- Как?! Как ты мог?!
- Давай, – губы его трогает презрительная усмешка. – Давай, скажи мне, какой я моральный урод. Попробуй сказать мне то, чего я не знаю. А еще лучше, отлупи меня, Максимус!
Мика резко отпускает его запястье. Качает головой.
- Нет. Судя по всему, дело не в тебе.
- Во мне. Уж поверь – во мне. Именно я сделал это с твоей сестрой.
Мика какое-то время внимательно смотрит на Мишу. А потом оборачивается к Фариду, который настороженно наблюдает за их диалогом.
- Рид, нам надо поговорить, – кивает в сторону стола. – Садись.
- О чем?
- О том, почему игвы вышли здесь.
- Госпожа Максимус, темы разговора вы, однако, быстро меняете, – Фарид присаживается за стол. – Я за вами не успеваю.
- Не ври. Ты в состоянии успеть за кем угодно. Давай думать. Лучше думать, чем переживать, что там с Линкой... и с родителями.
- Давай. Сейчас только Софью Ильдаровну разбужу. А то я без нее думать не умею.
- Буди, – пожимает плечами Мика.
- Она уже встала, сейчас придет, – после паузы отвечает Фарид. – Начинай пока.
- Так вот... – Мика задумчиво повертела в руках ложку. – Почему именно здесь? Я все думала... Да все думали об этом. И, знаешь, когда я стала Максимусом – я поняла кое-что. О слоях.
- Что именно?
- Они есть восходящие и нисходящие. Относительно нашего. Кифэйи, большинство, обитают в восходящих слоях. И игвы – из нисходящего, явно. И физически нисходящие слои связаны с... с глубинами Земли.
- В смысле? – нахмурился Фарид. – Они живут под землей? Как червяки или кроты?
- Глубже. Гораздо глубже.
- Глубже? Где? В магмах? В металлическом ядре планеты?
- Фарид, ты же прекрасно понимаешь, что в нашем слое там нет жизни, – к их беседе присоединяется Соня. – Всем привет, – целует брата, все так же стоящего с кружкой в руке у окна, садится за стол.
- Но Мика сказала...
- Я имела в виду, что их мир как-то связан... но не напрямую, но все равно как-то связан с...
- ... с самыми плотными слоями нашей планеты, – заканчивает за Мику Соня, разворачивая конфету.
- Да, – кивает Мика. – Вот Мандра понимает.
- Альфаир тоже понимает, кстати, – Фарид задумчиво ерошит волосы. – Я помню... когда первый раз перемещался. Еще когда там разлом был в материальности, дыра эта, помните?
- Ну?
- Такое ощущение было... словно меня под прессом сдавило. Будто скомкало, сжало. Это... это не то?
- Отчасти то, – соглашается Мика. – То есть, если чисто теоретически пробурить дырку до самого ядра планеты, никого мы там не обнаружим – Соня права. Но там, именно там, в сверхплотных слоях, ближе к центру планету, связи со слоем, где живут игвы, тоньше всего.
Соня согласно кивает, задумчиво хмурясь на утреннее солнце. А Фарид вдруг осознает особенно четко, что сейчас сидит с двумя Мандрами. И что они понимают друг друга с полуслова. Вот в этот момент – точно.
- И я все равно не улавливаю, какая связь с моей Обителью, – это и Михаил решает, что пора вступить в общий разговор.
- Есть такая штука – компенсационные выступы.
- Чего?!
- Есть что-то, чего ты не знаешь, Фарид? – усмехается Мика.
- Я, честно говоря, тоже не знаю, – поддерживает своего товарища по мозговым штурмам Софья. – Но интуитивно предполагаю.
- А ну-ка?
- Давай лучше ты сама объяснишь, о Великий Максимус.
- Ладно уж. Мы терпели лекции Фарида по квантовой механике, а теперь пришла очередь урока геологии.
- Вещай!
- Ну, собственно, компенсационные выступы – это просто. Это противовесы горных массивов. Они расположены на обратной стороне земной коры и обращены своими пиками и гребнями к ядру земли. Это своеобразный “пейзаж наоборот” поверхности планеты. Вывернутый вовнутрь.
- Хм, – Фарид морщит лоб. – Что-то я не уверен, что это согласуется с классической теорией строения земной коры.
- Ты кому веришь – ученым, которые дальше десятка километров вглубь ничего не видели или Максимусу Земли?!
- Конечно, Максимусу! – Фарид поднимает ладони в знак согласия. – Но какая связь все-таки?
- Им пробиваться проще из своих низин. В наши низины соответственно. Там... тоньше всего. Ну в плане... В общем, там проще всего взломать барьер между слоями.
- Нда... – гений квантовой механики чешет затылок. – Ну, вообще, логично. Но какая тут у Мишки низина особо глубокая, я не понимаю.
- Я тоже! – раздраженно фыркает Мика. – Поэтому сказала, что думать надо. Чего мы не знаем об Обители Михаила? Почему здесь? Но причина именно в этом, я уверена.
Они втроем смотрят на Хозяина Обители, но тот лишь устало пожимает плечами.
- Не знаю! Никаких ям у меня тут нет.
- Вот же засада! – Фарид задумчиво дергает темную прядь. – Но что-то в этом есть... что-то есть... что вот только...
- А, кстати, еще к вопросу о времени, друг мой Ридли, – вмешивается в его терзания Мика. – Вот что я хочу тебя сказать. Чем плотнее материя, тем сильнее гравитация. Улавливаешь, к чему я?
- Пока нет.
- А чем сильнее гравитация...
- Черт! – Фарид со всей дури хлопнул себя по лбу. – Гравитационное замедление времени!
- Ну, что-то вроде этого, – довольно улыбается Мика.
- Так вот почему Мо пропал на десять дней! Если его занесло в слой игв – по неопытности, в разлом, по следу их портала, то...
- Там другое время, – заканчивает Соня.
- Московское? – невесело иронизирует Миша.
- Красное!
- В смысле?
- Красное смещение! Так, – Фарид подскакивает с места. – Мне надо подумать! Тут что-то есть. Тут надо покопаться. Тут есть какая-то связь с тем, почему они вышли здесь. А... Сонька, пошли курить и гулять! – Фарид дергает девушку за руку, но сделать ничего не успевает.
В помещении резко становится многолюдно – спасательная экспедиция вернулась.
После. Миша, Лина и остальные.
Они лежали рядом – так, как и положено лежать рядом супругам. Так, как они не лежали очень давно. Нагие, укрытие одним одеялом, кажется, что спят. Аллу освободили от мокрой одежды Тамара с Микой, Ахмеда – Петр и Ильдар. И они лежали теперь – мирно, безмятежно. Длинные каштановые с тонкой проседью волосы Аллы дочь-Рокс аккуратно разложила по подушке – чтобы сохли. С шевелюрой отца, кстати, пришлось поступить так же – не такой длины, как у матери, но все равно, для мужчины – длинные.
- Пойдемте, – первым отвернулся к двери Ильдар. – Чудеса не случаются на глазах.
- Чудеса? – хмыкнула Мика. – Вы, связист Квинтума, верите в чудеса?
- Назовем это кифэйской магией, – усмехнулся Ильдар. – Какая разница, как назвать? Лишние мы тут – это главное.
