Дело по отысканию подходящей каменюги для двери показалось куда менее очевидным, чем вчера. Пока матери не было, я подкатился к Рруме:
— Вот видишь, я был прав. Сегодня тоже понадобится твоя сила — собрать снег, чтобы я смог сделать такую же дверь.
Сестра напустила на себя максимальную солидность. Получилось вполне сносно.
— Но сейчас надувать снег не расчет: пусть сначала мама вернется.
— Верно говоришь, Рру, а еще надо бы проверить, как у нас с запасами древесины.
— Не ко мне вопрос, но я бы слетала пару раз, пока отца нет.
— Тебе, между прочим, пока летать не разрешено. Саррод, что скажешь?
— Скажу, что обязательно надо. Только не делайте снежную затычку, пока не вернусь.
Брат и вправду успел смотаться за дровами целых два раза и как раз делал аккуратную стопку из очередной порции горючего материала, когда вернулась мать. Я только бегло глянул — и понял, что дела еще хуже, чем представлялось. Но спрашивать было некогда.
— Ррума, пошли дверь делать!
Исполненная гордости сестра не выкобенивалась — наоборот, добросовестно намела материала на снежную пробку нужного размера. Вот теперь нужно было расспросить маму, пока отец занимался костром и готовкой.
Добытчица хмуро рассказала о том, что вчерашняя полынья, конечно же, заросла льдом, пусть и тонким, и к тому же уменьшилась в размере.
— И если не потеплеет, то через неделю, самое большее, придется заново ломать лед изначальной толщины, а он уже сейчас вот такой, — мама показала чуть ли не десять сантиметров, — и… я даже не знаю, как это сделать.
— Можно сделать трещину во льду методами магии земли.
— Можно. Я даже уверена, что ты бы сумел это сделать. Но есть еще кое‑что. Под водой очень темно. Мне не так трудно ловить рыбу, но я маг воды.
Не было сказано, но прозвучало: отец с его специализацией не сможет охотиться. И тут появилась вроде бы правильная мысль.
— Мам, а ты не замерзла?
— Теперь уж ничего, костер хорошо горит.
— Папа, приди сюда, тут магия огня нужна!
То, что отец подчинился, я объяснил исключительно высокой степенью его обалдения.
— Маме все еще холодно.
Отец знал, что делать. И сделал. Через пару минут родители дружно улыбались.
— Пап, мам, а вы можете добывать еду совместно. Ты ловишь, а ты греешь. И потом несете вместе.
Родители обменялись взглядами.
— Можно, только на мамину долю придется больше работы.
— Ты же не виноват, что у тебя такая специальность.
Мама сохраняла бесстрастность голоса, но ее слова заставили меня включить мозги на «самый полный» :
— Наши соседи с южной стороны — их зовут Ёррн и Кхирра. Их младшая дочь учится с тобой в одном классе…
Персоналии понятны, непонятны цели. Послушаем дальше.
— …так что ты можешь зайти в гости. Возьми с собой вот эту рыбу.
Рыба едва ли не самая крупная из всего, что добыто за сегодня. У мамы дальний прицел, понятно. Хочет, чтобы я утеплил их пещеру? Так на имеющемся запасе энергии этого не сделать. Впрочем… за ученый взгляд знатока денег не берут.
— Тогда прямо сейчас иду.
Идти и одновременно тащить рыбу в лапе было очень неудобно, а летать я пока не умел. Сумкой светиться тоже не хотелось, к тому же она не была стерильной. Пришлось прижать подарок между крылом и боком.
Дорога оказалась малоприятной. Летом я без усилий отшагал бы ее за считанный десяток минут. По причине глубокого снега пришлось прибегнуть к телемагии. Я скользил на животе, как это делают пингвины в Антарктике. Видимо, часть мозга размещалась в моем пузе, потому что на ходу пришли кое‑какие удачные мыслишки.
На пороге пещеры никого не было. Ее обитателей мог бы углядеть в глубине лишь дракон. Холод был омерзительной градусности.
— Стурр?!!
— Здравствуйте. Я ваш сосед. Мы с вашей Суиррой учимся в одном классе.
Адресовалось приветствие, разумеется, старшим. Родители Суирры были очень похожи друг на друга и крупным ростом, и могучим телосложением, и даже цвет у них был близок — пурпурный с вариациями. Я их видел раньше, но не знал, как зовут. Братьев Суирры я встречал в школе, они тоже были рослыми и крепкими. Из всей семьи лишь младшая драконочка была истинно мелким созданием. Я мельком подумал, что рост — дополнительная причина того, что Суирра всеобщая любимица в семье: самая младшая, самая мелкая.
Драконочка была сама вежливость.
— Папа, мама, познакомьтесь: это мой одноклассник Стурр. Это папа, его зовут Ёррн, а маму зовут Кхирра. А это мои братья: Уррхог и Баррт.
Надлежащие учтивые жесты.
— Это я тебе принес в подарок.
Взгляды всего семейства на принесенное сказали о многом, но я притворился тупым.
Суирра, отдать ей должное, вела себя, как настоящая леди.
— Спасибо, я сейчас не голодна.
— Тогда пойдем в сторону, поговорим.
Мы отошли. Старшие деликатно сделали вид, что нас не видно и не слышно.
— Мы у себя дома сделали так, что в пещере стало теплее. И здесь можно.
— «Мы» — это кто?
— Я с моей сестрой Ррумой, она маг воздуха.
— А ты что в ход пустил?
— Магию земли.
— Уж коль на то пошло, Баррт тоже маг земли.
Этого я, разумеется, не знал.
— Тем лучше: я его могу научить, а дальше он сам.
— Он на год старше меня.
Из этой реплики я мог сделать определенные выводы об уровне умений этого мага земли.
— Значит, мы с ним вдвоем и с твоей помощью справимся. Но родители должны знать.
— Для начала: что ты задумал?
— Сделать из снега стенку поперек входа, оставив лишь небольшое отверстие. И еще одно, совсем маленькое, под потолком — это будет дымоход.
На морде у драконочки крупными буквами было напечатано: «Сомневаюсь». Это и выразилось в словах:
— Снег холодный.
— А воздух еще холоднее. Проверено. А еще доказано, что в нашей пещере заметно потеплело. Не веришь — можешь зайти и убедиться.
— Моя какая задача?
— Уговорить отца. И еще поможешь сдуть достаточное количества снега к входу в пещеру, пока он еще рыхлый.
Мне очень не хотелось делать каменную стену. Со снегом работать много легче.
Через полчаса переговоров и объяснений мы получили — нет, не «добро», а всего лишь инспекторскую проверку моей пещеры. Старшим контролером был сосед Ёррн. Любимая дочка не упустила возможность навязаться на должность младшего контролера. Или помощника при старшем контролере.
Мой способ езды на брюхе соседи сочли за приемлемый. Через час мы все вернулись. А еще через два пещера получила снеговое утепление. Входное отверстие я укрепил изнутри слоем льда.
