Хирун погрузился в воспоминания, рассказывая о свершенных подвигах и выигранных битвах, постепенно распаляясь все сильнее, размахивая руками и расплескивая дорогое вино, не обращая впрочем, на это никакого внимания. Я же терпеливо внимал пьяным речам, в нужных местах ахая и поддакивая магу. Не забывал и о бокале, вовремя подливая рубиновую жидкость, стараясь, чтобы он у старика был всегда полон.
Наконец, когда мастер как мне думалось, дошел до нужной кондиции, я решился вмешаться в монолог.
- Мастер Хирун, вы воистину великий маг! - придав лицу восторженное выражение, выдал я, когда алкаш в очередной раз прервался, чтобы приложиться к бокалу.
- Чего!? - поперхнулся тот, стараясь сфокусировать на мне уплывающий в сторону взгляд. - Ааа, это ты. Не так уж ты и туп. Как бишь там тебя? А-а, неважно. Я был лучшим среди этих напыщенных снобов! - Раздулся он от гордости. - Ха! Да ни один из них не мог тягаться со мной в мастерстве, ни один! Мне легко давалось то, над чем богатенькие тупицы бились годами! Я им всем показал, что не стоит глумиться над вигтисом Хируном!!!
- Мастер победил всех своих противников использовав свой отточенный ум и знания, - с благоговением прошептал я, старательно изображая восторг. Ну же, давай, глотай неприкрытую лесть и расскажи что мне нужно. Зря я что ли тут изображаю из себя восторженного идиота?
Хирун внимательно выслушал мои слова, ненадолго приложился к бокалу. На лице его проступило довольное выражение:
- Что, сучонок мелкий, впечатлен моими умениями? То-то же. Только идиоты думают, будто маг иллюзий ни на что не способен в бою. Дебилы позабыли о старых временах, когда именно мы были сильнейшими магами империи. Конечно, многое позабыто и утрачено, но не все, отнюдь не все. То же Заклинание страха самое безобидное из арсеналов боевой магии. Правда и дошли до наших дней лишь единицы из боевых заклятий.- Он горестно вздохнул, сделал приличный глоток и продолжил. - Но и те, что есть, очень удивят любого противника. Прям, до смерти удивят! - Заржав над собственной немудреной шуткой, маг хлопнул руками по столу, от чего вино из бокала в очередной раз пролилось на потерявшую былую белизну скатерть.
- Ваша мудрость не знает границ, мастер. Я был бы благодарен, если бы мастер передал ее толику своему покорному слуге.
- Ишь как сладко поешь, паскуда! И каких же знаний ты жаждешь, сучонок? - наклонился в мою сторону Хирун, пытливо разглядывая меня своими поросячьими глазками, мутными от выпитого.
- Я был бы рад любому знанию, - низко поклониться и побольше кротости в голосе, - но больше всего жажду, чтобы мастер обучил меня заклинанию страха, - я стиснул под столом кулаки, не решаясь поднять голову. Надеюсь, моя затея принесет хоть какие-то плоды.
- Научить? Тебя? Гы-гы-гы, ну ты и шутник. - развеселился маг. - Думаешь, сможешь понять столь сложную форму? Серьезно!? Хотя-я, а почему нет? Я сегодня добрый, че б не попробовать. - В глазах Хируна появился подозрительный блеск. - Смотри внимательно и запоминай, если сможешь.
Подняв руку, он медленно сформировал сложнейший из виденных мной узоров. Я следил за процессом во все глаза, запоминая мельчайшие детали. Уж очень подозрительно было столь быстрое согласие мастера. Он явно задумал какую-то гадость и не факт, что удастся еще раз раскрутить его на демонстрацию.
- Теперь выбираем степень воздействия, вливая определенное количество энергии, - закончив с узором, произнес Хирун. Фигура в магическом зрении засветилась призрачным голубоватым светом.- И напоследок, произносим ключевое слово... Ну а поскольку заклинание создано, необходимо его применить, не находишь? - на лице Хируна появилась мерзкая улыбочка. Он направил руку с готовым заклятьем в мою сторону, и произнес: - Наслаждайся, ученичок,...
И активировал заклинание.
Последнее, что я услышал перед тем, как меня охватил дикий ужас, был довольный хохот пьяницы.
В дальнем форте, защищавшем удобный проход, расположенный рядом с сужавшимся до дюжины метров руслом реки, я находился уже третий день, матерясь на начальство, сославшее в эту глушь.
Да только добираться сюда пришлось больше недели, в основном по горам, рискуя сорваться с узенькой тропки, что петляла словно пьяная. Идти приходилось по большей части пешком, ведя лошадь под уздцы.
Но все плохое когда-нибудь заканчивается, закончилось и мое путешествие. На восьмой день, к вечеру, из-за очередного поворота вынырнули высокие стены небольшого форта, что полностью перекрывал возможный проход.
Облегченно вздохнув, я ускорил шаг, стараясь быстрее покончить с формальностями при встрече и, наконец, нормально отдохнуть от выматывающего пути.
Не успел подойти ближе пары десятков метров до стены, как был остановлен окриком, раздавшимся с ближайшей башенки:
- Стой! Кто таков и с какой целью тут шастаешь?
- Маг поддержки Лок. Прибыл для зарядки накопителей и проверки защитных чар ваших стен, - устало прокричал в ответ.
- Маг говоришь? А чем докажешь? - донеслось сверху.
Вот же проверяльщики херовы. Доказательства им нужны. Будут сейчас вам доказательства, только не жалуйтесь потом, сами простили.
Я вытянул вверх правую руку и, сформировав узор 'Светляка', начал напитывать тот энергией.
Влив в него треть доступных сил, отвернувшись и крепко зажмурившись, произнес слово-активатор. Даже сквозь закрытые глаза почувствовал, как полыхнуло сработавшее заклинание. На стене, не ожидавшие такой пакости, заорали дурными голосами несколько человек. Ярчайшая вспышка ослепляла не хуже световых гранат.
А нечего было придираться. Походите пару минут с зайчиками в глазах, будет вам наукой, как усталых магов проверками изводить.
Наконец маты и крики стихли и уже другой голос произнес:
- Ладно магик, пошутили и будет, сейчас откроем. Подходи к калитке в воротах.
Вот так бы сразу, а то вечно подлянку какую устроить норовят. Поначалу, когда я только приступил к службе, как примерный служака соглашался на эти самые проверки, пока не понял, что местные солдафоны просто издеваются, заставляя проходить надуманные процедуры. Не любили вояки магов поддержки. Завидовали высокому жалованью и легкой, как они считали, работенке, не стоящей таких деньжищ. Боевых магов боялись, а нашего брата сильно не любили, вымещая на беззащитных в большинстве своем людях, этот свой страх. Потому и старались нагадить, как могли.
А уж если смолчать, и не обращать на всякие там проверки и издевательства внимания, то и вовсе пустым местом считать начинают, полагая своим долгом вытереть о тебя ноги.
Поэтому, если хочешь нормально питаться и ночевать в относительно сносных условиях, следует сразу ставить таких на место, доказав что не так уж прост и беззащитен. Иначе никак. И пофиг, что ты маг иллюзий. Либо ты заставишь себя уважать, либо будешь жрать объедки и получать пинки.
