Не успела Елена оказаться на твердой земле, как к ней метнулся Гал и, схватив за плечи, принялся яростно, словно нашкодившего щенка, трясти и кричать. Элька впервые слышала, чтобы Эсгал кричал, не рявкал пару-другую слов, а именно орал так, что горы содрогались не хуже, чем от смеха Темного:
— Что ты Елена, дочь Сергея, просила у Тьмы? Зачем пошла на сделку с ней? Зачем?!
— В самом деле, мадемуазель, чего же не может дать вам хаотическая магия, и к чему вы столь сильно стремитесь, что обратились с просьбой к столь зловещему созданию? — неодобрительно покачал головой Лукас.
— Да вампиром я стать хочу, чтоб за Ильдавура замуж выйти! — огрызнулась Элька и тут же, до крови прикусив язык после очередного встряхивания обезумевшего от страха за нее воина, поспешно заверещала:
— Гал, уймись! Я просила его снять с "доски объявлений" клич об охоте Южной Звезды. Кому, если не ему, это под силу?
— Дура! Зачем!? Разве я просил тебя? — еще раз уже не сердито, но отчаянно рявкнул Гал и, прекратив трясти Эльку, словно грушу, крепко прижал к своей груди.
— Ха, от тебя дождешься. Все самой делать приходится… — тихо фыркнула девушка.
— Кажется, нам о многом следует поговорить, — заинтриговано протянул Лукас.
— Кажется, да, — пробормотала Елена, которую воин не спешил выпустить из своих объятий, может быть, опасаясь, не учинит ли она еще каких безобразий.
Глава 16. Ну не молодцы ли мы?
— Он-н уш-ш-шел с Алт-т-орана? — переведя дух, отлепилась от скалы Дравелия и нашла в себе силы разомкнуть побелевшие от страха губы.
Высокий Табурет пока не решилась сделать ни шагу из опасения, что ее подведут онемевшие и закоченевшие ноги. Невольно мудрая женщина подумала о своих предшественниках. Каких бы ошибок они не натворили, полагая, что несут благо миру, но за одно то, что они посмели содеять, попытались взять верх над этим страшным, почти всемогущим, подавляющим волю созданием, она не могла не уважать данов. Воистину не людское это дело тягаться с богами. Все время, что Посланцы общались с Темным, Дравелия, как и другие алторанцы, провела в ступоре, почти не осознавая происходящего, не ощущая ничего, кроме давящей близости величайшей силы, подле которой не место простым смертным, даже магам не место. Ничтожной букашкой чувствовала она себя и молилась Лучезарному Свету лишь о том, чтобы освобожденный пленник Арродрима не обратил на нее взора, ибо казалось женщине, что сердце замрет в груди навсегда, случись такое.
— Сейчас проверим, — вежливо пообещал Лукас вместо слов утешения. Не полагаясь на результаты визуального сканирования местности, (с этими Темными доверяй, но тридцать три раза проверяй), вынул маг из кармана уже знакомый детектор и выставил его на всеобщее обозрение.
Стрелка смотрела вертикально вверх, не делая никаких попыток указать направление, и была абсолютно белого цвета, так что, не будь задрана вверх, слилась бы со шкалой.
— И как это толковать? — нахмурившись, будто ища подвох, спросил Нал, теребя кисти перевязи.
— На Алторане Темный более не присутствует и, уходя, он исполнил обещание — забрал свободную силу, разлитую по миру и порождавшую чудовищ, — констатировал уставший, но весьма довольный своей работой мосье Д'Агар.
— Все так, — подтвердила Мирей, прислушиваясь к своим еще более обострившимся после повышения в ранге чувствам, — более нет явного пятна скверны, лишь те ее проявления, что от людей исходят, путь темный для себя избравших.
— С приспешниками мы разберемся, — с мрачноватым удовлетворением пообещал защитник.
А Эльке уже и без умного прибора Шпильмана и сверхчувствительного "радара" Мирей было ясно, что Темный ушел. Гора посредине озера все еще оставалось сосредоточением силы, но уже не столько потрясающей, словно отгораживающей Арродрим невидимой стеной. Абсолютная тишина ушла. Шелест озерных вод, шум ветра, плеск рыбы, далекий крик первой птицы, поскрипывание камней вторило дыханию людей. Гора, лишившись зловещего статуса Узилища, стала почти обычной грудой камня, над которой горели в вышине яркие алторанские звезды, почему-то раньше их здесь не было видно.
Пока Лукас проводил измерения, Минтана, не желая довольствоваться светом стремительно остывающей лавы, вызвала к жизни магический шар света. Тот повис над компанией большой и круглый, как луна в хорошем приближении телескопа, а женщина восхищенно промолвила, обращаясь большей частью к магу и Высокому Табурету:
— Удивительно, как легко, даже легче, чем в вашем доме, стало обращаться к силе, словно не я тянусь к ней, а она стремится навстречу, едва заслышав мой зов. Поток так силен, что я едва удерживаюсь от искушения зачерпнуть больше, чем нужно…
— Закономерное следствие освобождения от печатей второго Источника вашего мира… — начал развивать научную мысль мосье Д'Агар.
Но вместо того, чтобы внимательно слушать знатока, Дравелия, слегка отошедшая от лицезрения Темного бога, последовала примеру Минтаны и вызвала еще один светящийся шар размером с пару тыкв-рекордсменов. Из таких, что шли на кареты для Золушек. Ярко-голубой и ослепительно желтый свет смешался, заливая окрестности куда эффектнее мощнейших прожекторов. Стал виден каждый камешек горы в радиусе нескольких десятков метров. Элька невольно прищурилась, а шокированная световым ударом Мыша спрятала наморщенную мордочку в рукав хозяйки с недовольным писком.
— Вот это я понимаю, очевидный результат, — схохмила хаотическая колдунья, прикрывая лицо козырьком ладошки. — Теперь вы данов мужеского пола гуртом гоните к Арродриму, глядишь год-другой и не только сила ваша волшебная возрастет, но и рождаемость повысится так, что просчитать ее никакой шкалы не хватит, — Елена засмеялась, не без легкого мстительного удовлетворения представляя себе, как придется карабкаться на гору желающим приобщиться к истоку магии.
— Стражи озера! Их нужно предупредить первыми, — усилием воли сгоняя с лица мечтательную улыбку, кивнула Дравелия, начиная мысленно раскладывать огромный список дел в порядке очередности. У почтенной колдуньи буквально шла кругом голова: загадочное заклятье, сам Темный, обретение небывалой силы, — практически одновременно столько всего надо было сделать, о скольком сообщить. Жаль только, Высокий Табурет не могла растроиться, а лучше всего раздесятериться, чтобы успеть везде и всюду для распоряжений, наставлений, инструкций…
— Что ж, в таком случае дан Минтана и защитник Нал могут остаться у Аверуса, наверное, им понадобится этот предмет, — предусмотрительный Лукас снова нырнул рукой себе за пазуху, извлек знакомый компании Привольный Свиток и с полупоклоном подал его колдунье. — Вас же, Высокий Табурет, перед тем как покинуть Алторан, мы доставим назад в Твердыню.
