— Кстати. Если ты официально универсальный… но ты же и потомственный. Это как?
— От матери мне достались все виды магии, как Мирону. От отца другая магия. Видимо, людские корни во мне сильнее.
Мне вот вспомнился момент, когда мы с Шалфей и Рианом утром в Гордхолле стучались в комнату к герцогу. Тогда у моего друга на краткий миг поменялся цвет глаз и удлинились клыки. Он был похож на самого настоящего энеш-тошерн.
Вопросительно поглядела на молчаливого Андриана.
— И что? Не услышал мысли? Мне действительно интересно, как это произошло. Иллюзии не было, это был ты.
— Да, я. Знаешь, я отношусь к редким полукровкам, которые могут изменять внешность и становиться представителем другой расы. К примеру, я способен быть как и полностью человеком, так и полностью энеш-тошерн.
Он сначала что-то сделал и из его лица пропала хищность. Зрачки округлились, а волосы приобрели русый оттенок. Потом черты лица вновь заострились, но в этот раз стали ещё тоньше обычного. Синие глаза были золотыми, а зрачок-звёздочка зловеще выделялся.
Насладившись моим потрясением, Риан продолжил:
— Но знающие люди или нелюди легко определят, что у меня смешанная кровь. Вот у вампиров это вообще расовая особенность. Однажды я прогуливался по родному дому в ипостаси энеш-тошерн. Брат меня побил за это. Тогда Мирон мне сказал: «Не позорься. Ниже падать не куда, хотя бы будь собой». Что ж, я решил быть собой.
— Да уж, — протянула я.
Заметила, насколько профессионально и незаметно Андриан перевёл тему моих размышлений. Я за это ему благодарна. Не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы продолжала думать об убийстве, свидетельницей которого стала. О, нет. Опять перед глазами замелькал пепел. Опять я увидела сверкающее лезвие чёрного кинжала. Опять подул тот ветер…
Полукровка остановился и пальцами подцепил мой подбородок, заставив посмотреть в сапфировые омуты.
— Не думай об этом, Роуз.
Слова Риана были насыщены магий. Сапфировой. Впервые в моём присутствии он применил настолько мощную ментальную силу. По голове не больно, но ощутимо стукнуло, выгоняя все мысли о Кшиштофе. Я не смогла, да и не хотела противиться.
Я невольно улыбнулась. Даже забыла, о чём меня просил не думать друг. Андриан тоже улыбнулся, но его улыбка вышла несколько неискренней. Загадочной и таинственной. Немного даже хищной.
— Пойдём изучать теоретические заклинания. Это несложно.
***
Герцог порталом прямо из школы вернулся в скромное жильё Кшиштофа. Рядом с ним было целое тело мёртвого учителя. Нет, не пепел, ни в коем случае. Мирон всё-таки решил задать парочку вопросов этому ментальному магу. Качественная иллюзия, эхо от которой скрыло хорошее огненное заклинание. Пусть все думают, что верный слуга короля на совесть исполнил свой долг перед отечеством.
Сатанор, недолго подумав, начал чертить на полу блокирующую пентаграмму, чтобы дух Кшиштофа не сбежал. Мало ли. Когда всё было готово, и энеш-тошерн собирался начать читать заклинание, у него тряхнуло руки. Да, от страха. Этот странный учитель на самом деле сильный маг. Непозволительно сильный маг. Если бы он хотел убить Мирона, то герцог не знает, смог бы выжить в смертельной схватке с таким врагом.
Сатанор коснулся места на боку, где вчера была страшная рана от ледяного лезвия. Никто и никогда ранее не мог его достать.
Мирон неожиданно ощутил себя сопливым мальчишкой. Раздражённо фыркнул и начал ритуал. В конце концов, именно он победил Кшиштофа, а не наоборот.
Магический резерв герцога полностью восполняется за считанные часы. Видимо, Кшиштоф не способен так делать, а потому сегодня пытался спастись бегством. Разумеется, не спасся. Но вот опять Мирону приходится почти полностью осушать огромные запасы маны из-за этого ментального мага. Что поделать, иначе нельзя.
Каково же было изумление герцога Сатанора, когда Кшиштоф… смог не откликнуться на его зов. Это ударило Мирона больнее ледяной иглы.
Что?! Да не может быть такого, чтобы убитый простым холодным оружием не приходил на зов такого сильного некроманта! Невозможно это! Для того чтобы проигнорировать призывающего екроманта нужно быть сильнее этого некроманта. Ага, вот и ответ.
— Боги милосердные, — пробормотал Мирон. Кого же он убил?
Внезапно мёртвое тело пошло рябью и начало меняться. Жиденькие волосики старика стали густыми, морщины разгладились, а дряхлое тело подтянулось. Под рубашкой отчётливо просматривались стальные мышцы. И как это понимать? Герцог тоже понятия не имел, что за существо перед ним. Помимо довольно хорошо слаженного тела мужчина имел белые волчьи ушки и хвост! Почти что как у Шалфей. Тоже оборотень? Тоже волк? Да, только белый волк. А Роуз дружит с пепельными волками… не потому ли так рьяно защищала этого? Нет, тут точно в дело другом.
Мирон, перебарывая ужас, вдруг понял, что едва не совершил ошибку. Кшиштоф на самом деле невиновен. В бою о сопернике можно многое узнать. Учитель не убийца. Герцог произнёс заклинание поиска. Вскоре к нему подлетел из ящика… чёрный кинжал с загнутым лезвием. Близнец того, которым энеш-тошерн убил старенького учителя иллюзий. Король Ромпира сказал, что было два таких оружия. И сам же король этого проклятого Ромпира неоднозначно намекнул на Кшиштофа. Сатанор почувствовал себя обманутым, из-за чего в нём вновь вспыхнуло ледяное пламя злости. Весьма неприятное чувство, знаете ли, когда с вами играют словами. На втором кинжале было выгравировано имя: «Кшиштоф». Слова Роуз сразу же вспыхнули в памяти:
«Ты убил не того!».
Лысый чёрт, девчонка права!
Энеш-тошерн не растерялся, быстро схватил перо и бумагу, нацарапал послание владельцу жилья.
"Официально Кшиштоф мёртв. Меня вывели на ваш след".
Герцог шепнул воскрешающее заклинание и телепортировался назад в гостиницу раньше, чем успел бы моргнуть любой смертный человек.
Сатанор упал на свою роскошную кровать ничком. Он дрожал. Не от страха. От безудержной злобы. Его величество Кристиан Третий прикрывал ментального мага. Настоящего убийцу. Нет, его величес-с-ство, повелитель людишек не врал, а мастерски коверкал правду. Вероятно, человек рассчитывал избавиться от Кшиштофа, так называемого союзника (оборотень-белый волк точно не является подданным людского короля), использовав для своей цели Мирона.
Опять запоздало вспомнились слова убитой ментальным магом светлой эльфийки, которую он перед поездкой смог допросить:
«Знаете, когда я там была на переговорах, то большего скопления змей не встречала нигде. Не доверяйте людям».
— Ой, дура-а-ак, — взвыл энеш-тошерн, схватившись за голову. Собственно вскоре над его много страдной головой появился вестник с эмблемой Святой империи. Проклятье, такого вестника игнорировать нельзя. Мирон щёлкнул пальцами, связываясь с теми, кто отправил эту сферу.
— Чем обязан? — не слишком вежливо поинтересовался герцог, всё так же лежа на кровати.
— Вас вызывают в здание Верховного суда с доказательствами вашей… работы. Через два часа просим быть на месте.
«Ага, сейчас, и где я вам тут пепел найду?», — саркастично подумал Сатанор. И вообще, что за приказной тон?
— Уважаемый, я не перед вашей властью должен отчитываться.
— Вас вызывают в здание верховного суда, — сухо повторил собеседник.
— Не приду, так и передай.
— Но… иначе вас лишат разрешения использования некромантии.
«А я и другими видами магии тут всех убить могу», — лениво заметил Мирон, сладко зевнув. Магическая усталость даёт о себе знать.
— Или депортируют с территорий Святой империи.
Боги милосердные, за что это всё ему-то досталось, а? И ведь ни в коем случае нельзя крылатым узнать правду. Кшиштоф на самом деле может использовать ментальную магию. Но не он виновен. Энеш-тошерн решил, что не должен был лишать странного волка, владеющего магией, жизни. Это неправильно. К тому герцог же просто из вредности не хочет быть марионеткой людского короля. А вот остальные пусть считают, что Сатанор поймает и накажет двух преступников. Мирон рявкнул, от чего вестник испуганно юркнул под кровать:
