…- Твою ж, Макс, не мог найти местечко поближе и попроще?
Последнее, что успел подумать Рогов, проваливаясь в небытие…
…Первое движение после загрузки, и тут же рефлекторно Дмитрий схватился за голову — какая боль! Мать… Ох!!! Спустя пару минут стало полегче. Затем он кое-как скривил лицо в улыбке — ха, а ребятам это ещё предстоит! Попытался расслабиться, откинувшись к удобном кресле. Итак, что мы имеем? Достаточно много, кстати. Аристократия, рыцарство, крестьянство и горожане. Интересно. Атти дель Парда, получается, местный император! Высоко взобрался друг… Женился, кстати. Ну да это не страшно и понятно — организм своего требует. Только вот с его местной подругой какие то непонятки. Прежде всего, болезнь изуродовавшая её. Бином Ньютона! Надо же такое придумать! Впрочем, Макс всегда был юмористом. Тогда что? Судя по описанию она… Дмитрий не хотел верить тому, что вставало перед его глазами — серая кожа, длинные остроконечные уши… Это же саури! Саури!!! Смертельный враг людей! Как он посмел! Неужели предал?! И вдруг офицер мгновенно успокоился: да нет. Не саури. Ведь у них с Максом ребёнок. Как же он только мог упустить из виду самое главное? Общий ребёнок! А это невозможно! Не может быть потомства у смешанных пар! Никак не может! Значит, скорее всего, что либо аборигенка лжёт, либо просто не знает правды. Но на всякий случай следует пока остеречься. Всё таки столько лет прошло, кто знает, кем стал его друг и бывший соученик? Внезапно пискнул зуммер сканера дальнего действия. Что за… Рогов похолодел — в атмосферу входил чужой корабль! Логгер челнока мгновенно нашёл аналог — Малый Лист Кланов! И — знакомый им по встрече в туманности. Значит, он тоже шёл сюда?! Тогда… Тогда… Дмитрий никак не хотел поверить тому, что у него складывалось, но доказательство было перед глазами: жена его друга оказалась саури. Значит, он предатель… Тогда найти и покарать изменника! Жаль, что теперь нельзя поднять челнок и перелететь поближе к столице страны! Инструкции гласят чётко — максимальная скрытность. К тому же, если Малый Лист их засечёт, или перехватит на орбите эсминец, вся экспедиция пройдёт впустую! Пусть шансы на такое исчезающе малы, но они имеются. А он, Дмитрий, не прожил бы столько на этой войне, если бы не был осторожен, как лесной хищник. Значит… Да. Всё верно. У аборигенов есть верховые животные. Значит, посадить бойцов на коней, и вперёд. К столице, разбираться на месте! Но не вызовет ли подозрение у местных обитателей группа крепких мужчин без подорожных и паспортов? Стоп!!! Паспортов?! Это ещё откуда? Ну, Макс, скотина! Это твои шуточки!!!
…- Итак, в связи с высадкой саури на планете будем действовать следующим образом: Шустрик, тебе надо спереть костюм аборигена в деревне. Затем делаем копии и выдвигаемся к ближайшему городу. Это Миркс. До него километров пятьдесят. В городе добудем себе лошадей, повозки, замаскируемся под купцов и двинемся на столицу, Саль. Там оседаем в подходящей гостинице, осматриваемся, и уже исходя из разведданных принимаем решения. Вопросы?
Бойцы промолчали. Затем поднялся, скривившись от боли в трещащей от загрузки голове Шустрик, такой позывной имел сержант Славов, старый вояка:
— Командир, мне бы сначала отлежаться, хоть день. Сам понимаешь…
— Двое суток. Всем.
— Другое дело, командир!
Все довольно загудели…
…Два дня в горной долине пролетели незаметно. Пожалуй, впервые за много времени люди чуть отдохнули. Спокойная, размеренная жизнь, ни стрельбы, ни ежесекундного хождения по лезвию бритвы. Нетронутая природа, чистый воздух, настоящие продукты. К тому же время работало на людей — устанавливались нейронные связи, уходила в небытие постоянная головная боль, рвущая мозг. Ко всеобщему удивлению она прекращалась намного быстрее, чем в других местах. Дмитрий всё своё свободное время проводил на берегу небольшого озерца в центре долины. Рыбачить он не любил, но просто посидеть на берегу водоёма с удивительно прозрачной водой, позволяющей рассмотреть мельчайшие подробности дна в лбом месте, было тоже очень приято. Изредка к берегу подплывали любопытные пучеглазые рыбины, и, в свою, очередь, тоже таращились на сухопутное чудовище, застывшее на земле…
— Эх, хорошо тут, командир! Тихо, спокойно. Век бы так жил, не будь войны!
Рогов кивнул. Настроение бойца было созвучно и ему. Пожалуй, и он бы не отказался пожить здесь пару-тройку месяцев! Взять с собой симпатичную подружку, или подобрать из местных, тут, судя по воспоминаниям сканированной аборигенки, много красавиц! Прихватить с собой туристический комплекс из надувного дома и переносного генератора, забраться в глушь, где нет людей, и устроиться. Лес. Горы. Чистый воздух. Спокойствие и отдых. Жаль, что не получится. Войну ещё никто не отменял. И конца и края ей не видно. Сейчас, правда, установилось некое равновесие. Но всё-равно, до победы ещё бездна… Жаль. Здесь так красиво… Только даже если получится вырваться, то не разрешат. Аборигенная цивилизация. И вмешиваться в их жизнь не позволит Империя. Это — Закон. И не ему его нарушать. И никому другому…
…Миркс оказался на удивление большим для подобных условий жизни городом. Прочные, сложенные из тёсаного камня стены, чистенькие, что странно, улочки, оживление на улицах. Рогов шевельнул плечами — грубая шерстяная ткань накидки, под которой скрывалась форма, заставляла чесаться шею. Издержки развития, мать их. Как ни странно, в город попали без проблем. Не было ожидаемой стражи у ворот, как и пошлины на вход. Словом, ничего того, что когда то проходил в училище. Удивительно! Даже не верится. Но факт на лицо. Народ исхудалый, но довольный. Много улыбок на лицах, играют дети. Горожане спешат по своим делам. Тарахтит по мощёной улочке небольшая повозка, в которую впряжён похожий на ослика ушастый зверь с печальными глазами. Бух. Какой-то сорванец убегая от друзей врезался в мужчину, и чуть не упал. Хорошо, что Дмитрий успел подхватить мальчишку.
— Ой!
Улыбнулся испуганному пацану, подмигнул, зашагал дальше. Бойцы — следом.
— Дяденька! Дяденька! Простите меня!
— Ничего, парень. Не волнуйся.
Мальчуган склонился в коротком поклоне, снова исчез в лабиринте спешащих прохожих. Вот что-то похожее на таверну или постоялый двор. На мгновение заколебавшись, Рогов толкнул массивную деревянную створку двери, перешагнул порог. Снова удивление. Вместо чала и вони — чистота и порядок. Вымытые деревянные полы, выскобленные столы, большие крепкие лавки. За стойкой, совсем как в земных барах, средних лет женщина. В чистеньком платье, в белом фартуке. При виде посетителя дёрнула висящий за спиной шнурок. Чистый звон колокольчика пронёсся по полупустому залу. Откуда то вывернулась невысокая, но ладно скроенная девушка точно в таком же наряде, подбежала к нему, коротко поклонилась:
