Кинжалов Ривена.
Кровь хлынула из ран, в глазах помутилось, но каким-то образом Кейл устоял на ногах. Драйзек вытащил кинжалы, заставив Эревиса застонать от боли, объявшей все тело. Он хотел обернуться, но тело не послушалось. Все, что он мог делать, — это стоять прямо. Убийца попробовал крепче сжать Клинок Пряжи, но почувствовал, как он выпал из его руки.
— Это конец, Кейл, — проговорил Ривен голосом холоднее зимней стужи. — Это конец.
Кинжал вновь пронзил тело Эревиса. И еще один. Он не мог даже стонать. Сила ушла из ног, и убийца рухнул на пол. Казалось, падение длилось целую вечность.
Он еле дышал. Все звуки представлялись бесконечно далекими, и Кейл не понимал, что происходит вокруг. Он ясно слышал лишь шелест собственного дыхания и неритмичные удары сердца.
Эревис лежал на боку, не закрывая глаза. Тело отчаянно пыталось исцелиться, но убийца подозревал, что ничего не получится. Слишком глубокие раны нанес Ривен. Как и сам Кейл, одноглазый зент знал, как нужно убивать. И как предавать.
Какой-то частью разума Кейл думал, когда же Драйзек принял решение переметнуться на другую сторону и как долго планировал он предательство. Почему-то Эревису вспомнился Уровень Тени. И он проклял себя за глупость и доверчивость. В голове у него ясно прозвучал издевательский смех Азриима.
Ривен прошел мимо Кейла, мимо поверженного слаада и подобрал серебряное семя. С окровавленными клинками в руках он вернулся к Азрииму и направил оружие ему в грудь.
— Мой разум открыт, — сказал Драйзек твари. — Прочти его.
Азриим сузил разноцветные глаза, и Кейл почувствовал поток ментальной энергии. По лягушачьей морде расползлась клыкастая ухмылка.
— Я отправлюсь с тобой и буду участвовать во всем, что планируется. — Ривен одновременно и просил, и приказывал.
Слаад не возражал. Драйзек убрал кинжалы и протянул руку, чтобы помочь твари подняться. Азриим принял ее и медленно встал на лапы.
— Отдай мне семя, — велел он.
Ривен пропустил приказ мимо ушей, и Кейл не видел, но с легкостью представил усмешку на лице убийцы.
Все еще сжимая в руке семя, Драйзек повернулся к Эревису и опустился на колено, так чтобы тот видел лицо убийцы. Живой глаз Ривена был ледяным, на месте второго — лишь черная дыра. Жрец подумал о переулке в Селгаунте, где Ривен был беспомощен перед ним. Надо было убить его тогда.
— Я всегда на стороне победителей, Кейл, — сказал убийца. — Ты не видишь этого, никогда не видел. Но ты уже проиграл. — Ривен поднялся и плюнул в лицо Эревису. — И я достаточно долго был Вторым.
Кейл попытался схватить убийцу за ногу, но не смог, закашлялся кровью и с трудом выдавил:
— Ты всегда… будешь Вторым… для меня, зент.
Мгновение Ривен молчал, и Кейл ожидал последнего удара кинжалом. Его не последовало, и, когда убийца заговорил, Эревис услышал усмешку в его голосе:
— Сейчас так не кажется.
Вместе Ривен и Азриим подошли к гигантскому кристаллу в центре залы. Мгновение они смотрели на янтарный луч, питавший Черепов и поддерживавший свод над Скаллпортом.
Более не церемонясь, Драйзек отдал слааду семя. Тот смешался, но принял артефакт.
Азриим оглянулся на Кейла и сказал Ривену:
— Если он выживет, то придет за тобой.
— Я на это надеюсь, — ответил Драйзек, холодно воззрившись на Эревиса.
— Надо найти тебе новую одежду, — улыбнулся слаад и затем опустил семя в луч янтарного света.
Как только серебряный артефакт коснулся оранжевого луча, то рассыпался на миллион сверкающих частичек, и все они роем огоньков взметнулись вверх. Янтарное сияние потемнело, став пурпурным. Даже сам воздух изменился. Внезапно раздался низкий, вибрирующий гул, от которого у Кейла заложило уши. Звук становился все громче и громче.
Зала стала сотрясаться, вся башня вздрогнула. Громадный кристалл треснул, и по его граням побежал миллион линий.
Повернув голову, Кейл увидел, что снаружи от потолка отделялись сталактиты и, грациозно падая, с грохотом разбивались в руинах, поднимая клубы пыли. Пошел каменный дождь.
И именно в этот момент Эревис понял, что кровотечение из раны на спине остановилось. Тело зажило. Превозмогая слабость, убийца дотянулся рукой до кармана и достал свой священный символ. Мягкий бархат приятно ласкал пальцы.
«Я — Первый, — подумал он. — Я — Первый».
Он обыскал свой разум в поисках заклинаний, способных остановить убийцу и слаада. Нашел одно, но не сумел произнести его, не в силах был сосредоточиться. Эревис мог только смотреть на врагов и видеть в них причину собственного поражения.
Азриим, ухмыляясь как лунатик, достал жезл телепортации. Ривен остановил его, схватив за руку.
— Я иду с тобой, — сказал он.
— Я другого и не ожидал, — продолжая глупо улыбаться, признался Азриим.
Он стал возиться с жезлом.
Откуда-то сзади Кейл услышал негодующий голос Джака:
— Ривен! Ты, бессердечный сукин сын, я знал, что так и будет!
Слаад с убийцей удивленно оглянулись.
Повернув голову, Кейл увидел в арке хафлинга и Магадона. Оба они смотрели на него. Эревис попытался жестом дать им понять, что с ним все в порядке, но смог лишь моргнуть, не отрывая взгляда от друзей.
— Ублюдок! — бросил Джак Ривену.
Быстрее молнии хафлинг выхватил два метательных кинжала и послал их через залу.
По вскрику Ривена Кейл понял, что один из них достиг цели, и, оглянувшись, увидел, что нож по самую рукоять вошел в плечо убийцы.
— За это я бы убил тебя, дружище, — процедил Драйзек и, скривившись от боли, вытащил оружие. — Но ты и так уже покойник. А я ухожу.
Убийца кинул в Джака чем-то, что держал в руке. Хафлинг не отклонился, и деревянная трубка, скользнув по его груди, упала на пол.
— Скажи спасибо, что это не сталь, Флит, — прорычал Ривен.
— Ты хотел этого, — промолвил Джак, продвигаясь вперед. — Теперь ты это получил. Давай же, зент!
Магадон с мечом наголо шел следом.
— Ривен, ты не сможешь уйти! — с угрозой в голосе сказал проводник.
— Я уже сделал это, тифлинг, — усмехнулся убийца.
Азриим продолжал поворачивать части жезла. Кейл хотел крикнуть Магадону, чтобы тот соединился с Ривеном разумом, но не смог произнести ни единого слова.
Драйзек посмотрел мимо Джака и Магадона на что-то в арке.
— Они не выглядят довольными, — сказал он и исчез вместе со слаадом.
— Трус! — выкрикнул Джак в пустой воздух.
Кейл проследил за направлением взгляда убийцы и увидел шесть Черепов, влетевших в пещеру. И хотя стражи были еще далеко, он разглядел раскрытые рты и услышал вопли ярости и смятения. Вокруг каждого, подобно молниям, потрескивали лучи энергии.
