Дельтапланы давно уже скрылись в облаках, и меня не сдерживала забота о безопасности женщин, а поэтому наступила пора мести за пережитый страх. Для уничтожения галер мне потребовались всего два мощных ментальных удара, а затем я добил выживших, обычными камнями, разгоняя их магией. Утопив последнего имперца, я перевел дух и отправился разыскивать эльфов.
Алдара я нашел через несколько минут живым, но эльф лежал без сознания. У него сильно обгорела спина, а левая рука была сломана в предплечье. Рядом с Алдаром лежали мертвые тела воинов, прилетевших к нам на помощь. Похоже, они пытались вытащить из-под огня раненого командира, но не успели добежать до спасительных скал. Раны Алдара оказались серьезными, и мне не удалось привести его в сознание. Чтобы не потерять товарища, я сразу приступил к лечению и потратил на это практически всю ночь, а также остатки запаса 'Силы'. К утру жизни Алдара ничто не угрожало, однако мы остались практически безоружными. Раны эльфа зажили, но он был слаб как ребенок, и ему требовалось не менее двух суток, чтобы восстановиться. Меня и самого шатало от усталости, но отдыхать было некогда.
Усыпив Алдара магией, я отправился разыскивать источник 'Силы' для подзарядки. Двухчасовые поиски на берегу озера результата не дали, а дорогу вглубь острова закрывал ядовито-зеленый магический туман. В окрестностях Кераны мне уже приходилось сталкиваться с похожим туманом, который остался еще со времен войны магов. Что это такое никто доподлинно не знает, но туман воздействует на все живое подобно радиации, отравляя организм неведомым ядом. Лезть в клубы зеленой мути у меня не было никакого желания, поэтому я вернулся к Алдару, чтобы передохнуть после бессонной ночи. Однако переменчивая Фортуна времени на это мне не дала.
Я перенес спящего Алдара на площадку укрытую обломками скал от постороннего взгляда и, прислонившись спиной к валуну, незаметно для себя задремал. В голове закружились какие-то непонятные сюрреалистические образы, но кошмары на этот раз меня не беспокоили. Через пару часов я проснулся от нарастающего беспокойства, которое все громче звучало в голове тревожным звонком. Осторожно подняв голову над камнями, я осмотрелся и по моему лбу заструился холодный пот. Недалеко от берега стояли на якоре четыре большие галеры, с которых уже высаживали десант в лодки и баркасы. Эти твари снова решили прикрываться детьми и в каждой лодке сидели по десятку малышей.
Рука машинально стерла со лба соленые капли пота и натолкнулась на корону магической связи, про которую я совершенно забыл в суматохе вчерашнего боя и не снял с головы. Этот магический маяк нужно было закопать в землю в стороне от лагеря, но я в очередной раз лоханулся. Имперцы засекли наше местонахождение по сигналу короны и теперь пытались окружить нас. До момента высадки оставалось не больше получаса, и пора было принимать какое-то решение. Ввязываться в бой я не мог по причине почти полного отсутствия запаса 'Силы, которого хватило бы на пару тройку магических ударов средней мощности, а потом нас с Алдаром взяли бы голыми руками. Мне оставалось только бегство в глубину острова через ядовитый туман.
Взвалив Алдара на плечо, я быстро зашагал к зеленой пелене тумана, прячась за камнями. Я не стал будить эльфа, потому что он еще был очень слаб и оказался только обузой, а с тяжелым грузом на плечах мне приходилось бегать часами. Сознание само переключилось на магическое зрение, и я вошел в зеленый лабиринт, стараясь выбирать дорогу в тех местах, где туман был наименее плотным. В сознание мгновенно начали поступать сигналы о начавшемся отравлении, и оно направило все ресурсы на борьбу с неизвестным ядом. Как ни странно, но организм успешно сопротивлялся неизвестной магии и не получал критического ущерба. Убедившись в своей относительной неуязвимости, я полностью переключил внимание на Алдара, который уже начал страдать от удушья.
Человеческий организм в момент наибольшей опасности иногда активизирует свои скрытые резервы, так произошло и со мною. Нет, у меня не увеличился запас 'Силы' и я не обрел новых способностей, просто сознание каким-то образом, независимо от моих рассуждений и мыслей, выбирало правильный порядок действий. Наши с Алдаром ауры автоматически соединилась в одну, а подсознание задействовало мои магические возможности для защиты организма эльфа. Правда, я сразу почувствовал, как запас 'Силы' начал уменьшаться, но ее должно было хватить на пару часов работы в этом режиме.
Осознав, что у нас с Алдаром появился шанс выжить, я ускорил шаг, пытаясь оторваться от возможного преследования. Через полтора часа блужданий в отравленном лабиринте, запас 'Силы' подошел к концу, в результате чего надежда на спасение начала стремительно таять. Когда я окончательно отчаялся, зеленый туман начал редеть, и вскоре я вышел на берег круглого озера, плескавшегося в середине острова. Это озеро находилось в воронке, оставшейся от чудовищного взрыва, и было окружено пологим валом из растрескавшихся кал.
В памяти мгновенно всплыли воспоминания о странном полете моей души, к похожему озеру на острове. Это удивительное происшествие случилось, когда я впервые вел караван эльфов и хуманов к долине 'Нордрассила'. Тогда меня осветил упавший с небес магический луч, и душа отправилась в астральный полет, подчинившись непонятному зову. Астральное тело совершило путешествие над Геоном, во время которого долетело до острова Форос, и через трещину в скале проникло в подземелье. Если верить воспоминаниям, то вход в подземелье острова начинался на берегу именно этого озера. Затем я пролетел по подземным коридорам и попал в комнату с аварийным порталом, с помощью которого, перенеся в другой мир. Мне тогда чудом удалось выжить, и только с помощью Лауры душа смогла соединиться с физическим телом.
После этих странных видений у меня возникло много гипотез по поводу фантастического происшествия, но все догадки базировались на шатком фундаменте из домыслов и предположений. Я собирался организовать экспедицию в подземелья острова Форос, но началась война, и мне стало не до экспедиций.
Теперь, я словно вернулся в те видения и ноги сами понесли меня к расщелине в скале, через которую душа проникла в подземелье. Неожиданно послышалось жужжание сервомоторов, и краешек глаза зацепил движение ствола защитной турели с метателем файерболов. Этот агрегат был мне отлично знаком еще по бункеру поэтому по спине мгновенно потек липкий холодный пот. Позади нас с Алдаром находилась отвесная скала без единственной трещины, поэтому спрятаться было просто некуда. Турель словно живая нащупывала жертву, но когда я закрыл глаза и приготовился к смерти, выстрела не последовало. Древний механизм не пощадил меня с Алдаром, он просто выбрал более опасную цель, оставив нас на десерт. Турель резко развернулась в сторону и выбрала для себя новую цель. Из пелены зеленого тумана на противоположном берегу озера, вытягивался большой отряд 'черных монахов, который сразу начал строиться в колонну. Лица монахов закрывали маски с круглыми стеклами очков, похожие на примитивные противогазы, поэтому узкоглазые не передохли по дороге через ядовитый туман. Монахи сразу попал под огонь защитной турели, и земля затряслась от близких разрывов.
Огненные шары файерболов разметали обугленные трупы монахов по всему берегу, но я не стал наслаждаться этим зрелищем, а опрометью бросился под защиту скал торчащих из воды в полусотне метров от нас. Спринтерский забег закончился в считанные секунды, и я оперся рукой об скалу, чтобы остановиться. Острая боль пронзила руку, и я машинально начал слизывать капли крови из ранки на ладони. Рука случайно попала на квадратную площадку на скале, из центра которой выдвинулся острый шип, воткнувшийся мне в ладонь. Сейчас этот шип медленно втягивался внутрь камня, а я гадал, чем для меня закончится это происшествие. Магическое сканирование не обнаружило следов яда в ранке на ладони. Я уже начал успокаиваться, но вдруг раздался громкий скрежет, и часть скалы провалилась внутрь, открывая проход. Я замер перед открывшейся дверью, но близкий взрыв файербола не оставил мне выбора и я сделал шаг в черный провал. Дверь мгновенно захлопнулась за моей спиной, и на стене зажегся тусклый магический светильник.
Я положил на пол тело спящего Алдара и рухнул рядом. Осмотревшись, я решил что мы находимся в каком-то переходном тамбуре. Небольшая комната, в которую нас занесла судьба, заканчивалась массивной металлической дверью, над которой из стены угрожающе торчал ствол метателя.
- Ну, все Игоряша, приехали! Сейчас нас поджарят, - подумал я, но ничего не происходило.
Немного отдышавшись, я встал с пола и подошел к двери. Беглый осмотр показал, что рядом с дверью имеется квадратный выступ с рисунком ладони и какой-то надписью. Напугавший меня до смерти ствол метателя, оказался покрыт многовековой пылью и ржавчиной, и поэтому наврядли действовал. Я оттер надпись от пыли и прочитал надпись, написанную эльфийским шрифтом. Слова над табличкой отличались от ныне употребляемых, но смысл текста был понятен.
