Теон был даже готов к тому, что, оказавшись перед Архонтами, поймет, что это и есть Старые Боги, хотя такой поворот событий казался маловероятным. И не только потому, что половина из них была мужчинами. Руннэт говорила об этом. Его истинный враг не показывается, находясь в тени и используя остальных как марионеток.
Но с появлением Старых Богов, Теон не забыл о тех, кому все ещё нужно воздать по заслугам: старых товарищей, предавших его. С Королевой Шипов покончено. Он убил её, оставив лишь её бледную тень – Руннэт Залмейр.
С остальными же все не так просто. По словам фурии, они рассеялись по миру, скрываются, меняют имена и порой даже лица.
Ничего, они получат по заслугам. Особенно Шейн. Этот ублюдок помогал Руннэт в тот день, и именно он свернул шею Мастеру Шу.
Теон помнил этот момент так же отчетливо, как сегодняшнее утро.
– Я отправлюсь с тобой, – заявила Лифэтта, появившаяся на пороге. Девушка уже была облачена в урталевый костюм, призванный максимализировать её способности. За спиной серебряновласой воительницы висел её именной тяжелый меч.
– Я отправлюсь один, – сообщил ей Теон, поправляя пиджак.
– Но ты не можешь! – возразила она, и Теон бросил на неё хмурый взгляд. Девушка тут же потупила взор, но отступать не собиралась. – Тебе нужен кто‑то, чтобы прикрыть спину, и кроме меня и Кригера тебе…
– Лифэтта, я благодарен тебе за заботу, но я пойду один, – достаточно мягко, но одновременно с этим тоном, не терпящим возражений, повторил Теон. – Кригер тоже остается. Если старые боги и Архонты подготовили ловушку, то ты в той ситуации окажешься просто балластом.
Фурия была иного мнения и всем своим видом это показывала, но ей хватило выдержки, чтобы больше не возражать мужчине в открытую. И тем не менее, она не уходила, стояла, скрестив руки на груди, и словно ждала, что Теон передумает или хотя бы более вразумительно объяснит свое решение.
Он мог бы отослать её и даже не сомневался, что девушка уйдет, но порой подчиненных нужно поощрять вниманием и считаться с их мнением.
– Я не считаю тебя слабой, Лифэтта дор‑Мантэс. И глупой. Но лишь самонадеянный глупец будет рваться в заведомо проигрышный бой. У тебя будет ещё много возможностей продемонстрировать свои возможности и испытать себя.
– Обещаешь? – то, каким тоном фурия это спросила, удивило, кажется, даже её саму.
– Обещаю.
В глубине души Теон посмеивался из‑за сложившейся ситуации. Он собирается сражаться с правителями этого мира, имея в распоряжении лишь нескольких человек, половина из которых совсем юные девушки, которым в пору думать о кружевах и платьицах, а не о войне. Впрочем, к войне мало кто оказывается готов.
Кивнув, Лифэтта удалилась, но побыть пару минут наедине с самим собой Теону не дали. Сначала в комнату вошла Руннэт, а следом за ней Самина. Кажется, последняя пыталась получить у бывшей возлюбленной Теона несколько советов относительно нового назначения, но насколько удачным это было, покажет лишь время.
– Ты правда собираешься идти туда один? – заговорила Самина. Вид у девушки был крайне недовольный и немного обеспокоенный. Кажется, она действительно о нем переживала, что Теона слегка забавляло. Руннэт же была мрачна и бледна, как и почти все Тусклые. И в обычное время Теон редко догадывался о том, что творится в голове у этой женщины, но теперь это стало ещё сложнее. – Возьми с собой хотя бы Кригера! Он одним своим видом может заставить обделаться половину из Архонтов.
– Нет, – Теон покачал головой, закончив с костюмом. Впрочем, у Руннэт на этот счет оказалось иное мнение. Не говоря ни слова, она подошла и поправила его черный галстук, лишь в самый последний миг заглянув мужчине в глаза.
Почему я не могу её ненавидеть? Кого угодно, но не её…
– Если собираешься идти один, то возьми меч. Ты может и бессмертный, Теон, но непобедимый. Помни об этом, – больше Руннэт ничего не сказала. Поклонившись ему, она развернулась и покинула комнату.
Меч…
Теону не хотелось браться за Рэман‑дал‑Тор. Убийца Богов нечто большее, чем просто оружие. Его клинок выкован из плоти и крови Таргарона, Длани Света, и этим мечом Теон мог уничтожить мир, если бы очень захотел.
– Что за женщина… – вздохнула Самина, когда Руннэт ушла. – Поверить не могу, что общаюсь с живой легендой.
– А то, что сегодняшнюю ночь ты провела с другой живой легендой, поверить можешь? – не удержался от маленькой уколки Теон. Самина тут же покраснела, но уже через мгновение взяла себя в руки.
– Я могу пойти с тобой. Знаю, что бесполезна, но, по крайней мере, меня гораздо труднее убить, чем остальных.
– Не думаю, что это хорошее решение, – Теон улыбнулся краешками губ, попутно размышляя о том, это искренняя её забота или фурия просто боится оказаться беззащитной перед Арбитражем. – Я разберусь, Самина. Все будет хорошо.
Проводить Теона собрались все обитатели Школы: и те, кому тут самое место, и гости, нахождение которых здесь считается преступлением. Даже Алетра, меднокожая последовательница Истинного Пути, присутствовала, хоть и держала приличную дистанцию, стоя рядом с дверью.
Теон прошел к Рэман‑дал‑Тору и замер перед ним. Меч находился там, где Теон его оставил по возвращении из Обители Богов. Цепи надежно держали оружие, не позволяя чужаку им завладеть.
Мужчине не хотелось его брать. Использование меча выворачивало душу Теона наизнанку, заставляло терять те частицы себя, которых и так оставалось не очень много, но и проигнорировать совет Руннэт было бы неразумно. Убийца Богов – не просто оружие. Это символ. Угроза и предупреждение врагам.
Помедлив несколько мгновений, Теон протянул руку, но за миг до того, как пальцы мужчины коснулись рукояти, чья‑то рука легла на оружие. Теон резко отпрянул, подняв глаза, и увидел скалившегося «призрака». В этот раз это был Утрен, учитель Теона. Он улыбался, смотря на ученика затуманенными белыми глазами, и от этой улыбки по спине у Владетеля побежали мурашки.
– Проваливай! – зарычал Теон. Уродливые губы Утрена неестественно растянулись в самодовольной и жуткой улыбке. Он словно насмехался над своим учеником, но в итоге отступил, растворяясь в воздухе.
Теон тряхнул головой, сбрасывая легкое оцепенение.
Его тут нет. Его тут нет…
Наконец пальцы Теона сомкнулись на рукояти меча. Вначале он направил энергию Иного в оружие, и то отозвалось, возвращая Силу взрывным потоком. Цепи ослабли, отпустили землю, но уже в следующий миг пронзили предплечье мужчины, сливаясь с его телом.
Сила меча пьянила, но в тоже время поглощала мужчину, растворяла в себе. Нужно постоянно держать концентрацию, не позволяя этому случиться.
Теон окинул взглядом всех присутствующих, после чего поднял меч и одним взмахом рассек воздух, создавая пространственный разрыв. Это было своего рода порталом, только более грубым. Не говоря своим подданным ни слова, Владетель шагнул в разрыв и оказался на крыше ДерманТех, того самого здания, которое штурмовал всего несколько дней назад.
С крыши ДерманТех открывался отличный вид на город и три массивных черных башни Доменов, над которыми возвышалась парящая пирамида, где заседал Арбитраж.
Каким образом подобная конструкция может находиться в воздухе, Теон не знал, но скорее всего за это отвечал тот же артефакт, что в свое время использовал Держатель Небес.
Теон и взмыл в воздух, направившись к центральной площади города. В своем послании несколько дней назад он заявил, что сегодня ровно в полдень явится на центральную городскую площадь готовым встретиться с Арбитражем. Если встреча не состоится, все, что удалось вытащить с Черного Этажа‑8, будет опубликовано в сети, включая имена связанных.
Теон ожидал увидеть в центре города армию, но увидел целую кучу простых людей. Их было так много, что людская толпа заполняла все центральные улицы города. У многих в руках были плакаты, но в данный момент Теон не мог рассмотреть, что именно на них написано.
