- Его звали Янтарь, Повелитель Теней
Я замер, словно меня поймало мгновенное заклинание оцепенения. Янтарь... Основатель клана Теней и Снов... мой далекий предок по материнской линии.
Рубин поднялся из кресла.
- Думай, Лорд Янус. А я отправляюсь на Крин. Подозреваю, что ты захочешь увидеть записи Янтаря.
Я медленно кинул:
- Окажите такую любезность, - сам удивился, какой у меня был бесцветный голос.
Император Крина исчез за дверью, бесшумно её за собой прикрыв, оставляя меня в полумраке моей спальни одного.
Ректор Соарен с интересом рассматривал демона, вольготно расположившегося в его собственном кресле. Давненько он не встречал такой наглости.
- Чем обязан?
Незнакомец, видимо, слишком сильно ушел в свои размышления, раз не обратил внимание на появление хозяина кабинета. Поэтому пришлось привлекать его внимание так.
Светлая голова поднялась, и на ректора взглянули глаза насыщенного голубого цвета.
- Ректор Соарен... - протянул хрипловатый с явного недосыпа голос. - Присаживайтесь. У меня к вам несколько очень важных вопросов.
- Вы бы для начала представились, - холодно процедил демон, поражаясь наглости позднего гостя.
- Ах, простите, - кривая усталая полуулыбка. - Лорд Янус, Четвертый Лорд его Императорского Величества Сурана и прочая, прочая в том же духе. Дело не терпит отлагательств, так что я позволил себе явиться к вам посреди ночи.
Соарен медленно опустился на стул. Вот уж чего или кого он точно не ожидал.
- Лорд Янус...простите...
Тот махнул рукой:
- Спасибо, что не начали заклинаниями швыряться. Я на вашем месте бы с тем, кто меня с постели поднял, был не слишком любезен. В свете некоторых событий и полученной информации я решил, что наше знакомство не стоит откладывать. Наследник Эндимион - неплохой посредник, но он не совсем понимает ситуацию, и к тому же у него весьма конкретная задача, которая может потребовать большей части его времени.
Соарен усмехнулся, потирая подбородок:
- Если честно, то я удивлен, что после того, что я ему рассказал о 'Вечном сне', я не оказался сразу в застенках ваших лабораторий...
- Не было нужды, - вздохнул Лорд. - Во всем этом деле мне все же непонятно, каким образом вы попали под заклинание? Малик так и смог донести до меня эту историю.
- А я ему не рассказывал, - покачал головой ректор. - Понимаю, что это важно для вас. Но стоит ли нам разговаривать здесь? Я даже в своих апартаментах не уверен...
- Не волнуйтесь, - отозвался светловолосый демон. - Мы сейчас под куполом защиты Истинной феи. Так что из любопытных ушей - только его... Но тут уж мало что поделаешь. У нас с ним Сделка, так что, может, что умного заметит, что я могу упустить.
Из-под потолка донесся ехидный смешок.
Ректор резко поднял голову, разглядывая повисшее верх ногами на его потолке пестрое создание. Зеленые глаза, острые зубы, фиолетовый гребень...
- Привет, льдинка, - помахал когтистой рукой фея.
Соарен только головой покачал. С феями ему приходилось сталкиваться, и не раз. И он знал всего один случай, когда они заключали добровольную Сделку с демонами... Это история с Повелителем Металла, который сам нес в себе кровь Истинных и отличался особым вывертом мышления, который был близок феям.
Ректор перевел взгляд на Повелителя Иллюзий и выпрямился на стуле. Он только сожалел, что не успел накинуть рубашку. Разговор предстоял долгий, а сидеть перед одним из самых приближенных к Императору демонов в одном шелковом халате... Но демон и не в таких ситуациях бывал.
- Что вы хотите услышать?
- Начните с самого начала, - предложил светловолосый демон. Какая-то темная тень пролегла в глубине его глаз, и они изменили свой оттенок. Цвет уже не был таким насыщенно ярким, зато приобрел глубину...
Соарен задумался... с начала.
- Тогда я еще не был ректором Академии, - начал он и... погрузился в болезненные воспоминания.
Он был тогда молод. Очень молод. Старше по годам, чем Повелитель Иллюзий, сидящий за его столом сейчас, но моложе... душой что ли. И он был наивен, потому что поверил в любовь. Любовь демонессы - Повелительницы Чувств. Талант её клана распространялся в сфере не просто чувств - скорее манипулирования эмоций, одурманивания. Кажется, где-то в их генах были примеси пленных суккубов. Но тогда Соарен еще этого не знал.
Зато он хорошо помнил, когда начал осознавать, какую ошибку совершил, превратившись в настоящего раба демонессы.
Диск полной луны кроваво-красный. Как и всегда в полнолуние в Темной Империи. Привычный... Но неправильный. Почему неправильный, Соарен не мог объяснить даже себе. Просто он всегда так ощущал, когда любовался полнолунием. Он ждал его всегда с нетерпением, словно мальчишка сладости, но каждый раз испытывал смутное разочарование, словно его надежда не оправдалась.
- Ты снова выглядишь грустным.
Он повернул голову. Поток волос, словно водопад, свет луны окрашивал их в багровый оттенок - благородный и прекрасный. Она стояла, чуть повернувшись, и смотрела на него через плечо. Это было правильным.
Остальное нет. Как и луна.
- Прости, моя Леди, - он склонился в глубоком поклоне. - Луна навевает на меня грусть.
- Тогда не смотри на неё, - тихо заметила она.
- Не могу... - он снова перевел взгляд на кровавый диск. - Не могу. Он завораживает меня. Так же как вы, моя Леди.
Она улыбнулась, сверкнув белоснежными идеальными зубами.
- Ты умеешь делать комплименты, Рен. Не то, что Ринир. Он все больше молчит.
- Ринир, - Соарен вздрогнул. - Он - хороший солдат.
- Вот именно - солдат, а не рыцарь, - демонесса вздохнула. - Мне так не хватало тебя, Соарен.
- Не хватало, моя Леди ? - удивился он. - Я всегда был и буду с Вами.
- Да, конечно, - она насторожилась. - Что это?!
Соарен прислушался и улыбнулся:
- Мышь, моя Леди. Она тоже любит полнолуние. Я иногда её угощаю...
В луче багрового света появилось маленькое существо, смешно шевеля усами.
Демон улыбнулся, но улыбка быстро погасла, когда он услышал голос демонессы, полный зла:
- Убейте её, мой рыцарь. Я ненавижу мышей.
Он поднял голову и встретился с алым взглядом.
- Конечно, моя Леди, - тихо ответил он. Поднял руку. Между пальцев мелькнула черная игла стилета.
Все же было что-то неправильное в этой луне, в рыжих, с багровым отблеском,
волосах королевы. А главное, что-то было в корне неправильно в
маленьком сером комочке в луже крови, пришпиленном черной иглой к полу.
