…Миркс оказался на удивление большим для подобных условий жизни городом. Прочные, сложенные из тёсаного камня стены, чистенькие, что странно, улочки, оживление на улицах. Рогов шевельнул плечами — грубая шерстяная ткань накидки, под которой скрывалась форма, заставляла чесаться шею. Издержки развития, мать их. Как ни странно, в город попали без проблем. Не было ожидаемой стражи у ворот, как и пошлины на вход. Словом, ничего того, что когда то проходил в училище. Удивительно! Даже не верится. Но факт на лицо. Народ исхудалый, но довольный. Много улыбок на лицах, играют дети. Горожане спешат по своим делам. Тарахтит по мощёной улочке небольшая повозка, в которую впряжён похожий на ослика ушастый зверь с печальными глазами. Бух. Какой-то сорванец убегая от друзей врезался в мужчину, и чуть не упал. Хорошо, что Дмитрий успел подхватить мальчишку.
— Ой!
Улыбнулся испуганному пацану, подмигнул, зашагал дальше. Бойцы — следом.
— Дяденька! Дяденька! Простите меня!
— Ничего, парень. Не волнуйся.
Мальчуган склонился в коротком поклоне, снова исчез в лабиринте спешащих прохожих. Вот что-то похожее на таверну или постоялый двор. На мгновение заколебавшись, Рогов толкнул массивную деревянную створку двери, перешагнул порог. Снова удивление. Вместо чала и вони — чистота и порядок. Вымытые деревянные полы, выскобленные столы, большие крепкие лавки. За стойкой, совсем как в земных барах, средних лет женщина. В чистеньком платье, в белом фартуке. При виде посетителя дёрнула висящий за спиной шнурок. Чистый звон колокольчика пронёсся по полупустому залу. Откуда то вывернулась невысокая, но ладно скроенная девушка точно в таком же наряде, подбежала к нему, коротко поклонилась:
— Добро пожаловать на наш постоялый двор, сьере! Изволите комнату? Ужин? Необходим уход за конём?
Ого! Все тридцать три удовольствия! И все услуги разом. Как раз. Да нравится тут. Запахи просто потрясающие. Ощутил, как заволновался желудок, успевший проголодаться.
— Пока ужин. На двенадцать человек. И место для ночлега.
Девушка чуть прищурилась:
— На всех, сьере?
— Да, крошка.
— Сьере… Не местный?
Ого!..
— А с чего ты взяла?
— Да говор у вас незнакомый. На всеобщем чисто говорите, только некоторые слова тянете, как горцы.
…Вот же, готовый агент государственной безопасности!..
— Угадала, малышка. Мы с дальних остров. С Севера.
…И чего это я сморозил?! Малышка расплылась так, что щёки ушки спрятали!
— Так вы, наверное, как Серг дель Стел, с Северных Островов родом? Что ж вы сразу не сказали?! Сейчас всё приготовим, сию минуту, сьере! Пожалуйста, проходите сюда, сьере!
…А это что за типус? Серг дель Стел… По имени — местный аристократ. Гарантированно. Но обычно таких народ не любит. А тут — словно конфетой сластёну угостил. Прям, цветёт и пахнет! Опустил руку под накидку, нащупал передатчик, два раза нажал на кнопку. Сигнал своим — всё в порядке. Можно заходить. И тут же открылась дверь, на пороге появился «Большой». И — сразу гробовая тишина в зале. Смотрят на бойца, рты раскрыли. А что? «Большой», он и есть большой! Два двадцать рост. Руки длинные, плечи — сразу двух посетителей на каждое посадить может, и тесниться седоки не будут. Фигура атлета. Вон как форма на груди выпирает. Тяжёлый станковый плазмомёт для него, что пушинка. И вместе с тем нет ощущения громоздкости, неуклюжести. Все движения плавные, как у хищника. Грация и мощь в одном флаконе. И глаза синие, словно омуты. Служаночка даже присела при виде такого красавца. И хозяйка за стойкой поплыла… Прошли к нему, расселись. Девочка засуетилась, умчалась на кухню. Ага! Уже спешит обратно, с подносом. А там… Мать Богов! Рогов потянул носом — судя по всему, просто объеденье! Пошарил в поясной сумке, выудил небольшой золотой слиток, синтезированный хитроумным аппаратом, положил на стол:
— Хватит, малышка?
Та едва поднос не выронила, выгрузила всё, сцапала денежку, только спросила:
— Пить что будете? Вина, али «Слёзы Богов»?
Дмитрий пожал плечами:
— Нам чего простого. Настоя какого-нибудь…
Удивилась, но послушно убежала, снова тащит поднос с едой и… следом несут настоящий самовар! Это ещё откуда?! Но вот же он, стоит, пыхтит. Правда, внутри не чай, а натта. Местный напиток. Нечто среднее по вкусу между кофе и чаем. Но вкусно. А малышка опять спешит к ним, с натугой ставит увесистый кошель:
— Сдача, сьере. Восемнадцать фиори, двадцать два бари и срок шесть диби. За ночлег и питание уже высчитано.
— А за завтрак?
Покраснела:
— Так вы не сказали, будет у нас столоваться, или уедете с утра.
— Да завтра, пожалуй, у вас и пробудем. А там посмотрим.
Отсчитала десяток медяшек, остальное вернула, снова поклонилась:
— Кушайте на здоровье, сьере. А я пойду ваши комнаты готовить.
Убежала. А тут два парнишки опять подносы волокут. Значит, точно голодными не останемся…
На удивление комнаты оказались без клопов и прочей живности. Чистое бельё, плотно набитые соломой матрасы. Так что выспались от души. Завтрак тоже вкусный — громадная яичница из полусотни штук больших яиц, и, разумеется, натта. Но настой уже нравится. Не обычный вкус, приятный! После еды Дмитрий в сопровождении «Шустрого» направился на городскую площадь. Там рынок. Надо поискать подходящий груз, прикупить повозки и коней. Не пешком же до Саля шлёпать? До него полтыщи километров. Эх, если бы не саури со своим Листом, полчаса полёта, и на месте. А тут тащись еле-еле. А ещё эсминец на орбите, в тени местной луны. Там тоже народ себе нервы треплет…
…- Саль!
Крик «Большого» с передней телеги, уже въехавшей на вершину холма, донёсся до ушей Дмитрия. Неужели добрались? Позади три недели медленного и утомительного пути, когда приходилось ночевать в лесах, ухаживать за лошадьми, и даже раз сцепиться с какими — то личностями, возжелавшими отобрать у них повозки, гружёные сеном. Самый ходовой и удобный товар для группы спасения. Под ним — оружие, снаряжение, припасы, передатчики. Словом, всё то, что необходимо для выполнения миссии. Разговоры на привалах со случайными попутчиками. Много удалось узнать, но самое главное Рогов для себя выяснил. И — прояснил вопрос с саури. Да, жена Макса — из Кланов. Женаты они уже четыре года. У них двое детей. Обе девочки. Последняя из малышек родилась совсем недавно. И все сходятся на том, что Императору Атти Неукротимому повезло с браком, потому что его супруга Ооли, несмотря на необычную внешность любит своего мужа больше всего на свете. И к тому же умница, каких мало… Эх, Макс! Как же ты мог? Предать свой народ? Польстился на прелести саури? Да. Среди много красавиц. Очень много! Только вот… Откуда у вас дети? Ведь это невозможно! Впрочем, на месте выясним. Сейчас станем на ночлег, а утром попробуем пробраться к тебе. И побеседуем, бывший друг…
