "Троянский конь". Вернее, попасть в Аниву по этому плану должен был один Егор, тогда как Замбага решил довериться своей магии, а Камия предпочла положиться на инстинкты и способности зверя, благодаря которым она могла заблаговременно почуять приближение горных и где-нибудь спрятаться, хоть прятаться в пещерах было особо и негде. Троянским же конем предстояло стать какой-нибудь телеге из торговых караванов, которые тоннами свозили в не способный обеспечивать себя самостоятельно подземный город свежие продукты и сырье для магов и ремесленников. Караваны шли один за другим, досматривались не слишком тщательно, так что успех рисковому предприятию был практически гарантирован.
Замбага, правда, усомнился, стоит ли им вообще идти в Аниву, но быстро согласился с предложенным Егором планом, когда они столкнулись с первым патрулем горных, объезжавшим паутину туннелей. Егору удалось не попасться лишь благодаря Камии, которая вместе с ним на спине вскарабкалась по стене подземного зала и спряталась на выступе в темноте, куда не доставал свет факелов. Замбага же решил воспользоваться заклинанием невидимости, и в результате его чуть не загрызла огромная белоснежная собака, первой выскочившая из туннеля и мгновенно почуявшая чужака. Спешно сложив заклинание левитации, первородный также вознесся под потолок пещеры, а зубы прыгнувшего за ним пса клацнули в сантиметре от сандалий парня. Упустив одну добычу, собака переключилась на другую и с лаем унеслась по следу Нидзы. Спустя несколько секунд из туннеля в зал на конях на полном скаку выехало десятка два человек, среди которых в черных накидках было несколько магов. Не став проверять пещеру, патрульные направились за псом.
