Впрочем, возможно, внимание к моей персоне мне лишь показалось по той причине, что я сидела слишком близко к Рыжу и Маю, а потому постоянно непроизвольно попадалась на глаза.
Едва все устроились на своих местах, как в двух шагах от меня нарисовалась эта Альентина.
– Отец, ваше вино. Все, как вы любите, – с изящным поклоном она преподнесла Маю бокал с рубиново-красной жидкостью. Но едва лишь наш дровенок потянулся за напитком, как его тут же перехватил Рыж.
– Ты же не возражаешь, верно? – улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил мой приятель. Бокал с вином уверенно обосновался в его руке. – Представляешь, как я в пути намучился: камни, камни, камни вокруг… и лишь вода во фляге!
Майсиль лишь обреченно махнул рукой, позволяя Констану в один глоток осушить свой кубок. Я же, наблюдая за этим представлением, все сильнее хмурилась. Рыжу подобное поведение не свойственно, а значит, он явно почувствовал что-то постороннее в этом напитке… кажется, леди Вит была не так уж и не права. Что ж, оставим заботу о Мае на моего приятеля – уж демон-берсерк точно сумеет позаботиться о своем «якоре».
Мне же остается лишь верить, что в пещерах темных не изобрели ничего нового, иначе у нас окажется на руках один буйный и неуправляемый берсеркер… а этого хотелось бы все же избежать.
После этого представления за столом ненадолго воцарился мир. Я, как и предупрежденные заранее ребята, старалась есть как можно меньше, да и прежде чем что-то пробовать механически проверяла пищу на предмет наличия посторонних веществ. Пока все было чисто, но расслабляться было рано. Тем более…
– Эй, Кон! – возмутился Май, когда Рыж в очередной раз увел бокал прямо у него из-под носа.
Да, нас пока не трогали, а вот на Майсиля явно уже открыли сезон охоты. И только обостренные чувства берсеркера отделяли нас от неминуемой катастрофы.
– Тебе пить вредно, мелкий слишком, – насмешливо произнес Рыж, осушая очередной бокал. – Вот подрасти еще немного – и поговорим.
– Я вообще-то постарше тебя буду, – напомнил жрец, но когда это Констан кого-то слушал, особенно если то совершенно не входило в его планы? Вот и в этот раз он нашел к чему придраться:
– Вы взрослеете так медленно, что твои четыре сотни вполне могут проиграть моим трем десяткам по всем статьям.
И ведь не поспоришь! Наши ученые до сих пор спорят, каков в действительности коэффициент для пересчета возраста эльфов в наши года. По всему выходило, что единого значения не существует и в каждом отдельном случае все сугубо индивидуально. Впрочем, в одном сходились все: сто лет для эльфа – это еще глубокая юность.
– Да ну тебя, – раздраженно пробурчал Май и уткнулся в свою тарелку. Только-только принесли новую смену блюд и наш эльфик, судя по всему, решил утешится тушеным с овощами мяском. Но не тут-то было! Констан, заметив это, как-то подозрительно принюхался и… стащил прямо из-под носа дровенка самый большой и сочный кусок.
– Тебе что своей тарелки мало? – раздраженно прошипел Майсиль, впервые демонстрируя при посторонних столь сильные эмоции. За столом тут же стало тихо. Владычица смотрели на своего жреца, уже не скрывая своего беспокойства.
– А тебе что? Жалко? – надувшись как та мышь на крупу, спросил Рыж. Если честно, когда он делает такую рожицу, то даже у меня что-то екает внутри, а ведь у моей персоны к подобным ужимкам давным-давно иммунитет выработался.
– Делай, что хочешь, – тяжело вздохнул Май.
– Ой, а можно, я тебя тогда сам покормлю?
Меня от такого заявления чуть удар не хватил. Остальных, впрочем, тоже. Вы когда-нибудь выдели, как демон-берсерк кормит темного эльфенка с рук? Нет? О-о, вы очень много потеряли. Я подобного и в страшном сне представить не могла, но это выглядело так… так… проклятье! Думаю, Нилу бы очень понравилось…
Глава 8. Встреча на высшем уровне
– Ну что? Наелся? – тоном заботливой мамочки поинтересовался мой приятель у своей жертвы.
Май торопливо закивал, с опаской поглядывая на своего соседа по столу. Кажется, он только сейчас понял, с кем связался и чем это грозит. Демоны вообще часто увлекаются, а уж если начали делать пакости… в общем, остановить кого-то из нас, когда мы изволим развлекаться – задача непосильная. А если это не столько развлечение, сколько исполнение взятого на себя долга… спасайтесь, кто может, в общем, ибо попадет и вашим, и нашим.
– Извините, мы вам не мешаем? – поинтересовалась одна из владычиц дроу. Ее тоном можно было морозить воду в особо жаркие дни, но Рыж этого словно и не заметил. Вместо того чтобы отвечать колкостью на колкость, он чуть повернул голову к темной леди и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой покорителя сердец, произнес:
– Ни в коей мере, драгоценная. Ваша красота великолепно вписывается в интерьер.
Я, невольно хмыкнув, тут же закусила губу, чтобы не рассмеяться. Констан умеет делать комплементы, но и оскорблять он умеет так, что не подкопаешься. Сейчас мой приятель весьма изящно обозвал одну из владычиц неприметной серой мышью и попросил ее молчать, как и подобает нормальному предмету обстановки. И все это с такой обольстительной улыбкой, что темная леди даже чуть покраснела…
– И все-таки мы будем вынуждены просить вас оторваться от Майсиля хоть на время. Как бы сложно это не было, – предвидя возможные возражения, сурово произнесла та дроу, что мной еще в самом начале была отмечена как главная.
Рыж неопределенно пожал плечами, но все-таки соизволил полностью повернуться к темным владычицам. К сожалению, как и жрица до того, они явно не собирались представляться, а различать их как-то еще было для меня довольно сложно из-за довольно скудного освещения и однотипности их нарядов и причесок. Хоть по номерам, чес-слово!
– Что ж, если этот вопрос мы прояснили, то, думаю, следует переходить к следующему. Это дитя, – небрежный жест рукой в сторону сидящей на коленях у Сабрисы Лиа. – Чье оно?
– Мое, – без колебаний ответила я. В конце концов, ответственность за Лиа я действительно взяла на себя, а был обряд или нет – дело десятое.
– Но ты же даже не эльф! – брезгливо сморщив изящный носик, бросила одна из владычиц. Судя по тому, что сидела она с самого края стола, свой пост она заняла не так давно. Думаю, молодостью же объяснялась и эта вопиющая невоздержанность в высказываниях.
– Во мне четверть их крови. Этого оказалось достаточно, чтобы в свое время мне подарили эльфийское имя, – спокойно пояснила я.
– Это не объясняет появления ребенка нашего рода, – не удовлетворившись подобным ответом, вновь вступила в беседу старшая из владычиц.
