У машины Аристарха нас догнал Вацлав.
- Вы куда сейчас?
- Домой, - бесцветным голосом отозвалась я.
- Ладно, - одобрительно кивнул он. - Хотел предупредить: не гуляй одна по ночам. Все-таки убийца еще на свободе, и кто знает, чем он руководствуется. Мы должны быть начеку.
- Мы? - нахмурилась я.
- Я обещал Глебу беречь тебя и поймать убийцу, - напомнил Вацлав. - И это обещание в силе.
- Будешь следить за мной?
- Не спорь, детка, - мягко сказал Аристарх, - будет лучше, если я и Вацлав за тобой присмотрим.
Вацлав едва уловимо скривился: похоже, сотрудничество с Аристархом в его планы не входило.
- Та девушка, блондинка, - не удержалась я, - она сказала тебе что-то, что имеет отношение к убийствам?
- Что? Нет… - Вацлав замялся, исподтишка взглянув на Аристарха. - Это другое…
Тогда я даже подумать не могла, что это "другое" забросит меня на другой конец земного шара, перевернет мою жизнь с ног на голову и заставит изменить моим модным принципам.
- Ладно, - промямлила я, садясь в машину и машинально отметив, что на шпильки сапог налипла глина. Это было последней каплей. Я уронила голову на ладони и разрыдалась.
Умница-Аристарх тактично молчал всю дорогу, лишь изредка деликатно протягивая мне новый бумажный платочек, за что я ему была искренне благодарна. Все-таки неплохой у меня дед - мудрый и понимающий.
К дому мы подъехали уже в сумерках. Из бокового зеркала на меня смотрела опухшая чужая рожа, а с подъездной скамеечки к машине метнулось что-то белое и расплывчатое. Я вытерла слезы, застилавшие глаза, и нос к носу уткнулась в обеспокоенное лицо бабули, которая заглядывала в окошко и взволнованно размахивала руками.
Бросив взгляд на мигом подобравшегося Аристарха, начавшего усиленно вырабатывать вампирские феромоны, я вывалилась из машины - прямиком в руки бабули.
- Жанночка! - укоризненно воскликнула она. - Да что ж ты творишь-то! Второй день телефон не берешь, дома тебя нет. Я уже час тут сижу, продрогла вся, то в подъезде погреюсь, то сюда выйду, уж не знаю, что и думать! Да что случилось-то, детка? - заволновалась она, разглядев, наконец, мою убитую и распухшую от слез физиономию. - Это он тебя обидел? - Голос бабули зазвенел от негодования, когда она увидела вышедшего из машины Аристарха, и она обвиняюще ткнула в него пальцем, поправ все правила приличии.
Я быстро оценила ситуацию и решила не городить неправду.
- Бабуль, Глеб погиб. Мы только что с похорон.
Бабушка охнула и посерела лицом.
- Жанна, - укорил меня Аристарх, искренне перепугавшийся за нервы Бэтти.
- Да как же так, Жанночка? - потерянно пробормотала бабушка.
- Бабуль, извини, мне сейчас тяжело говорить. Я хочу побыть одна.
- Да-да, конечно, - засуетилась бабушка.
- Я пойду.
- Я тебя провожу, - остановил меня Аристарх и подчеркнул, намекая на слова Вацлава, - до двери. А потом отвезу Елизавету Петровну домой.
- Да что вы, - польщенно стала отнекиваться бабуля, - вот еще придумали! Я сама.
- Нет-нет, - твердо возразил Аристарх, распахивая дверцу, - садитесь, согревайтесь! А я пока провожу Жанну.
Бабушка вопросительно глянула на меня, и я согласно кивнула. В самом деле, не покусает же ее Аристарх! Да и за бабушкину честь вряд ли стоит волноваться. Не в том Аристарх сейчас настроении (да и чего деликатничать - не в той бабуля форме), чтобы ее домогаться. Но, на всякий случай, в лифте в профилактических целях пригрозила подозрительно притихшему вампиру:
- Смотри у меня!
- Не волнуйся, внученька, - обворожительно улыбнулся он. - Довезу нашу бабушку в лучшем виде!
- Да, еще… Я, пожалуй, на работе возьму временный отпуск.
- Очень жаль, - вздохнул Аристарх. - Но согласен, так будет лучше. Что будешь сейчас делать?
- Как всегда - перечитаю бумаги, которые уже выучила наизусть, в надежде, что меня осенит.
- Может, я смогу помочь? - с готовностью предложил вампир.
- А ты сможешь? - Я с надеждой подняла глаза.
- Я хорошо знал некоторых из них. И нашу тусовку знаю дольше. Можешь расспросить меня, если хочешь.
Я мгновение помедлила. Аристарх, может быть, и впрямь может натолкнуть на какие-нибудь мысли или сообщить что-то важное. Но сегодня мне видеть никого не хотелось, даже любимую бабушку спровадила, ни минуты не раздумывая.
- Давай лучше как-нибудь на днях.
Мы вышли из лифта и посторонились, пропуская спешащую куда-то Настю.
- Привет!
- Привет. - Настя при виде нас вздрогнула, как будто мы застали ее за чем-то постыдным. Неужели соседка спешит на свидание? И, похоже, тайное?
Аристарх проводил Настю пристальным взглядом.
- Даже не думай! - предупредила я, когда лифт умчал Настасью вниз, подальше от клыков моего любвеобильного деда.
- А интересная у тебя соседка, - протянул он, провожая меня до квартиры. - Что, избегает тебя в последнее время?
- А ты откуда знаешь? - Я с недоумением посмотрела на Аристарха.
- Чего ж тут знать, маги всегда считали нас монстрами и паразитами.
- Да какой из нее маг? - рассмеялась я, открывая дверь. - Она в кинотеатре работает, я сама сколько раз к ней ездила, и Настя меня бесплатно в зал проводила.
- Одно другому не мешает, - ухмыльнулся вампир.
- Ты не шутишь? - опешила я, впуская его в квартиру.
- Век "Гуччи" не видать! - поклялся Аристарх, передразнивая меня, и, посерьезнев, добавил: - Ты ей в подруги больше не набивайся, она от тебя теперь шарахаться будет, как от фашистки. И да, не советую утолять жажду с кем-то из соседей. Мало того, что спалишься, да еще эта ведьма своим настучать может.
- Вообще-то я и не собиралась, правила читала, - буркнула я. - А причем здесь ее банда? У нас же с ними нейтралитет, ты сам говорил.
- Так-то это так. Да ситуации разные бывают. Вот не повезло тебе с соседкой!
- Что мне теперь, и форточку не открывать на ночь? - угрюмо поинтересовалась я.
- Почему? - удивился Аристарх.
- Вдруг она ко мне ночью с осиновым колышком проберется?
Алмазов рассмеялся.
- Нет, этого она сделать не посмеет. Но соль у нее одалживать не советую, - многозначительно добавил он.
- Почему?
- Вдруг она наговоренная, - хмыкнул Аристарх. - Закодирует тебя от вампиризма, и шпильки откинешь с голодухи.
- Проваливай, - я подтолкнула его к двери. - А то там уже бабушка заждалась!
- Да как же я забыл! - Вампир по-отечески чмокнул меня в лоб и умчался отвозить бабушку.
А я пошла отмывать кладбищенскую грязь с каблуков и мстительно представлять, какая участь ждет убийцу Глеба.
Глава 12. Вампир в бикини.
Телефонный звонок Вацлава разбудил меня уже под вечер.
