Впервые в жизни я ощущала себя попавшим в капкан животным. Эльф был намного сильнее меня, и к тому же его сила была умножена жаждой обладания.
Понимая, что никто мне не поможет, я собрала в кулак последние силы и, резко ударив насильника коленкой в живот, одновременно с этим укусила зажавшую мне рот руку. Не ожидавший сопротивления, он на секунду замешкался, ослабив хватку. Воспользовавшись спасительным мгновением, я выскочила из-под Уэйна и рванула за поворот. Яростно выругавшись, эльф побежал за мной. Я задыхалась от страха, чувствуя настигающие шаги за спиной. Шлейф платья мешал бежать, то и дело попадая под ноги.
Как же поздно я почувствовала опасность! Я кляла себя за неосторожность и наивность, смешанные с глупость и беспечностью. Уэйн настигал. Озлобленный, он что-то кричал мне, но я не могла разобрать что. Да и не пыталась. Чем дольше я бежала, тем дальше уходила вглубь лабиринта, как тогда на кладбище.
Если бы ребята или Воллэн были здесь! К несчастью, я была один на один со своим кошмаром. Воллэн! На какой-то миг сердце озарил луч надежды. Сконцентрировав всю свою энергию, насколько это было возможно при таком бешеном беге, я послала сигнал о помощи эмпату. Если бы он каким-то чудом оказался поблизости и услышал меня! Шаги сзади затихли. Слава Богу! Оторвалась!
Я свернула направо и закричала от неожиданности. Передо мной стоял Уэйн, прожигая меня полным ненависти и ярости взглядом. По его левой руке тоненькими струйками стекала кровь, падая на траву. Не обращая на это внимания, эльф вытер рукой вспотевший лоб, испачкав лицо кровью. На фоне красных потеков, его голубые глаза казались острыми осколками льда, проникающими вглубь моего сознания.
Расплывшись в жуткой усмешке, он прошипел:
— Вот ты и попалась, дрянь! Даже не думай кричать. Ты завела нас в такую глушь, что никто тебя здесь не услышит.
Я сделала несколько шагов назад и, не успев понять, что происходит, оказалась на мокрой траве. Я даже не пыталась сопротивляться. Тело сковало страхом, будто тысячами железных цепей. Почувствовав, как его руки начали жадно шарить по моей груди, я сделала слабую попытку вырваться и снова ощутила обжигающую боль на лице. Не в силах больше сопротивляться, я утонула в охватывающей разум тьме.
Дорриэн
Я сидел на троне рядом с Солеей и рассказывал ей о все пребывающих в зал гостях. Нарин до сих пор не появилась. Интересно, понравился ли ей мой подарок? Солея что-то там лепетала — то ли жаловалась на трудное путешествие, то ли на плохую погоду в Драгонии. Я ее не слушал. Чем дольше я находился рядом с принцессой, тем отчетливей понимал, в какую ловушку попал, поклявшись жениться на ней.
Заметив, как Нарин входит в зал, я указал на нее Солее. Даже не взглянув на посланницу, принцесса продолжила городить какую-то чушь. Солея как всегда в своем репертуаре. Кроме себя любимой не замечает других девушек.
Нарин уже почти подошла к нам, когда ее перехватил Воллэн и, взяв под локоть, повел к трону. Только сейчас я заметил, что с посланницей что-то не так. Бледная, как сама смерть. А этот бешеный огонь в глазах! Кто же ее так довел? Склонив в легком, почти пренебрежительном поклоне хорошенькую головку, украшенную диадемой матери, она непокорно тряхнула черными, сверкающими в свете свечей локонами и, выпрямившись, застыла на месте. Что-то шепнув посланнице на ухо, Воллэн увел ее прочь.
— …А потом мы целые сутки провели в старом, жутко вонючем трактире, так как из-за дождя невозможно было проехать. А я так хотела…
Я не понял, чего она там хотела. Схватив из вазы огромное яблоко, я несколько раз подкинул его в воздух, мечтая запихнуть фрукт Солее в глотку. Демоны! Когда же она заткнется!
Наконец ее словесный поток прервал голос старейшины. Ореус громогласно объявил о нашей скорой свадьбе и представил принцессу как будущую правительницу Драгонии. Солея засияла. Вот и все. Назад дороги теперь уже точно не будет.
Настал черед первого танца. Тяжело вздохнув, я повел невесту в центр зала. Вокруг нас начали собираться танцующие пары. О боги! Я увидел, как хрупкую фигурку моей посланницы лапает какой-то эльф! Уэйн?!
Перехватив ее, пихнул Солею эльфу. Пусть развлекаются.
— Ты сегодня прекрасна! — Я окинул Нарин беглым взглядом. Натянутая как струна, она чуть ли не с ненавистью смотрела на меня. До сих пор бледная, если не считать играющего на щеках румянца и шального блеска в глазах. Когда она уже успела выпить?
— А я думала, ты никого кроме Солеи не замечаешь!
Я только что слышал сарказм в ее голосе или это были нотки ревности? Взяв девчонку за руку, я почувствовал холод ее пальцев.
— Тебе очень идет это платье. — Я помнил маму на портрете в нем. Но даже она не выглядела так гармонично в этом наряде
— Лучше бы оставил его Солее. Я слышала, она любит подарки.
Я ничего не успел ответить. Вместо Нарин передо мной уже стояла эльфийка. Посмотрев в сторону, заметил хищный взгляд Уэйна, неотрывно скользящий по платью Нарин. Сволочь! Придушу гада!
Перехватив посланницу во второй раз, я быстро проговорил:
— Не знал, что ты знакома с Уэйном.
Девчонка дерзко улыбнулась, будто кидая мне вызов.
— Знакома. Очаровательный юноша, не находишь?
Сейчас мне уже хотелось придушить ее!
— Не связывайся с ним, Нарин! Этот парень может быть очень опасен!
Я давно знал Уэйна. Он был сыном герцога де Ора, одного из самых богатых и влиятельных подданных Седрика. Поговаривали, что король давно находится под влиянием де Ора. Герцог даже хотел сделать своего старшего сына преемником Седрика, женив того на Солее.
За Уэйном закрепилась дурная слава. Я слышал несколько историй о девушках, посмевших отказать ему. Вроде бы кого-то он покалечил, а кого-то даже убил. Но это были всего лишь слухи. Доказательства отсутствовали.
Подведя Солею к трону, я осмотрелся. Нарин видно не было. Уэйна тоже. Проклятье! Ее неразлучной троицы вместе с Волом и след простыл.
— Ваше Высочество, — ко мне приблизился Арон, — вернулся гонец. Там что-то срочное.
Я последний раз осмотрел зал. Возможно, она встретила друзей и убежала с ними. Не может быть, чтобы Нарин решилась покинуть зал в компании совершенно незнакомого ей эльфа.
Воллэн
— Ты не пришла на бал. — Я подошел к старому дереву, растущему на окраине парка. Как и ожидал, Эдель была здесь. Спрятавшись среди листвы, она сидела на ветке, свесив одну ногу вниз, и лениво ею покачивала.
— Воллэн, ты всегда поражал меня своей сообразительностью.
