- Да, интересный список, - Михалыч усмехнулся и разлил еще по одной. - Ничего не упустил?
- Ну, что ты. Это так, для затравки. Очень хотелось бы узнать, например, что это за стратегическое сырье добывают у нас в Эксклаве? И какое отношение к этому имеет 'восьмерка'? И что это за 'питомник', куда свозят девчонок со всей страны? Короче, вопросов море. Но теперь вот сижу и думаю, что это вещи второстепенные. То есть, нет, не так. Они, конечно, очень важны и сверхактуальны. Аллюр три креста, top secret, перед прочтением сжечь... Но размышлять о них мне сейчас не хочется. А волнует меня другое. Например, почему девчонка, с которой я познакомился только позавчера, сейчас находится в коме. А пацан, которого я знаю примерно столько же...
Андрей, не договорив, опрокинул вторую рюмку.
- Только я школу закончил, сразу эта хрень началась. На выпускном - прикинь, Михалыч, на выпускном! - пропал одноклассник, и никто даже не заметил. А сосед мой, Пашка, превратился то ли в куклу, то ли в мумию, хрен поймешь. Нормально взрослая жизнь пошла, ничего не скажешь...
- Знаешь, Андрей, - задумчиво заметил Михалыч, - я вот тоже недавно встретил школьных друзей. Это сколько же лет прошло? Даже подумать страшно. Ну, вот, поговорили мы, пообщались. И вижу я, что мужики эти мне, собственно, незнакомы. Я помню совершенно других людей. С другими интересами, мыслями, устремлениями. А эти, нынешние - лишь оболочки. Они для меня мертвы, понимаешь? Куклы, мумии, как ты говоришь. Так что разница, если подумать, невелика. Просто я это умом осознал, а ты увидел воочию. Дар у тебя такой, что поделаешь...
- И на хрена мне такое счастье? Дар, да еще и миссия. Да, вот так, все по-взрослому. Только это - тсс! - строжайший секрет. Коллега мне твой рассказал из чувства личной приязни... Слушай, Михалыч, мне правда пофиг, какое у тебя звание...
- Я в отставке, вообще-то.
- Сказал же - пофиг. Но ты ведь наверняка что-то знаешь. Вот скажи мне - почему ФСБ меня до сих пор не грохнуло? После поезда, после автовокзала? Меня, конечно, прибить не просто, но если бы захотели - нашли бы способ. Да, я помню, мне объясняли - опасно, дескать, прерывать мою миссию (которая, замечу в скобках, неизвестно в чем заключается). Но, по-моему, еще опаснее, если я, ходячая бомба, буду бродить по улицам, оставляя за собой выжженные кварталы. Как ты считаешь?
- Андрей, пойми меня правильно - я не имею доступа к нынешним государственным тайнам...
- Слушай, давай без этого! Если есть догадки - скажи, если нет - ну и хрен с тобой. Пытать я тебя не буду. Надоело уже, сил нет...
- Ладно, не хнычь. Ответь мне лучше - ты в курсе, с какой частотой появляются люди с узором, как у тебя?
- Майор сказал - один на сто миллионов.
- Ну, это они округлил, конечно. Для красоты звучания. Впрочем, дело не в этом, точные подсчеты ничего не дадут. Я бы сформулировал так - мерцающий появляется, в среднем, раз в поколение. Иногда чаще, иногда реже. Ну, если в цифрах, то с интервалом от пятнадцати до тридцати лет.
- Ага. Ну, и что?
- А то. Предыдущий был в середине восьмидесятых. Забавное было время...
Михалыч встал, прошелся по кухне. Посмотрел в окно и снова наполнил рюмки.
- Еще раз подчеркиваю, - сказал он, когда они выпили и закусили сыром. - Я тем делом не занимался. Все, что я тебе говорю, это только слухи, а может быть, просто глупые байки...
- Давай, давай, не томи.
- В общем, появился мерцающий. Какая у него была миссия - я, естественно, без понятия. Да он и сам, наверно, не знал. Но чем-то он наших товарищей напугал. И, якобы, решили они его... гм... аннулировать.
- Грохнуть, что ли?
- Ага. Такие слухи ходили. Способы нашлись, тут ты верно заметил. В общем, мерцающего не стало. А через пару месяцев началась перестройка. И чем это для страны обернулось, ты, я думаю, в курсе.
- То есть, из-за того, что он?..
- Я не буду гадать о причинно-следственной связи. Но по времени два события совпадают. Факт первый - миссия мерцающего была насильственно прервана. Факт второй - страна покатилась в тартарары.
- Если так, то с меня пылинки должны сдувать...
- Ну, зачем же? Если ты случайно (я подчеркиваю - случайно, тут судьбу не обманешь) споткнешься на лестнице и свернешь себе шею, то обойдется без глобальных последствий. Товарищи только рады будут, извини уж за откровенность. И если бы ты по собственной воле поехал в Сибирь охотиться на медведей, никто бы тоже не возражал. Но в Сибирь тебя не заманишь, зато в Эксклав - без проблем. Романтика ведь, запретная зона. Вот ты и прибыл.
- То есть, они рассчитывают, что я здесь по-быстрому сверну шею?
- Ну, это в лучшем случае... В лучшем для них, конечно, не для тебя. А вообще, вспомни вот о чем - у Эксклава есть некие, скажем так, магические границы. Вдруг они удержат тот негатив, который может возникнуть в результате твоих свершений? Так, наверно, в кабинетах решили. Это мои догадки. Верить или не верить - сам думай.
- Версия интересная.
- Старался. Но кое-что она все же не объясняет. Например, какая сволочь вертолет против нас послала - там, на автовокзале. Уж явно не ФСБ.
- Ну, кто послал, я знаю.
- Знаешь? А ну-ка.
- Ты историю Эксклава читал? Впрочем, глупый вопрос. Помнишь - болота, черные лозы? Ну, или черные змеи - кому как нравится? В общем, здесь мы, похоже, схлестнулись с теми, кому эти змеи служат.
- Ведьмы, что ли, из сказок? С чего ты взял?
- Не сказки это, Михалыч. Сам с одной разговаривал - в поезде, перед тем, как он развалился. И еще по телевизору видел. Прямо по морде нити ползут чернильные. Что, не встречал?
- Бог миловал.
- А другая - знаешь, где ошивалась? В доме правительства, на каких-то переговорах. Бродила вокруг стола, как у себя дома. Только ее там не замечали. И зрители по ТВ, которые передачу смотрели, тоже бабу не видели - такое у меня впечатление. А если и видели, то без черных знаков на лбу. Как тебе такой поворот?
- Ты уверен?
- На сто процентов. Наверно, поэтому и хотят меня завалить - я единственный, кто их наблюдает во всей красе. А вот чего им надо в глобальном смысле - это уже вопрос посложнее. Кстати, раз они в такую силу вошли, то, по идее, и базы у них должны быть. Ну, то есть, логова. Болота эти черные, например, в Эксклаве еще остались?
- Да ну, ты что. Все выжгли после войны. А потом бетоном залили. До сих пор стоят пустые площадки. Одну только и застроили - лет семь-восемь назад, пожалуй.
- И что там теперь?
- 'Питомник'. Ну, этот...
- В который девчонок свозят?
- Угу.
- А чей он? Что за контора?
- Да не знаю я! Мне, думаешь, докладывают? Я ушел, когда Союз развалился. А про нынешний бардак мне даже думать противно. Конторы новые появились - хрен знает, чем занимаются. Каждый сам за себя - феодалы, бляха. А этим, наверху, похоже, насрать. Не люблю я ныть, Андрюха, одно скажу - в наше время все по-другому было...
