– Крис, браслеты у тебя?
Дракон, стоявший рядом, молча кивнул.
– Надо сходить к ростовщику и продать один, а то, чую, после сегодняшнего похода гнома наша наличность сильно сократится.
– Согласен, – опять кивнул дракон. – Пойду тогда прогуляюсь.
– Я тоже пойду, спущусь в бар, посижу полчасика.
Я поднялся со стула и, накинув свою порядком потрепанную после наших приключений куртку, похлопал себя по карманам. Мелочи было предостаточно и на кружку-другую местного пива явно хватит. Можно, конечно, было бы сходить и вместе с Крисом, но, думаю, он сам справится, а тащиться под этой мелкой изморосью целых два квартала – удовольствие еще то. Это вон нашему дракону хоть бы хны, а я лично быстро какой-нибудь насморк подхвачу и свалюсь тут с температурой. А показываться местным врачам как-то меня не тянет – откуда я знаю, какие у них тут методы лечения. Может, просто травок каких пропишут или с бубном вокруг спляшут, а может, что и похуже. Помнится, я где-то читал, что в старину многие лекари испытывали свои снадобья на пациентах, – нет уж, мне одной любознательности Гоймерыча хватило за оба глаза, так что я лучше поберегусь пока.
Сказав Батону, что мы ненадолго отлучимся, я вышел из нашей комнаты вслед за не ставшим ждать меня Крисом. Закрывая дверь, я заметил, как Батон приоткрыл один глаз и, протяжно зевнув, перевернулся на другой бок. Ладно, пусть дрыхнет дальше, проблем меньше, а то местные любители экзотики и так уже пару раз клянчили его продать, причем за очень заманчивую по местным меркам цену. Дорофеич аж стал как-то нехорошо коситься в сторону нашего котика, хотя его-то я понимаю. Наш гном тут просто заболел манией похода по местным злачным местам – короче, отрывался на всю катушку. Так что от нашего золотого запаса за несколько дней осталась всего пара браслетов, которые мы с Крисом успели изъять у завхоза после его очередного загула. Хотя я подозреваю, что у гнома было еще что-то припрятано, иначе как объяснить его продолжающуюся гулянку, которая с каждым днем имеет все меньше общего с добычей нужной нам информации?
А делать что-то явно надо, ибо толку от этого нашего сидения – никакого, только гном окончательно сопьется. Правда, выбор у нас тоже небольшой – либо возвращаться назад, либо двигать из этого городка до ближайшего более крупного поселения и попытаться там раздобыть нужную нам информацию. Хотя, с другой стороны, даже если нападавшие из этого мира, не факт, что они находятся в этом государстве, – может, они вообще за тыщу километров от этого места, на другой стороне планеты, а значит, искать их можно буквально до тех пор, пока у меня борода не вырастет, как у Дорофеича, причем седая.
Крис, кстати, был со мной согласен, как и Батон, который голосовал за наше возвращение лежа, задрав все четыре лапы кверху. Правда, я высказывал опасения, что, возвратившись, мы можем оказаться в местах не столь отдаленных, но Крис уверил, что его родичи это дело просто так не оставят, да и вампирша с оборотнем должны уже были добраться до академии, а значит, могут засвидетельствовать нашу невиновность. На том и порешили. Правда, гном был против, ответственно заявляя, что не посетил еще парочку перспективных заведений, где ну прямо точно должен что-нибудь разузнать. Мы не стали спорить и дали нашему завхозу еще пару дней, после чего надо было начинать искать проход для возвращения домой. Тут меня ждал новый сюрприз, ибо Крис заявил, что может сам нас переместить до академии, чтобы не блуждать по тропам междумирья, ибо золотым драконам это доступно. На мой вопрос, почему же мы раньше бродили на своих двоих, дракон просто пожал плечами и сказал, что: во-первых, мы даже толком не знали, куда нам надо, а во-вторых, он сам не уверен в своих силах, так как очень молод и подобными путешествиями никогда не увлекался, и, в конце концов, от полетов между мирами у него жуткая мигрень. Но если возвращаться обратно, то тут несколько другое, ибо рядом с миром академии находится его родной мир, и, ориентируясь по зову гнезда, это будет осуществить проще простого. Вот так. Блин, у каждого свои заморочки, но молодой дракон, страдающий мигренями от перемещения между мирами… м-дя-а-а, нарочно такого точно не придумаешь.
Бар, как я называл это полутемное помещение, расположенное на первом этаже нашей гостиницы, был практически пуст, впрочем, как и всегда. Что в принципе и не удивительно, так как вокруг хватало и других подобных заведений, специализирующихся на данном виде деятельности. Местная же забегаловка в первую очередь была ориентирована на постояльцев гостиницы, и здесь можно было неплохо перекусить, а также спокойно посидеть за кружечкой неплохого местного пива, напоминавшего по вкусу наше родное «Жигулевское». Более крепких напитков тут не предлагали из принципа, что, конечно, не способствовало притоку клиентов, но зато тут было спокойно.
Я приветливо кивнул скучающему у стойки охраннику и, заказав пива с соленой закуской, направился к столику в дальнем углу помещения. Заказ принесли почти сразу, и я принялся потихоньку потягивать пенный напиток, рассеянно оглядывая помещение бара и жалея, что в местном меню нет наших родных фисташек или хотя бы сухой рыбки. Вместо этого местные любители пива употребляли что-то типа жареных помидоров, по вкусу напоминавших… да фиг его знает что напоминавших, нечто остро-солено-пряное – короче, гадость, но с пивом потянет. Как я уже сказал, в баре было пусто, если не считать парня с девушкой, устроившихся за столиком недалеко от двери и о чем-то вечно хихикающих, да двоих мужиков, что расположились через столик от меня. Судя по их разговору – это были старые друзья, причем один из них какой-то торговец, недавно вернувшийся из долгого делового путешествия.
Не, я не любитель подслушивать, просто эти ребята так громко все обсуждали, что, во-первых, их трудно было не услышать, а во-вторых, ну интересно ведь. Тем более что тот, который купец, так увлеченно расписывал красоты дальних стран, что я просто уши развесил – прямо как его собеседник. А рассказчик, надо сказать, был мастером: ему бы не торговать, а сказителем каким подрабатывать – цены бы не было, прямо театр одного актера. И если даже предположить, что этот мужик процентов на пятьдесят привирает, все равно, видать, попутешествовал он предостаточно. Я допил пиво и, быстренько смотавшись еще за одной кружечкой, как бы невзначай пересел за соседний столик. Незнакомцы, увлеченные своим разговором, на это никак не отреагировали, а я получил возможность слушать интересные истории, не напрягая своих ушных мышц.
И вот перед моим взором уже проплывают неведомые пейзажи, великолепные постройки далеких городов, чудовища дальних земель, трудности пешего перехода через горы, вороватые чиновники, неприветливая стража, задиристые иноземцы в черных балахонах, красоты… стоп. Я замер и навострил уши, но торговец уже описывал схватку охранников их каравана с каким-то лохмато-когтистым чудовищем.
