— А где же орлы? — спросил хоббит у Гандальва вечером, лежа под кучей теплых одеял.
— Некоторые участвуют в погоне, — ответил маг. — Но большинство возвратились к себе в гнезда. Они не пожелали задерживаться и улетели с рассветом. Дайн подарил их предводителю золотую корону и поклялся орлам в вечной дружбе.
— Жалко. То есть я хочу сказать, жалко, что мне не удалось их увидеть, — сонно пробормотал Бильбо. — Но, может, мы еще встретимся с ними на обратном пути. Ведь я скоро пойду домой, правда?
— Как только пожелаешь, — ответил Гандальв.
Но на самом деле прошло еще несколько дней, прежде чем Бильбо пустился в обратный путь. Гномы похоронили Торина глубоко под Горой, и Бард положил ему на грудь Аркенстон.
— Пусть камень покоится здесь, покуда стоит Гора! — сказал Бард. — Да принесет он удачу народу гномов, который отныне будет здесь жить!
Король Эльфов оставил на могиле Торина Оркрист, эльфийский меч, который у Торина отобрали в плену. В песнях поется, что меч мерцал в темноте, если приближались враги, поэтому гномов Одинокой Горы никто не мог застать врасплох. Теперь здесь утвердил свой трон Дайн, сын Найна, который стал Королем Под Горой, и со временем еще много гномов собралось к нему в древние залы Трора. Из двенадцати соратников Торина в живых остались десять. Фили и Кили пали в битве, заслоняя Торина собой и своими щитами, ибо он был старшим братом их матери. Десять гномов стали подданными Дайна, и Дайн распорядился сокровищами, как подобает.
Конечно, уже не могло быть и речи о том, чтобы спутники Торина, — Балин, Двалин, Дори, Нори, Ори, Ойн, Глойн, Бифур, Бофур, Бомбур, — и Бильбо, — поделили их так, как они договаривались перед походом. Но Бард получил четырнадцатую часть от всего золота и серебра, хранившихся под Горой. Ибо Дайн сказал:
— Мы должны честно исполнить обещание павшего, а он теперь владеет Аркенстоном.
Даже четырнадцатая доля сокровищ Горы была немыслимым богатством, превыше богатств многих из смертных королей. Большую часть золота Бард послал главе Озерного Города и щедро наградил своих друзей и сподвижников. Королю Эльфов Бард подарил изумруды Гириона, которые ему возвратил Дайн (это были самые любимые драгоценные камни Короля Эльфов).
А Бильбо Бард сказал так:
— Это богатство — в равной мере мое и ваше, хотя старый договор и утратил силу, ибо многие участвовали в том, чтобы добыть и отвоевать сокровища. Но хоть вы говорили, что готовы отказаться от всего золота, какое вам причиталось, я не хочу, чтобы слова Торина, в которых он после раскаялся, оказались правдой: будто мы не дадим вам достойной награды. Я хочу одарить вас богаче всех.
— Вы очень добры, — отвечал Бильбо. — Но без сокровищ мне, правда, как-то спокойнее. Я просто не знаю, как довезти домой эту кучу золота, чтобы не драться из-за него всю дорогу. И не знаю, что делать дома с подобным богатством. Мне кажется, лучше, если оно останется у вас.
В конце концов хоббит все-таки согласился взять два небольших сундучка, — один с золотом и один с серебром, — такие, чтобы их мог увезти крепкий пони.
— А больше я все равно не смогу потратить, — сказал он.
Наконец, пришло время расставаться с друзьями.
— Прощай, Балин! — сказал Бильбо. — Прощай, Двалин! Прощайте, Дори, Нори, Ори, Ойн, Глойн, Бифур, Бофур и Бомбур! Пусть никогда не поредеют ваши бороды! — И, обернувшись к Горе, добавил: — Прощай, Торин Дубовый Щит! И Фили! И Кили! Пусть никогда не изгладится память о вас!
Гномы, стоявшие в Воротах, низко ему поклонились не в силах вымолвить ни слова. Наконец Балин произнес:
— Всего доброго! Да сопутствует тебе удача, где бы ты ни был! А если вздумаешь погостить у нас, когда наши залы вновь станут прекрасны, то пир мы поистине закатим на славу!
— Если вам доведется бывать в наших краях, — сказал Бильбо, — пожалуйста, заходите ко мне, не стесняйтесь! Чай у меня в четыре, но любого из вас я рад видеть во всякое время!
И он отвернулся.
Эльфы выступили из Дейла обратно к Лесу. И хоть их потери, как ни печально, были довольно велики, но многие радовались тому, что теперь в северных землях воцарится мир и наступят светлые и веселые дни. Дракон был повержен, гоблины разбиты, и лесные воины уже мечтали о новой счастливой весне, которая придет на смену зиме.
Гандальв и Бильбо ехали вместе с Королем Эльфов, а рядом с ними шагал Беорн, в человеческом облике, и всю дорогу смеялся и громко пел. Они достигли края Мирквуда чуть севернее того места, где из леса выбегала река. Однако Гандальв и Бильбо не пожелали входить в лес, хотя король уговаривал их погостить у него во дворце. Маг и хоббит решили идти кружным путем вдоль опушки и обогнуть лес с севера, по пустошам, лежавшим между Мирквудом и Серыми Горами. Дорога предстояла долгая и утомительная, но теперь, когда с гоблинами было покончено, она казалась более безопасной, чем темные лесные тропы. Да и Беорн тоже собирался идти в обход.
— Прощайте, о Король Эльфов! — сказал Гандальв. — Да будет весел этот зеленый лес, пока мир еще достаточно молод! Да будет весел и счастлив весь ваш народ!
— Прощайте, о Гандальв! — ответил король. — Вы всегда появляетесь там, где вы нужнее всего, когда вас никто не ожидает, — пусть же так будет и впредь! А я рад видеть вас в своих залах, чем чаще — тем лучше!
— Я прошу вас, — проговорил Бильбо, запинаясь и переминаясь с ноги на ногу, — примите этот подарок! — И хоббит достал ожерелье из жемчуга и серебра, которое Дайн преподнес ему на прощанье.
— Чем я заслужил такой дар, о хоббит? — спросил король.
— Ну, понимаете, — смущенно пробормотал Бильбо, — понимаете, я бы хотел... э-э-э... отблагодарить вас за ваше... э-э-э... гостеприимство. Видите ли, взломщикам тоже бывает совестно. Я выпил немало вашего вина и съел много вашего хлеба.
— Я принимаю ваш дар, о Бильбо Великолепный! — сурово и веско произнес король. — И я нарекаю вас Другом Эльфов. Будьте благословенны, и да не укоротится никогда ваша тень (а то ремесло взломщика окажется слишком легким)! Прощайте!
И эльфы направились к себе в лес, а Бильбо пустился в долгий обратный путь — к дому.
Конечно, хоббиту пришлось испытать еще немало тягот и приключений прежде, чем он добрался домой. В Диком Краю в те дни и без гоблинов хватало опасностей. Но сейчас у Бильбо были прекрасные проводники и защитники, — и Гандальв был рядом, и Беорн шел с ними большую часть пути, — поэтому никаких особенных неприятностей по дороге не случилось. Близилась Середина Зимы, когда путники, обогнув лес, наконец подошли к дверям дома Беорна, и Гандальв с Бильбо остались там погостить. Середину Зимы справили шумно и весело. По приглашению Беорна люди окрестных земель сошлись пировать у него в доме. Последние уцелевшие гоблины в Туманных Горах теперь в страхе прятались по самым глубоким пещерам, варги исчезли из лесов, — поэтому люди могли путешествовать без опаски.
