— Неужели тебе еще ничего не удалось достичь?
— Кое-что получилось, — согласилась довния. — Реформа так и застряла в обсуждениях, а когда королева отказала совету меня исключить — ты бы видел взгляд Лайды! Она, похоже, не ожидала, что я окажусь не просто выскочкой, а выскочкой с огромной поддержкой.
— Расскажешь, как это было? — заинтересовался Серый.
— Секретарша внезапно внесла ящик, полный прошений, и королева сказала, что ее долг — заботиться обо все своих подданных, поэтому она не может проигнорировать их просьбы и с огромным сожалением вынуждена отказать решению совета.
Приятные воспоминания вкупе с массажем вернули Канее хорошее настроение, и она слезла с кровати.
— Пойдем, выберем себе что-нибудь на ужин, — позвала она своего подопечного и направилась к лестнице.
В магазинчике к ним сразу подошла Вирида.
— Луни Канея, — обратилась она к хозяйке.
— Вирида, сколько раз повторять, я — не луни! — поправила белая довния.
— Простите, мастер Канея, у меня завтра выходной…
— Да, я помню.
— Позвольте одолжить грузовую тележку, мне надо перевезти вещи на новую квартиру, — попросила работница. — На завтра никаких поставок не планируется, я все предусмотрела!
— Конечно, бери! — кивнула Канея. — А где теперь будете жить?
— На соседней улице. Благодаря Вам, мы теперь можем себе позволить жилье получше, там у нас даже своя собственная туалетная комната будет!
— Поздравляю!
— Спасибо! Я завтра в пол-утра тогда зайду за ней, — подытожила Вирида.
— Канея, можно мне с Виридой отправиться? — спросил, вдруг, Сергей. — Ты целыми днями теперь пропадаешь, а мне дома скучно сидеть. Ну, или я могу с Луденсой куда-нибудь пойти.
— С Луденсой?! Нет уж, с ней ты вечно в переделки попадаешь, лучше с Виридой! — воскликнула хозяйка. — Вирида, ты не против взять Сегри?
— Конечно, нет! Я только рада буду! — обрадовалась работница.
Бурая довния даже всхрапнула от неожиданной удачи — теперь все новые соседи подумают, что у нее есть свой собственный кари, и станут относиться уважительнее.
***
Ночью Серый все никак не мог заснуть — мешали мысли о будущем. Что скажет Люсея после его долгого отсутствия? Как преподнести информацию Синсере? Королева в любой момент могла поинтересоваться, о чем он беседовал с пленницей, и тогда придется ей все рассказать. Реакцию правительницы Сергей предугадать был не в состоянии, поэтому ожидание сводило с ума. Под утро ему удалось забыться, но Канея не дала выспаться — довнии требовалось заплестись перед очередной серией важных визитов.
Есть особо не хотелось, но Серый заставил себя заняться готовкой, чтобы отвлечься от мыслей. Позавтракав печеными овощами и яйцами, он все прибрал и спустился во двор в ожидании Вириды. Бурая довния, как и обещала, появилась в пол-утра.
— Эквитаки, Вирида! — помахал ей рукой Сергей, сидя на телеге.
— Эквитаки, Сегри, — ответила она, задумчиво покосившись на собеседника.
Довнии впервые предстояло напрямую общаться с этим необычным существом, и она еще не определилась, как к нему относиться. С одной стороны, Сегри — просто кари, а с другой, его лапы, по слухам, касались самой королевы!
Возникшую неловкость Сергей преодолел так же, как обычно: спрыгнув с бортика, он подошел к экве и почесал ее за ушками. Напрягшись от неожиданности, она замерла, но быстро расслабилась и зафырчала. «Поехали, — сказал он, — Канея просила рассказать, как ты устроилась на новом месте». Вирида впряглась в телегу и покатила к своему старому жилищу.
У входа в кирпичный барак уже возвышалась горка вещей. Кровать, тюфяки и несколько ящиков с нехитрым скарбом оставались под охраной Хиги. С важным видом жеребенок зорко оглядывался по сторонам. При виде телеги она сперва замерла от удивления, а потом с громким воплем бросилась навстречу.
— Вирида! Ты привезла Сегри!!! — верещала Хига, скача вокруг повозки.
Запрыгнув внутрь, она попыталась фыркнуть Серому в живот, но желаемого эффекта достичь не смогла. После тех приступов нежности, что периодически находили на Канею с Луденсой и Синсеру, жеребячий фырк вызвал лишь легкую усмешку. От избытка чувств Хига встала на дыбы и, упершись передними ногами в грудь Сергея, облизала лицо.
— Привет, Хига, как дела? — спросил он, обняв жеребенка.
— Мы переезжаем! — радостно сообщила она. — У меня теперь будет своя кровать и даже свой стол! А еще, я пойду в школу!
— Значит, уже совсем большая стала?
— Ага! Научусь читать и считать и тоже буду у луни Канеи работать!
— На самом деле ее следовало еще в позапрошлом сезоне отдать в школу, но у нас не хватало денег, — пояснила Вирида.
— Разве школы платные? — удивился Серый.
— Нет, но на учебники, на пустые свитки и карандаши надо много денег, а еще нужны сумки со сбруей, на обед с собой что-то давать, нельзя же, чтобы она хуже всех была!
Из дома вышло несколько любопытных проводить свою бывшую соседку. Эквы во все глаза смотрели на говорящего кари, и пока Вирида с парой добровольных помощниц грузили вещи, Сергей услышал удивительную историю. По словам серой с черными пятнами довнии, Сегри был могучим кари-волшебником. Луни, владевшая им ранее, умерла от старости, и он отправился искать себе новую хозяйку. Прикинувшись старой больной эквой, он бродил по городам и селениям и просил покормить его и напоить. Все прогоняли бедную странницу, пока не набрела она на магазинчик Канеи. Добрая торговка пожалела бродяжку и дала поесть. В этот миг эква обернулась говорящим кари и, в благодарность за щедрость, одарила Канею мешком монет и удачей, но с одним условием: как бы высоко судьба не вознесла Канею, она должна оставаться такой же доброй и щедрой как раньше.
Усмехнувшись, Серый решил, что не смотря на сказочную обертку, история чем-то была похожа на правду. Канея — единственная захотевшая его купить — из простой торговки стала советницей, а награда, полученная ей за «изобретение» супа — чем не сказочный мешок монет?
— Вирида, — стала жаловаться одна из зевак, — скажи хозяйке, чтобы в свой новый магазин побольше еды завозила. Сегодня у меня выходной, так я хоть что-то купить успела, а после работы захожу — так окромя сена ничего и нету! Даже соль и арини раскупают!
— Сакари, потерпи немного, — ответила бурая эква, — Канея просто не ожидала, что будет столько покупателей. Через два дня завезут большую телегу агерни, а через полпрайда там даже мело появится! Хозяйке приходится заказывать товар из дальних земель, чтобы выходило дешевле.
Вирида, наконец, погрузилась. Сергей помог собрать просыпавшиеся мелочи и, забравшись с Хигой в телегу, покатил к новому дому десервы. «Сегри?!» — услышал он удивленное восклицание, проехав примерно полпути. Этот звонкий голос показался смутно знакомым, и он завертел головой, пытаясь заметить, кто мог его звать. «Сегри!» — поперек потока, лавируя между телег, бежала рыжая довния. «Селика!» — заорал он, замахав руками. Вирида притормозила, и рыжая охотница нагнала повозку. Спрыгнув, Серый бросился навстречу и обнял свою старую знакомую.
