— Читай заклинание, я его задержу! — крикнул я, бросив Сире свиток, и направился наперерез монстру.
Надо сказать, вблизи тролль смотрелся ещё более впечатляюще, чем на расстоянии. Что удивительно — от него не воняло, как от орков, а густейшая бурая шерсть выглядела так, будто её регулярно мыли с шампунем. И да, оружие действительно оказалось бесполезно. Впрочем, я не особо старался рубить противника, всё внимание сосредоточив на том, чтобы не попасть ему под горячую руку. Под эту лапку, толщиной со ствол не самого малого дерева в колонии, даже мракорису попасться не рекомендовалось бы.
Я пропустил тот момент, когда сработало прочитанное Сирой заклинание. В боевом ажиотаже отпрыгнул только когда тролля полностью окутало колючее багровое свечение, и он, рывками, начал стремительно уменьшаться в размере. Секунд через десять свечение прекратилось, и перед нами предстал тот же по пропорциям тролль, но размером уже не со слона, а едва со среднего орка. Вот это уже совсем другое дело! Бросившись в атаку, я в прямом выпаде вонзил длинный меч ему в горло, тут же ударив ногой в брюхо, пытаясь отбросить назад. В результате сам улетел — видимо масса тролля уменьшилась не пропорционально его новому размеру. Но дело было сделано. Захрипев, тролль рухнул, забившись в конвульсиях. Когда я, сделав перекат назад, поднялся на ноги, он уже был мёртв. Кстати, так и остался маленьким, его смерть действие заклинания не отменила. Так что супер ценная троллья шкура давешнему неудачливому охотнику, даже в самом лучшем случае, досталась бы лишь в сильно урезанном виде.
Справившись наконец с троллем, мы тут же укрылись в густых кустах за оградой. Идти назад в ущелье, мимо растревоженного бандитского лагеря прямо сейчас было бы не самой лучшей идеей. С места нашей засидки вид на недавнее поле боя открывался отличный. Не прошло и получаса как выяснилось, что интуиция и в этот раз меня не подвела. Отряд в два десятка человек, в броне похожей на доспехи воров, появился неожиданно. Вот у кого можно поучиться тихому передвижению, особенно некоторым отдельно взятым паладинам и дамочкам.
Собравшись у трупа тролля на короткое совещание, отряд разделился. Первый десяток занялся сбором гоблинских булав и снятием шкуры с уменьшенного монстра, а второй, разбившись на пары, разошёлся по окрестностям. Причём, одна пара по кратчайшему пути отправилась в сторону где, по моим прикидкам, обретались Редфорд с Драксом. Нам, затаившимся выше по склону, только и оставалось двинуться в сторону ущелья, оставляя бандитов в тылу.
Мимо поворота в бандитский лагерь мы прошмыгнули крадучись, предельно осторожно. Дальше я вышел немного вперёд, чтобы максимально скрытно осмотреть место нашей первой схватки с гоблинами. Но в этот раз скрытность себя не оправдала. Арбалеты так и лежали там где мы их бросили, да и гоблинские булавы никто не собрал.
Блин, из восьми оставленных нами арбалетов три оказались испорчены, попавшись троллю под ноги. Ладно, пойдут на запчасти. Я аккуратно разрядил остальные, передав девочкам по два заряженных, остальные пока сложил в инвентарь. Дальше нас ждёт охота на гарпий, что в наших доспехах почти безопасное развлечение.
Самое смешное, что дверь на ступени к месту расположения юнитора действительно оказалась закрыта. И ворот сломан — его перекосило, заклинив. Я вообще не видел способа его починить, да и фиг с ним. Пусть этим Диего заморачивается, если ему надо. А я теперь верёвок с «кошками» в инвентаре постоянно ношу с запасом.
Для начала привлекли внимание гарпий, запустив пару огнешаров в нишу с постаментом для юнитора. Когда девять обитающих там «птичек» вылезли наружу, нашпиговали их болтами, уже на земле добив тех из упавших, которые после падения выжили. Гарпий летающих высоко вообще приятно расстреливать из арбалета — куда бы вы ни попали, тварь гарантированно рухнет. При этом, даже если не разобьётся насмерть, то обязательно серьёзно поломается. Результат одинаков, что пнём по сове, что сову об пень…
После того как гарпии закончились, я без особого труда залез наверх, со второй попытки удачно зацепив «кошку» за основание пьедестала. Звучит вроде просто, но на деле лезть на высоту примерно шестого этажа, вдоль пыльной каменной стены, то ещё развлечение. А, вот он наконец, желанный камушек. Этот юнитор, единственный из всех, лежал как и был положен магами при создании барьера — в каменной чаше, на специальном пьедестале. Последний из магических кристаллов у меня в руках. Наскоро осмотрев его, и не обнаружив ровно никаких отличий от предыдущих, я спрятал очередной юнитор в инвентарь.
В Болотный лагерь нам удалось возвратиться благополучно. Хотя по пути и был один острый момент. Мы едва успели затаиться за камнями ущелья, пропустив мимо себя экипированный для боя отряд бандитов, в полсотни рыл. Они на этот раз направлялись в сторону логова тролля. Страшно подумать, что было бы, застань они нас врасплох. Шансов победить не было бы никаких.
По возвращению девочки присоединились к Чани, которая уже вовсю готовилась к запланированной на поздний вечер церемонии. Я же, слегка пообедав, отправился в гости к болотожорам. Надо было проверить подходы к одному важному для дальнейших действий месту. Этакому «источнику концентрированной магической энергии» посреди местных болот. О нём я помнил ещё по игре, но только здесь Ю'Берион объяснил, что это такое, и как им можно воспользоваться. Вообще, мне было неудобно общаться с главой Братства Спящего в режиме «задай вопросы, а я во сне узнаю от своего бога ответы на них», но приходилось это терпеть. Так и ответ на вопрос о местных «местах силы» я получил только сутки спустя после того, как задал его. Обычная в последнее время практика, чего там. Но, возвращаясь к вышеупомянутому источнику магии, памятному по игре — старому пню, расположенному на одном из болотных островков. Иллюминированному, видимыми даже днём, магическими спецэффектами. Он мог послужить мне своеобразным зарядным устройством для юниторов. Вот только те надо было сначала перенастроить, чтобы они накапливали ману из энергии в таком виде. Как я понял, переведя объяснения Ю'Бериона в привычные мне понятия, это что-то сродни перенастройке на электросеть с другим напряжением, например с 220 на 127 вольт, но в магическом смысле.
«Сеть» юниторов, кстати, нам взялся перестраивать лично Спящий. В общем то и запланированный вечерний ритуал был в основном задуман именно для этой цели. Перенастроив магические фокусные кристаллы и зарядив их, мы, в теории, получали достаточно энергии для пробуждения инсектоида. Зарядка, по прикидкам, должна была занять от нескольких месяцев до полугода. Спящему хотелось бы побыстрее, а лично мне — нет, хоть я сейчас и числился в его первейших союзниках. Задуманная система сдержек и противовесов пока не была готова совершенно. Из владеющих нужной мне информацией людей я пока успел пообщаться только с Кор Галомом. Очень неприятный тип, кстати, желчный и высокомерный. В живую производит впечатление даже хуже, чем в игре. И, на первый взгляд, истинный фанатик Спящего. Как там говорил Ю'Берион? Что-то вроде «ментальная мощь нашего бога столь велика, что немногие могут выдержать общение с ним без последствий для своего разума»? Вот и этот, похоже, совсем без последствий не обошёлся…
