не все знать о море, — решил сказать Ханалжу. Тому стало уже лучше, и он принимал участие в совете как прежде. — Но разве мы так беззащитны?
— Небеззащитны, это да, — произнес вождь Орды. — Но недостаточно быстры. Их эскадра не будет лезть на линию боевых кораблей, вместо этого они будут налетать на любое незащищенное место, выбивая нас по одному, или вынуждая встать в плотную формацию, где мы будем красть друг у друга ветер и еле ползти. И если мы выберем второе, то нас настигнет уже и основной флот.
Это уже не первое донесение о преследователях, но до недавнего момента Оргрим еще надеялся, что у него получится уйти.
Не получилось.
— Плохо, — кивнул Терон Кровожад. — Что будем делать, вождь?
— Ты можешь задержать их?
— Мы можем создать ураган, но вражеские маги быстро его подавят. Все же мы не шаманы, а колдуны и стихии помогать не станут.
— Сколько это выиграет нам время?
— Пол дня разве что.
— Тогда делай. Нам сейчас нужно любое время.
— Это не помочь, — нахмурился тролль. — Мы не добраться до цели.
— Не доберемся. Нам придется высадиться здесь, — он указал на карте. — Порт Черного железа. Там мы сойдем на берег, бросив корабли, а затем пройдем по земле мимо Черной горы и напрямик в горы, а там и болота начнутся. В этих местах враги не смогут нас преследовать быстро, и тогда мы сумеем дойти до Портала.
— Будет сложно, — нахмурился Эйтригг. — Судя по нашим данным разведки, армия Туралиона уже вошла в Дун Морог, и клану Кровавой глазнице пришлось уходить. Возможно, мы сумеем соединиться с ними и продолжить путь.
— Вряд ли, — покачал головой Рыцарь Смерти. — Килрогг не дурак и очевидным маршрутом своих не поведет. Скорее всего, они пойдут через Бесплодные земли.
— Если нас настигнут на земле, это ничего не изменит, — вождь сжал кулаки. — Мы просто дадим им бой, как полагается оркам! Начинаем!
— Да, вождь!
Они отправились выполнять приказ и готовиться, а сам Молот Рока устало уселся в кресло и вздохнул:
— Мы должны дойти. Мы сможем…
Запах серы, гари и затхлый воздух. Везде очаги дыма и жара.
После холодного высокогорья Дун Морога спускаться в Тлеющее ущелье было не самым приятным действием. У многих голова закружилась от такой резкой перемены погоды. Все же когда ты привыкаешь к снегу и холоду, а тут резко жара, духота и не самый приятный воздух — это может первое время быть проблемой.
Потому ничего удивительного, что нам пришлось замедлиться, чтобы дать солдатам привыкнуть. Мы, конечно, могли пойти в отрыв, прикрывшись от ужасов климата магией, но что несколько эльфийских сотен сделают клану, достаточно многочисленному, чтобы загнать в угол всю дворфийскую нацию? Потому решили не рисковать и не тратить силы.
Облака дыма так же затруднили работу воздушной разведки. Всадники на грифонах ничего толком не могли разглядеть с высоты, а те, кто ныряли прямо в дымную завесу, в лучшем случае получали надышавшегося токсичными испарениями грифона. В худшем — не возвращались вовсе, попав в орочью засаду. Дворфы так потеряли троих разведчиков. И только одного Следопыты потом смогли обнаружить. Расчлененное тело, валяющееся рядом с останками и вовсе разделанного на мясо грифона. Демоновы твари, похоже, устали вести себя скрытно и начали вместо этого давить на мораль… Или с самого начала давили, просто остальные тела мы не нашли.
В результате у нас не было выхода, кроме как дать Кровавым Глазницам уйти. Я лишь надеялся, что, когда мы встретимся в следующий раз, местность не будет так благоволить оркам и мы сможем раздавить их раз и навсегда.
Армия приготовилась идти в Нордшир, а потом, через него, в Штормвинд. Освобождать там было толком нечего, орки разрушили стены и сравняли с землей большую часть города… Но вот Штормвиндские верфи, на которых была построена большая часть кораблей Орды, стоило бы захватить. Нам предстоял еще один долгий переход через земли, где не было армий, способных нам противостоять. Туда, где многократно превзойденные в численности зеленошкурые будут разбегаться в ужасе, вместо того, чтобы самим лезть под клинок, туда, где клыкастых голов не будет хватать и обычным воинам, а меня, как целителя, и вовсе оставят в лагере…
От удручающей перспективы всех спасло внезапное сообщение из штаба. Основная армия Орды, та самая, что на транспортных судах плыла от Хиллсбрада, высадилась недалеко отсюда. Как нам стало позже известно, они были вынуждены сойти здесь из-за приближающегося флота Кул-Тираса.
Марш-бросок, который затем устроил нам Туралион, заставил погоню за Киллрогом казаться легкой. Впервые в лазарет начали притаскивать бойцов, просто не выдержавших темпа. Причем десятками. Обычно никому и в голову не пришло бы загонять армию настолько сильно, ведь боеспособность после такого невероятно упала бы… Но сейчас мы все, от командования до распоследнего рядового понимали: нельзя дать осколкам Орды снова собраться вместе. Те же Глазницы были головной болью и сами по себе, но присоединись они к основным силам, дополненным еще и множеством небольших орочьих отрядов, сейчас разбросанных по территории завоеванного Шторвинда, Орда получила бы возможность переломить ситуацию в свою пользу. Это мы должны были предотвратить любой ценой.
И мы сделали это. Мы настигли силы Оргрима… Но, к сожалению, не в самом удобном месте.
— Вот она какая… Черная гора… — сказал я, смотря на этот исполинский вулкан.
Место внушало, очень сильно и даже пугало своими размерами. Все еще действующий вулкан, из которого истекает лава, словно источник огненных рек, он стоял посреди этого жуткого места и был апогеем всего кошмара, что здесь когда-то случился.
— Даже не верится, что эти события действительно происходили, — покивал Мурадин. — Мне рассказывали истории о них, но вот самому увидеть… И ведь все еще живы некоторые очевидцы тех событий. И они все там, — кивнул он на огромные врата, ведущие вглубь этого места.
— Клан Черного железа…
Третий клан дворфов, что возжег некогда пламя войны меж ними и до сих пор не дает ему угаснуть. Король-колдун Тауриссан уже три сотни строит планы мести своим врагам. Точнее его потомки, что каждого короля именуют Тауриссан в честь предка. Видать их ненависть так сильна, что передается из поколения в поколение. Дворфам откровенно не повезло — их местные Амани одной крови с ними…
— А что за события? — спросил Далерон.
Мы с дворфом повернулись к бледному эльфу.
— Что? Я никогда дворфийской историей не интересовался, — пожал он плечами.
— Ну, больше двух сот лет, или почти триста, — начал
