— Воллэн, ты всегда поражал меня своей сообразительностью.
Я взобрался на соседнюю ветку и сел напротив девушки. Сколько вечеров мы провели здесь, строя планы на будущее. Наше будущее.
— Помнишь, как я сделал тебе здесь предложение? Возле этого самого дуба.
Эмпатия горько усмехнулась.
— Я уже давно все забыла. — Она подняла на меня свои янтарные глаза. — И не хочу вспоминать.
Я попытался приблизиться к Эдель, но, как и прежде она не позволила.
— Мне казалось, ты сейчас на балу…вместе с посланницей. Все только о вас и говорят.
Я недоуменно посмотрел на девушку. Неужели она тоже верит в эту чушь?
— Рада за тебя, Вол. Честно. — Она спрыгнула с дерева и направилась в сторону лабиринта.
— Ты опять убегаешь. Не надоело?
Эдель обернулась и резко бросила:
— Мне незачем убегать от тебя, советник. Но и ты не смей ко мне приближаться! — Она сделала несколько шагов навстречу и прошипела. — Иначе я тебя уничтожу.
Не дав мне опомниться, Эдель скрылась в густых зарослях кустарника. Никогда прежде не слышал в ее голосе такой злобы, смешанной с чем-то еще, непонятно с чем. Что же мне сделать, чтобы узнать, что тогда наговорил ей Шерэтт? У меня вдруг возникло желание догнать ее и ЗАСТАВИТЬ все рассказать. Но тут я услышал крик о помощи. Нет, наверное, показалось. Вокруг царила тишина. Даже пения птиц слышно не было. Должно быть, это все из-за нервов. Крик повторился, перейдя в тихие мольбы. Кто-то телепатически просил меня о помощи и этот кто-то… о, боги! Нарин! В одно мгновение я почувствовал весь ее страх и боль. Что же такого могло случиться за те полчаса, на которые я ее оставил?! Сконцентрировавшись на послании, я устремился в лабиринт. Впереди маячила тонущая в густом тумане фигура Эдель.
— Эдель! — заорал я что есть мочи. — С Нарин что-то случилось! Она в лабиринте, но я не могу понять где!
Дважды повторять эмпатии не было необходимости. Пригнувшись к земле, Эдель прислушалась.
— Сюда! — Она тенью метнулась влево. — Кто-то бежит к летнему фонтанчику.
Мы молча бежали вперед. Я чувствовал ужас Нарин и боялся опоздать. Неужели очередное покушение?
— Я слышу их! — Девушка перепрыгнула через кусты, не желая терять время на обход лабиринта. Я последовал ее примеру и увидел Нарин, лежащую без сознания на траве. Над ней склонился молодой эльф и трясущимися руками пытался разорвать лиф ее платья. Демоны!
Эдель меня опередила. Прыгнув на эльфа, она оттолкнула его от бесчувственного тела посланницы и с яростью ударила в грудь. Не ожидавший нападения, он не сопротивлялся, но, опомнившись, кинулся на Эдель. Теперь настал мой черед. Подскочив, я схватил его за шкирку и, развернув к себе, с силой ударил эльфа в живот. Тот попытался нанести ответный удар, но промахнулся и был впечатан моей ногой в землю.
— Быстро беги за Мортом и предупреди Дора! — бросил я Эдель, склоняясь над посланницей.
— Не стоит сейчас беспокоить Дорриэна.
— Не спорь! — Впервые в жизни я кричал на Эдель. Отвернувшись, она побежала по аллее. Неужели я только что видел слезы в ее глазах?
Я коснулся холодной руки Нарин. Она до сих пор была без сознания. Тело не пострадало, если не считать синяки на лице и руках. Мразь! Мог бы убить, убил бы!
Девушка слабо застонала. Решив не ждать, пока придет доктор, я поднял ее с сырой земли и понес в замок. Эльф никуда не денется. Все равно бежать ему некуда.
Дорриэн
Вести от гонца оказались бесполезными. В который раз они потеряли след Кенэта. И куда он постоянно исчезает? Последние месяцы я следил за магом, но всякий раз тот ускользал от меня. Точно знал, Кенэту известно имя убийцы. Но если он не в сговоре с Теорой, то с кем тогда?
Я вернулся в зал. Солея сидела, надув губки и чуть ли не плача следила за веселящимися придворными. Придется ее развлекать. Я опустился на трон возле принцессы и, улыбнувшись, спросил, что ее могло расстроить. Эльфийка уже было раскрыла рот, чтобы высказать все наболевшее, когда в зал вбежала Эдель. Одетая в свой любимый охотничий костюм, с распущенными волосами и полными тревоги глазами, она испуганно огляделась по сторонам и поспешила ко мне. Музыка стихла. Все взгляды устремились на эмпатию. Приблизившись, она быстро заговорила запыхавшимся голосом.
Демоны! Я вскочил с трона и, приказав музыкантам продолжать играть, поспешил за сестрой. Возле комнаты Нарин нас встретил доктор Морт.
— Что с ней?
— Я дал ей успокоительное смешанное с веальским снотворным в надежде, что она заснет, и завтра все пережитое будет казаться ей неясным и далеким. Но Нарин сидит и не шевелится. У нее сильный шок. Думаю, не стоит ее сейчас беспокоить, Ваше Высочество.
Я молча отодвинул доктора и вошел. В комнате было темно. Только свет от потрескивающих в камине поленьев слабо освещал кровать и стоящую рядом мебель.
Нарин сидела на кровати в разорванном платье. Прижав колени к груди, она неотрывно смотрела на играющие языки пламени. Рядом находился Воллэн и молча наблюдал за девушкой.
— Выйди!
Советник встал, не смея мне перечить. Я занял его место возле посланницы. Казалось, она даже не заметила моего прихода.
— У нее шок, — тихо произнес Воллэн у самой двери. — Она никого не хочет ни видеть, ни слышать.
Когда за ним закрылась дверь, я вновь повернулся к девушке. Какое-то время мы сидели молча. Нарин не двигалась и вообще не подавала никаких признаков жизни.
— Нарин. — Я попытался взять руку девушки. Почувствовав мое прикосновение, она вырвала ее и еще сильнее прижалась к спинке кровати.
— Уходи. — Голос посланницы казался глухим и безжизненным.
— Не уйду, пока ты не перестанешь вот так сидеть и неотрывно смотреть в одну точку! — Наконец-то она перевела взгляд с камина на меня. Больше никогда после этого случая я не видел ее в таком состоянии. Казалось, силы покинули ее хрупкое тело.
— Дорриэн, я хочу побыть одна.
— Зачем ты пошла с Уэйном? Я ведь предупреждал тебя.
Жестоко было с моей стороны говорить сейчас об этой мрази, но нужно было вернуть ее к жизни. Заставить хоть что-то почувствовать. Пусть даже страх и ненависть к эльфу.
Посланница резко вскочила на кровати и впилась в меня полным дикой ярости взглядом.
— Предупреждал?! А почему не остановил?!
Я встал рядом с Нарин. Подняв к ней голову, холодно произнес, наблюдая, как по лицу девушки начинают медленно катиться первые слезы.
— Но, по-моему, ты была не против общества эльфа?
Сжав руки в кулаки и зашипев, словно кошка, она кинулась на меня. Я позволил несколько раз ударить себя (так, для снятия напряжения) и, схватив в охапку, поставил на пол. Нарин попыталась вырваться, но я не ослабил объятий. Несколько раз всхлипнув, она притихла. Подняв полные слез глаза, девушка молча смотрела на меня, не отводя взгляда. Смахнув с лица несколько слезинок, я наклонился к ней и поцеловал. Не сопротивляясь, Нарин приникла ко мне и, тяжело вздохнув, потеряла сознание. Снотворное наконец-то начало действовать. Завтра, проснувшись, все пережитое будет казаться ей неясным сном.
