До встречи. Великолепие.
Как только Его величество произнёс своё последнее слово, всё в комнате затихло.
— Ладно, этих заберёт спецотряд. А теперь надо посмотреть, что там сверху происходит.
Во время их разговора он понял одну очень досадную вещь — все те, которых он отпустил, не ощущались его чувством оболочки, хотя ещё три минуты назад он вполне ощущал их стоящими возле таверны.
«Разбрелись что ли? Не должны — люди существа очень любопытные».
Взяв из ослабевшей руки Альберта заказ, он пробежал по нему глазами, пока поднимался по лестнице.
«И почему тут нет контактов заказчика?» — подумал он, но решил оставить эту загадку на потом, сложив бумагу и положив её в сумку на поясе.
— Шестая, что это? — спросил вдруг Его Величество, увидев, как его подчинённая оказывает помощь какой-то девушке.
— Ваше Величество. Те звуки издавала она, — ответила шестая, прекратив осматривать девушку и преклонив колено перед Императором.
— Это я уже понял. Почему ты оказываешь ей помощь?
— Потому что она не причастна к этой гильдии.
— Хах, почему же? Она в самом её центре.
— Она была платой одного аристократа. Скорее всего, служанка, которую продали в рабство.
— Плата, значит? Ты уверена?
— Посмотрите на неё, Ваше Величество: она без оболочки, всё её тело в синяках. Я ни за что не поверю, что она одна из убийц.
— И что ты предлагаешь делать?
— Прошу, Ваше Величество! — взмолилась девушка.
— Молчи, тебе не разрешали говорить. Ты перед самим Его Величеством Императором Захром! — резко сказала шестая.
— Простите за дерзость.
— Я хочу изъявить желание взять её под свою опеку.
— И всё?
— Да.
«Очень плохо. Зная шестую…» — подумал Император, посмотрев на девушку.
— Хорошо, но я поставлю тебе задачу.
— Задачу? — удивилась шестая.
— В течении трёх месяцев ты должна обучить её для служения императорской семье.
— В-вы-вы уверены? — удивлённо переспросила шестая.
— Это моё указание. Твои труды не останутся без вознаграждения, но я хочу видеть эту девушку в моих слугах. За её жизнь отвечаешь головой. Вопросы?
— Никаких… — с небольшим разочарованием сказала шестая.
— А теперь пошлите на выход.
Поднявшись в таверну, Император услышал, как за окнами разносились удары метал о метал.
— Что происходит? — удивилась шестая.
— Видимо, я был прав, — сказал Император.
На секунду звуки прекратились, после чего в таверну, сквозь забаррикадированную дверь, влетело человеческое тело. Девушка закричала и закрыла глаза, тогда как Император и шестая слегка напряглись, встав в боевую стойку.
— Восьмой? — удивился Император, обнаружив на двери валяющегося Кади.
Обе руки его были согнуты в пяти местах, а из шлема и нагрудника ровно по центру торчало по чёрному штырю, которые больше напоминали тонкие паучьи лапки, а посмотрев на другой конец этих «лапок» можно было сделать вывод, что были они вырваны прямо варварским способом.
— Он живой? — спросила шестая.
— А кто его знает — оболочки-то нет, — сказал Император.
Семью минутами ранее.
Обойдя здание вокруг, Каргадель так и не обнаружил входа в подвал, и собрался было войти через главный вход и доложится, но одёрнул себя.
«Может, туда ведёт какая-нибудь канализация… — подумал он. — Блин, как же тяжело без разведки».
Вдруг из таверны выбежала толпа народа, заполняя улицу перед собой.
«Видимо, уже начали, нужно ускориться».
В спешке, не попадаясь на глаза, он бегал по окрестным улицам в поисках люков, но нигде не мог их найти. Надетый штурмовой шлем так же не позволял ему нормально осмотреться, так как имел очень серьёзный недостаток — малый сектор обзора. Он уже пытался придумать систему или дополнительное оборудование для сглаживания этого недостатка, но его познаний об оптике остро не хватало, чтобы создать компактное решение. Но, даже не смотря на этот суженый сектор обзора, Кади был вполне осмотрительным и не давал никому заметить себя.
Порыскав вокруг ещё несколько минут, он друг услышал довольно громкий шум железных колес грузовой кареты в одном из закоулков портовой части города.
«Кого же это принесло в три часа ночи-то», — подумал Кади, притаившись за парой бесхозных бочек.
— Господин, я нимогу дать ий такой приказ, — говорила какая-то маленькая женщина в плаще, копошась внутри грузового отдела.
— Тц, и зачем нам тогда отправили её, если она не может выполнять такие задачи? Мы же не на передовой.
— Скажу больши — эта очищиная ни можит литать.
— На что они вообще смотрели, отправляя её сюда?! Ладно, действуем по плану — придётся спровоцировать этого императоришко.
«Вот так номер», — подумал Кади, поняв, что в эту ночь все они действовали по чей-то разыгранной многоходовке.
Достав из кобуры на спине Страх, он проверил натяжение и слегка высунул его над бочками.
— Ушата тулирака нака! — сказала женщина, после чего из грузовика вышло странное существо, похожее на человека.
«А дела всё страннее и страннее», — подумал Каргадель, заметив, что из спины существа выходило четыре штыря.
Хорошенько прицелившись, Кади решил действовать, и выстрелил нижним арбалетным стволом в человека, что раздавал указания. Короткий свист тетивы и болта не остались незамеченными, и буквально за долю секунды высокий человек, в которого целил Кади, среагировал и поставил руку в направлении выстрела. Укрепив свою оболочку, он надеялся остановить болт, но не зря Страх назывался арбалетом избыточной силы. Немного потеряв энергии, проходя сквозь оболочку человека, болт вонзился ему в живот, застряв в левом боку.
— Откуда?! — шокированно спросил человек, отшатнувшись к грузовику.
Видимо, он мигом проверил округу на наличие людей и со стороны Каргаделя никого не увидел. Но очищенная не полагалась на разум или на оболочку и мигом обнаружила арбалет и руку Кади. Выхватив из одного ящика оружие, она начала заряжать коробку с патронами.
«Пора валить», — подумал Кади, увидев в руках очищенной некое подобие пулемёта.
— Отходим! — сказал мужчина, залезая в грузовик.
— Шалакья! — сказала женщина заряжавшему пулемёт существу.
Но та лишь закончила заряжать своё оружие и спрыгнула с грузовика. Штыри с её спины быстро выросли в размерах, становясь больше похожими на тонкие лапы паука.
— Шалакья, консирвная банка! — крикнула снова женщина, но очищенная не слушала её,
