— Просто. — Недовольно пробурчал Хорт. — Уснёшь тут.
Впрочем, получив по лбу, он обиженно замолк и отвернулся. Видеть страдание близкого существа и не иметь возможности помочь, для молодого оборотня было невыносимо. Заря в отличие от него понимала, что вмешиваться не нужно. Не сейчас.
Лунная дорожка расчертила чёрную гладь озера. Небо было ясным. А Полночь в лунном свете переливалась тёмной зеленью. Только гребень на спине и полоса на голове драконицы оставались чёрными. Она опустила меня на берег и, снова поднявшись в воздух, нырнула в озеро.
Выплыла и заявила
— "Вода холодная".
Я рассмеялась. Это дракон сейчас сказал? Я на холод особого внимания не обращала. Наоборот, в воде было лучше, чем наверху.
— "Драконица".
— "Что?"
Снисходительный взгляд и пояснение
— "Я не дракон, а драконица".
— "А разница?"
— "Такая большая, а до сих пор не знаешь?" — Полночь закатила глаза и нырнула, чуть не притопив и меня за компанию.
Отплёвываясь я выплыла на поверхность и тряхнула головой. Расползшаяся коса тянула вниз. Вода действительно была холодной, однако меня это не останавливало. Оборотень я или не оборотень?
— "Полночь!"
— "Ты запомнила моё имя? Похвально". — Пуд ехидства в голосе и ещё два во взгляде. Прелесть, а не дракон! И она считает меня всадницей?
— "На себя посмотри".
— "Кто тебя научил подслушивать чужие мысли?"
Ответ драконицы меня почти не удивил
— "Ты".
Когда это я успела? Видимо тогда же, когда получила собственного дракона, нарекла ему (ей) имя и стала всадницей. То есть — понятия не имею… Странно всё это, я же отчетливо помню своё детство, и никаких драконов там явно не наблюдалось, токмо люди, оборотни, да прочая разнокалиберная нежить. Так откуда взялась Полночь? М? Снова куча вопросов и ни одного ответа.
— "Это всего лишь жизнь".
— "Философствовать тебя тоже я научила?"
— "Нет. В этом ты не сильна".
— "Ну спасибо, ящерица!"
— "Всегда пожалуйста. Пора вылезать, а то ты совсем задубеешь".
— "Это мне решать".
— "Ага".
Меня аккуратно подцепили на шею и отволокли на берег. Только тогда я поняла, как сильно успела замёрзнуть. Полночь полюбовалась на трясущуюся от холода всадницу и свернулась вокруг неё кольцом. Пристроила голову на лапу и начала дышать теплом, отогревая.
Очень скоро меня перестало трясти. Я даже смогла одеться, благо костюм оставался на берегу и был хоть и мятый, но сухой.
— Благодарю.
— "Не за что. Ты пыталась себя убить?" — мысленный голос драконицы был строгим.
— "С чего ты взяла?"
— "Ты моя всадница".
— "Я никогда не совершила бы такой глупости. К тому же сейчас…".
— "Да?"
— Да. И не надо больше об этом.
— "Ты сердишься, всадница? Значит, я права"
— "Отстань. Отвези меня обратно".
Драконица наклонила голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, потом вторым. И только после этого широким жестом подставила крыло
— "Залезай".
От крыла я увернулась, хотя и с трудом.
— "Ну, не рассчитала немного. Практики давно не было". — Смутилась Полночь.
— Угу…. "А ты не расскажешь, как оказалась в том мире? И почему была там не драконом, а драм-пиир?"
— "Не могу. Время ещё не пришло".
— "А оно придёт?"
— "Надеюсь. Иначе мы так и умрём…" — Драконица оборвала фразу. — "Всё, нужно лететь, пока ты снова не замёрзла".
— "Летим".
Эпилог
Прошло две недели. Уехало эльфийское посольство, вынужденное признать брак своей королевы. Ещё бы — дети для дивных представляют огромную ценность, а уж ребёнок правительницы и подавно. Тёмные эльфы принесли извинения… гильдии воров за то, что контракт на Фета не будет выполнен. Публично извинились, ага. Не обратив внимания, что до этого о контракте не знал никто, кроме главы гильдии, пары его приближенных и самого Фета. Хенно по-прежнему оставался в долине оборотней. Хорт вернулся к Заре и заявил, что не собирается больше надолго покидать Озёрный.
Людвиг и Эльнираэль были несколько удивлены, когда на бал я явилась под руку со Странником. Фет только удивлённо вздёрнул бровь и я поняла, что он ещё вернётся к этому. Позже. Хорт ничего объяснять не стал и даже перестал швыряться злобными взглядами… после того, как его об этом попросили раз этак в четвёртый. Эльнираэль смотрела свысока. Хорошо хоть, гордость и воспитание не позволили ей прокомментировать отсутствие браслета на моей руке. И отсутствие того, кто этот браслет на меня надел… Странник же только улыбался и не отпускал мою ладонь.
Найти дом мне помог Фет. Он же договорился с хозяином об оплате и отдал деньги за полгода вперёд. Содержимого моего кошелька и пары заначек, оставленных в Данноре ещё в прошлый раз должно было хватить на несколько месяцев в меру скромной жизни. За это время нужно набрать клиентов и заняться делом, благо, целительские способности никуда не делись, как и умения травницы. И ещё — при первой возможности необходимо отдать долг герцогу воров.
Итак, у меня имелись: небольшой домик на окраине Даннора (но одновременно — в части города, принадлежащей гильдии воров), деньги на первое время, защита герцога воров, ребёнок (месяцев через семь), дракон (с которым тоже ничего не ясно) и друзья. Мало? Нет, более чем достаточно для тихой и мирной жизни. Ах, да, был ещё широкий шрам, охватывающий моё запястье, избавиться от которого мне не удалось.
— Поздравляю с появлением первого ученика.
— С этим надо поздравлять? — Странник даже не повернулся. Так и стоял у окна, постукивая пальцами по стеклу.
— Наверное. Ты же сам согласился на просьбу Хенно.
— У меня не было выбора. Вы притащили целителя в наш мир и не позаботились подыскать хоть какое-то место, которое он может в нем занять.
— А Университет?
— Хенно слишком слабый маг. Целитель хороший, но не маг-универсал. Ему нечего делать в Университете. А я помогу ему приспособиться и стать тем, кем должен.
— Ты уверен… — я замялась. Странник может обидеться, а может просто посмеяться.
— Что справлюсь? Да. Уверен. Хенно станет великим целителем, но не теоретиком — автором никому не нужных трактатов. Он будет помогать людям и нелюдям. Он обойдёт все населенные земли и везде будет собирать знания. Не для того, чтобы пополнять архивы Университета, а для того, чтобы эти знания работали и приносили пользу.
— Это его судьба?
— Да. Это его судьба. Этот мир ждал такого человека и примет его с радостью. А я помогу ему защитить себя от тех, кто этой радости не разделяет. Мужчина должен быть воином, даже если он лекарь или певец.
