Из-за поворота выскочил Энтрери. «Беги!» крикнул он, и, хоть убийца и нуждался в Дриззте чтобы выбраться отсюда, он не осмелился задержаться.
Кэтти-бри выбежала следом, как раз вовремя, чтобы увидеть скимитары Дриззта метнувшиеся над головой, перехваченные блокирующими мечами Дантрага. Колено Дриззта опередило удар Дантрага, и в агонии боли раненный мастер оружия понял, что не удержится.
Дриззт извернул Мерцающего, обходя блок, и вывел его напротив груди Дантрага; на мгновение оба они замерли, глядя в глаза друг другу.
«Закнафейн победил бы тебя», твердо заверил рейнджер, и погрузил скимитар глубоко в сердце Дантрага.
Дриззт повернулся к Кэтти-бри, пытаясь распознать ужас в ее распахнутых глазах.
И тут она полетела к нему, и мгновение понадобилось рейнджеру чтобы понять, что она сбита с ног, отброшена волной мощного взрыва.
Раздался грохот и протестующий треск, мощь взрыва и обжигающее пламя позволили ему освободится от оков, удерживавших его на потолке пещеры. Он понесся вниз, как огромное копье, пронзительно свистя на протяжении своего тысячефутового падения.
В беспомощном ужасе смотрели темные эльфы, левитировавшие поблизости, наблюдали как он летит мимо. В купол храма, в котором все еще продолжалась церемония.
К центральному возвышению отчаянно крича бежала женщина-солдат, член элитной стражи Дома Баэнре, но, конечно, не благородного происхождения. Сперва Матрона Баэнре и другие решили было, что ее охватил экстаз религиозного безумия, обычное дело для часто выходивших из под контроля ритуалов дроу. Однако скоро они поняли, что солдат выкрикивает предупреждения.
Семь матрон-матерей подозрительно посмотрели на Матрону Баэнре, и даже ее собственные дочери не знали, что она могла придумать.
И тут сталактит упал.
* * *
Дриззт поймал Кэтти-бри в воздухе – и отлетел вместе с ней. Когда они приземлились, перекатился, прикрывая девушку своим телом.
Оба они кричали, но не слышали ничего кроме громового рева разраставшегося огненного шара. Самым краешком бушующее пламя прокатилось над Дриззтом, нагрев его спину и обуглив в нескольких местах плащ.
Все закончилось, столь же быстро, как и началось. Дриззт скатился с Кэтти-бри, избавился от горящего плаща и бросился к своей все еще лежавшей спутнице, опасаясь, что она потеряла сознание, а может и хуже.
Голубой глаз Кэтти-бри открылся, сверкнула лукавая улыбка.
«Могу поспорить, что за нами никого нет», ухмыльнулась она, и Дриззт чуть не расхохотался. Он обнял ее и прижал к себе, только в это мгновение наконец почувствовав, что они и в самом деле могут вырваться на свободу. Он думал о будущем, о Митриловом Зале, о времени, которое он проведет рядом с Бруенором и Регисом, Гвенвивар, и, конечно, Кэтти-бри.
Дриззт не мог поверить, что чуть не лишился всего этого по собственной глупости.
Он отпустил Кэтти-бри и побежал назад, за поворот, чтобы убедится, что преследователи отстали.
«Смотри-ка», тихо прошептала Кэтти-бри, глядя на великолепный меч, лежащий рядом с мертвым Дантрагом. Кэтти-бри осторожно подняла оружие, удивленная, с чего бы дроу использовал меч, рукоять которого была выполнена в виде единорога, символа богини Миэликки.
«Ты что-то нашла?» спросил Дриззт, возвращаясь.
«Думаю, это тебе подойдет», заметила Кэтти-бри, демонстрируя необычную рукоять.
Дриззт с любопытством посмотрел на меч. Он не заметил форму рукояти в бою с Дантрагом, хотя, конечно, помнил как этот клинок с легкостью проходил сквозь каменную стену. «Оставь его себе», предложил он пожав плечами. «Я предпочитаю скимитары, и, если этот меч и впрямь посвящен Миэликки, она наверняка будет довольна, если он окажется на бедре Кэтти-бри».
Кэтти-бри отсалютовала Дриззту, широко улыбнулась и прикрепила меч к поясу. Услышав возвращающегося Энтрери она повернулась к нему, а Дриззт нагнулся к телу Дантрага, и снял браслеты с рук мертвого дроу.
«Нам нельзя задерживаться!» бросил явно нервничающий убийца. «Сейчас о нас узнал весь Мензоберранзан, а по мне, так и тысяча миль от этого проклятого города будет недостаточно!»
Пожалуй впервые Дриззт обнаружил, что всем сердцем согласен с убийцей.
Висеть на бедре человеческой женщины было не совсем то, что хотел Кхазид’хиа. Меч слышал многое о Дриззте До’Урдене, и после смерти Дантрага изменил форму волшебной рукояти, чтобы оказаться в руках легендарного воина.
Дриззт не поймался на наживку, но меч, заслуженно носивший имя Резец, мог подождать.
* * *
Путь был спокоен, ни следа погони весь остаток дня и часть ночи. Наконец у отряда не было выбора, кроме как остановиться и отдохнуть, недолгий и беспокойный отдых.
Бегство продолжалось три дня, почти без остановки. Дриззт провел их подальше от Блингденстона, боясь впутать свирфнебли в эту запутанную опасную паутину. Он не мог понять, почему их еще не настигли патрули всадников ящеров, и с трудом верил, что десятки темных эльфов не притаились в коридорах позади или сбоку, ожидая момента атаковать из засады.
Так что Дриззт был не слишком удивлен, увидев знакомое лицо темного эльфа, стоявшего посреди коридора, держа в руках широкополую шляпу, собираясь поприветствовать его и его спутников.
Кэтти-бри, все еще напряженная, готовая к схватке, вскинула Таулмарил мгновенно. «Теперь-то не сбежишь», пробормотала она, вспомнив как ускользнул от них изобретательный Джарлаксл после боя в Митриловом Зале.
Энтрери перехватил стрелу, прежде чем Кэтти-бри натянула лук, и девушка, видя что Дриззт не потянулся к оружию, не стала продолжать.
«Прошу вас, драгоценная и прекрасная женщина», сказал ей наемник. «Я всего лишь пришел попрощаться».
Его слова злили Кэтти-бри, но с другой стороны, она помнила, что Джарлаксл обращался с ней достойно, без издевательств, когда она была его беспомощной пленницей.
«С моей точки зрения, это выглядит довольно странно», заметил Дриззт, стараясь сохранять спокойствие в голосе. Он потянулся к статуэтке пантеры, но даже это не приносило облегчения, рейнджер знал, что если возникнет необходимость вызвать Гвенвивар, они все почти наверняка умрут. И Дриззт и Энтрери знали, как работает Бреган Д’эрт, и предусмотрительность их осторожного лидера, знали, что их наверняка окружает подавляющее количество умелых воинов.
«Возможно, я был более расположен к твоему побегу, Дриззт До’Урден, чем ты, кажется, полагаешь», ответил Джарлаксль, и все отлично поняли, что предназначалось это замечание непосредственно Артемису Энтрери.
Энтрери сказанное ничуть не удивило. На взгляд убийцы, все сходилось прекрасно – обруч Кэтти-бри и медальон, чтобы обнаружить Дриззта; паучья маска; замечания Джарлаксля насчет уязвимости Дома Баэнре во время высшего ритуала; даже статуэтка пантеры, дожидавшаяся его на столе Джарлаксля. Он не знал точно, насколько активно занимался Джарлаксл подготовкой всего происшедшего, но наверняка знал, что наемник предвидел все, что могло произойти.
