Но то, как выглядит сейчас Ирис, мне нравилось, и хоть я не мог ничего другого, но я с большим удовольствием всю дорогу ею просто любовался. Диас же наоборот, был в белом костюме, не таком облегающем, как обычно, и это отлично скрывало его чрезмерную худобу. И как на всех драконах, на нём было много золота. И на пальцах, и на руках, и на шее и, даже, на поясе. Люди могут подумать, что это пыль в глаза, но на самом деле это запас на случай выматывающего боя. Это неудобно и неприятно, но даже в чистом виде золото можно использовать для экстренного восполнения силы. Всё же Кахолонг не был белым драконом. И пусть среди жемчужных он был самым сильным, но такой вот запас я находил очень даже разумным. Несмотря на всю странность Диаса, к боям, неважно настоящим или только возможным, он всегда относился очень серьезно.
Вдвоем они весьма неплохо смотрелись вместе и меня это подбешивало, потому что рядом с ней должен быть я. Только я! Но я сейчас не в том положении.
— Осмотрюсь, — шепнул я Ирис, не в силах больше сидеть с ними в одном экипаже, и вылетел наружу. Да и все эти приветствия и расшаркивания в самом начале приёма ничего нового не принесут, но зато займут изрядно времени. Это у всех и везде одинаково.
Императорский дворец был большим, был массивным и мрачным. И, пожалуй, это все его достоинства. Он больше походил на крепость, а не на дворец. Серые стены. Узкие окна. Боевые машины на всех башнях и слишком большое количество гномов, учитывая, как они не любят выползать из своих пещер.
Внутри он тоже не произвел на меня впечатления. Из украшений на стенах только гобелены и то изредка, оружие да щиты. И нигде нет золота. И вот даже интересно, они знают об особенности драконов, и поэтому убрали? Чтобы не давать даже маленького преимущества. Или просто такие бедные и жадные? Хотя, скорее ушлые, решил я. Тут только повесь что-то золотое, как к вечеру его уже не будет. Обязательно найдется желающий рискнуть. Люди так мало ценят свою жизнь.
Тяжёлые, окованные двери вдоль коридоров почти все были заперты изнутри и я, конечно же, решил проверить. И точно! Вдоль главного коридора, в покоях близ главного зала, и даже на этаже выше него, все помещения были забиты вооруженными до зубов солдатами. Всё же какую-то часть войска для себя император оставил.
Ментальной речью в этом виде с Ирис я мог общаться на крайне не большом расстоянии, так что пришлось вернуться и всё рассказать лично.
Их троица уже прошла регистрацию и с почетом была сопровождена в зал ожидания, где группками стояли гости, а роскошно одетые официанты разносили на подносах напитки. Причём только напитки, что интересно.
«Отравлен?» — поинтересовался я скорее в шутку, кивнув на её бокал, но Ирис утвердительно кивнула:
«Конечно. Приглядись и у каждого официанта увидишь на пальце кольцо. Подходя к нам с Диасом, они каждый раз что-то подсыпают».
«Вот же твари!» — возмутился я, хоть и без особой злости. Не то чтобы от людей я этого не ожидал, но всё же не так откровенно. Впрочем, и в моём дворце такое тоже было не редкостью.
«Он не смертельный», — пояснила она про яд, — «Скорее чтобы ослабить. Что-то подобное ингибитору Павлоса. Но мне без разницы, а Диас умеет такое обезвреживать», — едва заметно пожала она плечами, улыбаясь двум людям, подходящим к ним.
— Командующая Рис, — поклонился ей тот, что постарше и второй последовал его примеру, — Рад вас видеть в добром здравии. Слышал о вас столько невероятного, но вот она вы. Такая же прекрасная как всегда, и все так же с нами?
— Слухи всегда преувеличены, — склонила в ответ голову Ирис, — Кому ещё это знать лучше, чем Мильтонам?
— Вы правы, дорогая моя, вы правы, — позволил себе улыбку этот Мильтон и ещё раз поклонившись, пошел дальше. Надо же, Ирис может себя вести и так? А я-то всегда стеснялся брать её на такие сборища.
«Ирис», — привлек я её внимание, — «Тут полно солдат. Буквально! Все комнаты вокруг ими забиты».
«Да я этого и ожидала», — кивнула она, — «И пусть лучше будут тут, чем возле портала».
«Тоже верно», — согласился я, — «Но и отмахиваться от этого я бы не стал».
«Я уже всё опечатала», — снова заулыбалась она новым гостям, — «Лучше проверь, как там дела с порталом?»
С одной стороны мне очень не хотелось оставлять Ирис, а с другой стороны, глядя на все эти поклоны брала такая тоска, что я решил и впрямь глянуть, как там Лами.
А Лами чувствовал себя очень даже не плохо. И хоть они ещё не добрались до дворца, но были уже весьма к этому близки.
«Ну, как успехи?» — поинтересовался я, найдя их в дворцовом парке, хоть ребята и шли в тени, но я-то вообще призрак.
— Мал! — выругался брат, а потом уже перешел на прямой обмен мыслями, — «Нормально. Все ёмкости залили, а охрана так ничего и не заметила. Вот как раз собирались переходить к основному плану».
«Рано» — покачал я головой, — «Весь эффект неожиданности им испортите, и информацию они получить уже не смогут».
«А когда?» — нахмурился Зилам — «Или предлагаешь нам тут так толпой и торчать? Ну ладно я. Твоё тело невозможно, по-моему, вычерпать, а остальные? Тень весьма прожорлива и тянет много силы».
«Зачем ждать?» — удивился я — «Почти все солдаты сидят вокруг зала. Похоже, неприятностей больше ожидают от самой Ирис, чем от каких-то её союзников со стороны. Да и тех, она сказала, что уже запечатала».
«Проведешь?» — не спросил, а скорее дал указание брат. Собственно я и сам это уже хотел предложить, так что и возражать не стал.
Благодаря мне своей цели мы достигли быстро и без происшествий. Двух охранников на входе Зилам взял под контроль, а остальных быстренько вырубили, причем, как мне показалось сразу навсегда, и затащили внутрь зала с порталом. С теми, кто был внутри, поступили так же. Заклинание контроля Лами никогда не любил и пользовался другими методами убеждения, так что и двое-то были для него в тягость.
Убедившись, что всё прошло по плану, брат отправил меня обратно к Ирис. Он со мной ментальную связь мог держать на любом расстоянии, а ей опять будет неприятно. Вот вроде мелочь. Вроде даже заботиться, а аж челюсть свело от желания ему врезать. Ох, Ирис, вот что ты со мной сделала? Никогда раньше мы с братом ни из-за одной женщины не ссорились. Хотя это раньше было так давно, а потом, и делить-то было бессмысленно, учитывая наше разное с ним физическое состояние. Но вот что есть, то есть. Врезать захотелось.
Побыв живым снова, я очень даже осознал насколько это здорово. Причём не за те триста лет, а буквально за последние месяцы. И я боялся, что и брат, вернувшись к жизни, не захочет снова меняться. Он сколько угодно мог это отрицать, но со стороны было очевидно, что Ирис для него уже тоже нечто личное. Так что пока у него ещё осталась решимость воплотить свой план и довести его до конца, надо действовать. И сегодня, всё нужно сделать правильно.
Глава. 33. Почти идеально
Ирис.
Огромные, даже украшенные золотом двери в тронный зал, наконец, распахнулись. И все гости в порядке знатности и значимости последовали внутрь.
Как же давно я тут не была. Я оглядывалась по сторонам, подмечая некоторые изменения. Зал стал богаче и роскошнее, а весьма простой трон превратился в нечто невообразимое, обильно украшенное драгоценными камнями и сложной ковкой. Как на нём вообще можно теперь сидеть? Но император не только сидел, а я бы сказала, восседал. Люсин III был весьма тучным человеком, но не обделённым изрядной долей шарма, что позволяло ему нарушать многие же собственные правила. Вот, например даже сейчас, рядом на тронах поскромнее восседала не только его законная жена, не помню какая по счету, но и любовница-эльфийка, и никого это абсолютно не возмущало.
За его спиной я заметила Яксли, что было для меня не очень хорошо, и Воксела, что было просто отлично. Потому что война, особенно без шанса на победу, дело дорогое и убыточное, а в своей жадности он явно лидировал среди не только двора, но и, пожалуй, всего своего вида.
