Я очертила вокруг себя огромный магический круг и кинула магический клич. Я звала всех действующих магов на Большой Совет, я призывала всех присоединиться к расследованию загадочных убийств, я требовала правды и справедливости. Первые отклики вскоре слились в один мощный хор. Маги обещали прибыть или прислать представителей. Многие проникли в мое сознание, чтобы выяснить, что же произошло. Мои новые способности помогали мне неимоверно, но все равно от боли в голове я покачнулась и рухнула на колени, воткнув ногти в ладони и щедро поливая крышу Магистра собственной кровушкой. На крыше уже появились все прошляпившие охранники. В панике они пытались прорваться через защиту магического круга. И вдруг прямо передо мной, то есть внутри защитного барьера появился мужчина с пронзительными черными глазами, как у Высокого Магистра. Валяясь на коленях в полуобморочном от боли состоянии, я была для него отличной мишенью, но он только покачал головой и осторожно поставил меня на ноги. По энергии, пошедшей от него, я узнала Учителя, которого так ждала.
— Я Ратмир. Ты звала меня. Я уже все знаю и готов тебе помочь.
Ратмир обнял меня за талию, видимо, опасаясь, что от вторжения в мои мозги одновременно нескольких сотен магов, я потеряю сознание и завалюсь. Мы как-то незаметно вспорхнули и провалились во временной портал. Я снова переживала все события, которые уже видела однажды. Наш разговор с Владом, его откровения, его арест, я видела метания Магистра, который пытался помочь всем одновременно, его милую беседу с Мастером. Мы все видели и слышали, но словно бы находились за стеклянной стеной, не имея возможности вмешаться. Наблюдая за происходящим, Ратмир изредка комментировал:
— Ты не можешь свидетельствовать об этом на Совете. Ты фактически не присутствовала при этом разговоре. Когда ты приняла образ кольца на пальце у Ярополка, ты автоматически стала бессловесным существом. Они к этому прицепятся.
— Но ведь можно просто прочитать память у Мирослава. И не надо городить огород. Только это, и все, уже можно его осудить.
— Надежда, нельзя прочитать память мага без согласия мага. Это слишком сильная травма. Известны случаи, когда колдуны теряли после этого все магические способности или просто сходили с ума. А чтобы прочитать его память без его воли, должны быть очень веские основания и доказательства… неоспоримые доказательства его вины. Только тогда коллегия верховных магов должна единогласно проголосовать за считку памяти. Доказательства у тебя есть? — он дернул меня за нос, видя, как я скисаю на глазах.
— Но, вы же сами все видите!
— Вижу, но это не доказательства. Никто не присутствовал при этом разговоре. Надо искать дальше.
Мы снова переместились во времени. То, что я увидела дальше, показалось мне отвратительным. На постели лежало распростертое женское тело. Она почти умерла, последние капли энергии вытекали из нее. Умоляющим, непонимающим взглядом она еще пыталась следить за человеком, который подошел к ней. Мастер, мой Мастер, мужчина, которого я, казалось, обожала, встал перед ней на колени, и с какой-то неимоверной, зловещей улыбкой припал к ее шее. С усилием прокусил кожу (затачивает он клыки, что ли? Я представила Мастера, обтачивающего клычки женской пилкой, и меня чуть не стошнило) и принялся терзать женскую шею, оставляя кровоподтек и рваные края. Девушка стонала все тише и тише. Она, бедная, наверное, так и не поняла, почему такой нежный и потрясающий любовник вдруг обратился диким зверем.
— Какие еще нужны доказательства? — в шоке прошептала я.
— Прости, это не доказательства. Нужно узнать, кто посоветовал ему подставить Магистра. Я все больше склоняюсь к мысли, что основной целью был именно Ярополк. Надежда, ты плохо выглядишь, — спохватился он. — Пойдем отсюда.
Мы оказались в пригороде Алушты, в маленьком поселке.
— У меня здесь знакомый живет. Ночь переночуем, завтра вернемся в город. Я бы очень не хотел, чтобы тебя нашли раньше времени.
Я рвалась действовать, мне хотелось разнести все в пух и прах, махом освободив друзей и наказав врагов. Эдакий юношеский максимализм. К тому же, моя многократно умноженная Сила теперь реально позволяла мне это сделать. И руки активно чесались. Ратмир, чувствуя мое нетерпение, коварно погрузил меня в магический сон, и я проспала до следующего утра, очнувшись только в полдень. Ратмир уже успел смотаться в город и привезти мне нерадостные вести. Мастера, конечно, вывели из бессознательного состояния, и теперь он рвал и метал, горя жаждой мщения. Впрочем, Большой совет был объявлен, маги, встревоженные неожиданными событиями, начали прибывать, и я пока могла чувствовать себя в относительной безопасности. Да и защитное поле Ратмира скрывало мой магический след. Во всяком случае, пока Мастер не мог до меня добраться.
— Все началось несколько лет назад, когда Ярополк ездил на Урал. Он там нашел какие-то документы, рассказывающие об Источниках жизни. Я знаю, он говорил тебе, что это такое.
Я мрачно кивнула.
— С тех пор он словно покой потерял. Он решил, что должен найти хотя бы один из них и привести людей к свету. Мы много искали, много перевернули материала, я пытался доказать ему, что люди не готовы к использованию такой силы. Он был непреклонен, — в голосе Ратмира вдруг послышалась такая любовь, что у меня дрогнуло сердце.
Магистр был его любимым учеником, они были вместе много лет, а сейчас этот ученик в беде, а учитель не знает, как помочь. Я взяла его за руку. Он с удивлением взглянул на меня, но не отстранился.
— Искал он очень активно, особо не скрываясь. Именно тогда и начались первые неприятности. Выше всей нашей иерархии стоят люди, владеющие колдовством во много раз лучше нашего. Ну, или поддерживающие миф о своем могуществе. Это потомки древних египетских жрецов. Они хранят много тайн и ищут разгадки чужих секретов. По всей видимости, поиски мальчика не устроили их. И у него начались столкновения со Старейшинами. Его подчиненные начали обвинять его во всякой ерунде. Это было и злоупотребление властью, и превышение магических полномочий, и растрата денег. Постоянно шли проверки, он был вынужден оправдываться, а поиски стояли. Все же он собрался в очередной раз лететь на Урал к какому-то старому волхву, не принадлежащему ни к одному из современных кланов. За день до отлета на него и напали. Благодарю тебя за спасение моего любимого ученика.
— Да-да, — кивнула я отвлеченно, переваривая информацию.
— Потом вроде все попритихло, у него появились другие дела, а потом он рассказал об этом тебе. И ты выдвинула версию, что он ищет этот Источник для злых сил. Что вариантов никаких нет, и им все равно завладеют темные. Он приехал ко мне, и мы снова начали искать. И видно копнули куда-то не туда, потому что в течение нескольких дней вся эта история и случилась. Понятно, что Мирослава готовили давно. Но, видимо, дело приняло неприятный для них оборот, и твоего Мастера включили в игру. Причем очень быстро, активно, и все вовремя оказались на ключевых местах. В общем, все было очень хорошо подготовлено. Сейчас Мастер сведет личные счеты, а на это просто милостиво закроют глаза, как на мелкие шалости. Магистр выведен из игры, Влад развоплощен, два клана объединятся под одним хозяином, ты станешь женой Мирослава, и все твои способности будут у него и, соответственно, у них под контролем, меня изгонят за такого ученика, Источник найден не будет, все недовольные и неугодные окажутся в оковах. По-моему, очень продуманная спецоперация. И даже в случае провала Мирослава (ну мало ли, всякое бывает), они остаются не у дел, под удар попадает он один. Да и то, скорее всего, его вытащат.
