— Ладно, — прожевал еду Агриппа. — Везучий ты, Эраст. Везучий.
— Не думаю. — Я отхлебнул пива, колени у меня ходили ходуном. — Был бы везучий, лежал бы сейчас в ночлежке в квартале Шестнадцати висельников, сопел бы в две дырки и горя не знал.
В настоящий момент именно так мне и казалось. И слова эти противоречили моим же мыслям, которые были в голове всего-то час назад. Вот зачем я тогда с Толстым Го связался? Ну да, последние месяцы бывшее мое житье мне казалось отвратительным, но после жуткого чувства собственной беспомощности, которое я только что испытал, все как-то переменилось.
— Сдох бы ты там, — пожал плечами Агриппа. — Может, даже быстрее, чем здесь. И вообще, не перебивай меня. Ты же не один сюда, в деревню, пришел? Скоро приятели твои подтянутся.
— Есть такое. — Я понял, что сегодня меня убивать не будут, по крайней мере — он.
— Так вот. — Агриппа вытер рот. — Везучий ты сразу по ряду причин. Во-первых, мастеру Гаю не нужна от тебя информация о нанимательнице этой твоей ревнивой подружки. Он ее имя уже знает, без тебя управились. Чего глазами заблестел? Это тебя не извиняет. И сразу — тебе я его не назову, даже не думай.
— И не думал, — тут же отозвался я. — Да оно мне и не нужно.
Вру. Думал. Жалко, что не скажет.
— Во-вторых, тебе свезло с девкой из Фареев. Есть у нашего с тобой хозяина интересы в Асторге, есть. То есть даже недотепа вроде тебя может нам там пригодиться, особенно если будет близок к королевскому двору. Тем более что Рози твоя — любимица королевы-матери, как я понял.
— Не моя она, — пробурчал я.
— Твоя, твоя, — заверил меня Агриппа. — Давай, обихаживай ее по полной, это не просьба, это приказ. В дом с ней прогуляйся, терять ей все одно нечего. Я же говорю, есть у меня опыт общения с дворяночками из Асторга, ох они там и живчики! И тебе развлечение, и делу польза.
На этот раз гроза вроде стороной прошла. Только плохо, что общение с Рози перешло в разряд обязанностей.
— А в-третьих что? — по возможности бодро спросил я.
— В-третьих нет, — хмыкнул Агриппа. — Не наработал ты на еще один пункт везения. Но это временно, поскольку есть для тебя новое поручение. И имей в виду — на этот раз все очень серьезно, спрос с тебя будет нешуточный.
Я даже не стал ничего говорить. А смысл? Выбора-то все равно нет. Просто изобразил предельное внимание на лице, да и все. Впрочем, я действительно слушал Агриппу очень внимательно.
— На этот раз — все проще. — Воин снова стал дружелюбно-расслабленным. — Не надо никого соблазнять, не надо никого очаровывать. Даже мозги почти не надо использовать, если только самую малость. Хотя, по моему глубокому убеждению, думать надо всегда. Так вот инициация у вас на носу, считай. Ведь верно?
— Верно, — подтвердил я. — В мае.
— Именно. — Агриппа положил локти на стол и приблизил свое лицо к моему. — И если Магдалена эта непреклонная ее пройдет, то ты ее после этого приберешь. Если просто печать не получит, то пусть себе живет дальше. Но если пройдет… Не знаю как, не знаю где, но приберешь. Что ты глазами хлопаешь, вроде как мои слова не понял? Убить тебе ее надо будет. Осенью в замок она вернуться не должна, это воля мастера. Ясно?
— Ясно, — кивнул я.
Не могу сказать, что я испытал, услышав, что они мне приготовили на этот раз. Самые разные чувства. Некоторое облегчение, поскольку все общение с парочкой моих нанимателей отодвинулось к осени, а это — бездна времени. Сомнения — смогу ли я это сделать? Магдалена не была моим врагом. Ну да, в последнее время и другом не была, но неприязни я к ней не испытывал. Назвал бы, например, Агриппа имя Фриши, и у меня не было бы никаких моральных терзаний на этот счет. Крикливая и беспардонная нахалка, ее я убил бы, не моргнув глазом. И потом услышал бы от кучи народа «спасибо». Но Магдалена? Это сложно. Непонимание — а почему я? Ну, мешает она им, так нашли бы нужного человека, с чем с чем, а с наемными убийцами на континенте никогда проблем не было. Почему именно я должен это сделать? Ну и, наконец, пришло успокоение — может, и не надо ничего будет делать. Инициация все расставит по местам. Может, Магдалены не станет, а может, и меня. В любом случае до мая я и пальцем не шевельну.
— Ты все понял, сынок? — Агриппа внимательно наблюдал за моим лицом. — На этот раз не подведешь? Мне не хотелось бы забирать твою жизнь.
А почему — ему? Мастер Гай уступит своему слуге это право, или есть другая причина?
— Не подведу, не сомневайтесь, — подтвердил я. — Это куда проще, чем заставить ее раздвинуть ноги. Здесь ни к чему ее согласие.
— Не совсем ты у нас дурачок, — порадовался Агриппа. — Ладно, пойду я. До мая живи спокойно, а вот как инициация пройдет, тогда и пообщаемся. После нее у вас наверняка пара дней будет, прежде чем вы разъедетесь, и из замка выход тоже должен быть свободный, вакации же. Так вот на следующий после мероприятия день приходи в дом, покумекаем, чего тебе летом делать. Может, и по заданию твоему какой совет дам, если девка выживет. Правда, когда я эти мысли мастеру озвучил, он долго смеялся, а потом сказал: «Ну-ну». Не знаю уж почему.
— Агриппа, дай мне сейчас умный совет по своему профилю, — попросил я его.
— Это какому? — удивился он.
— Как со шпагой против глевии драться?
— О как. — Агриппа удивился еще сильнее. — Ты никак этого Мартина хочешь убить? Зачем? Он вроде с тобой не конфликтует, если судить по твоим рассказам? Да и потом — забыл, что я тебе тогда про него говорил.
— Кто знает, — уклончиво ответил я. — Сегодня так, завтра по-другому будет. И нет, я ничего не забыл.
— Понимаешь, совет в такой области на пальцах не дашь, — помолчав, ответил он. — Тут надо на деле показывать. Ну скажу я тебе: «Используй фланконады».[7] И что? Да ничего. Нам бы час-другой, а так… Впрочем, один совет дам. Ближний бой. Сковывай его движения, не давай ему пространства. Это и тебе будет мешать, но у него нет даги, а у тебя она есть. Используй ее при любом удобном случае и не жди, пока появится возможность нанести проникающий удар. Два-три десятка порезов выпустят из него крови не меньше, чем одно хорошее попадание. А с кровью из него уйдет и сила. Главное — ближний бой, все время. Навязывай его, будь агрессивен, но не забывай про осторожность. И ноги береги, глевией их очень удобно подсекать, особенно двусторонней. Впрочем, лучше будет, если ты вовсе в эту драку не полезешь, причем для всех. Для тебя — в первую очередь.
— Ты про него что-то знаешь? — внезапно догадался я, припомнив усмешку на его губах, промелькнувшую в тот момент, когда я рассказывал о ночной тренировке Мартина.
