Несколько секунд тишины и почти слышимое шуршание шестеренок в голове у Андрея. Все же озадачил я его знатно. Но к его чести, он быстро опомнился и взял себя в руки.
- Так значит, тебя можно поздравить?
- Угу - поздравить. - Скептически хмыкнул я. - Было бы с чем. Связался на свою голову с родиной.
- А что такое? Вроде даже повысили? Ты же ведь если не ошибаюсь, старшим сотником был? А теперь вон - глава Дома. Это если сравнивать с нашим миром, чуть ли не глава Республики.
- Да ссылка это Андрей - почетная ссылка. Старший сотник наземной разведки - это прямое подчинение главе Дома. Фактически, правая рука. Тут интрига почище - навязали мне в отряд тут одного специалиста. Подсидеть коллеги решили. А отбрыкаться от него не получилось. Так вот, когда мой отряд пропал при выполнении задания, та же команда на совете Дома такой вой подняла. Мол - подрыв обороноспособности Дома Риллинтар, сговор с эльфами и шпионаж в пользу хумансов. Все припомнили. Хоть послужной список у меня чистый, но все равно грязи накопали. Благо в совете моих людей больше было - кое-как отбились. А тут и я нарисовался. Мне и предложили поправить свою репутацию, организовав отделение Дома в этом мире. Просто потеря отряда, да и сам факт, что меня в ваш мир затянуло, все это нанесло очень серьезный удар по моей репутации. Мне даже намекнули, что две-три человеческих жизни пред темные очи совета Дома мне лучше не появляться. Да и с этим назначением без пакостей не обошлись - назначение на эту должность без высланной в помощь жрицы для работы с подчиненными, коих, кстати, тоже не прислали, это нонсенс. Ну, подчиненных я в принципе найду, подвижки к этому уже есть. А как, скажи на милость, без жрицы защиту от враждебных богов обеспечить? А… Ссвет! У вас же богов нет… Ну, хоть тут повезло.
- Нда… Ситуация… Мне почти тоже самое предстоит. Как подумаю, как начальству всю эту историю объяснять буду…
- Кстати, ты готов?
- К чему?
…
Недоуменный взгляд капитана попытался проникнуть под тьму капюшона, скрывавшего лицо дроу.
- Как к чему? Ты к своим собираешься? Собираешься. Обо мне докладывать ведь тоже будешь? Вот. А у нас ситуация изменилась - я теперь у вас не просто гость, а представитель возможного союзника. А это значит, что надо устраивать дипломатические отношения с руководством твоего Дома. Самый безопасный вариант, в моем случае - написать письмо. Или у вас дела по-другому делаются? Материал я уже подготовил. У Духа Чащи восьминогие работники всю ночь старались, свиток делали. Зато, смотри, какая красота получилась.
С этими словами дроу развернул перед капитаном, до той поры скрываемый за спиной свиток. Свиток матово-черного цвета. Чем вызвал удивленный взгляд Андрея. Все же на старушке Земле привыкли к немного другой цветовой гаме посланий.
- Это что?
- Основа для письма. Самый лучший шелк в этом лесу, кой-какие травки и чуток магии. Ну что ты такой скептик, капитан? Ты вот посмотри, как сделан. Ни одного хвоста нитей, причем плетение не плоское, а объемное. Вон на просвет попробуй.
Настороженно пыхтящий капитан, осторожно взяв в руки этот плотный, поглощающий свет материал, принялся его осматривать. Следов плетения он действительно разглядеть не смог, как, впрочем, и любых других следов. Даже край листа выглядел не обрезанным, а каким-то странно закругленным. Из-за почти отсутствующего веса возникало ощущение, что в руках находится, неведомым образом выкроенный кусок первородной темноты. Обладающий при этом текстурой и толщиной, причем, по мнению капитана, черезмерной. Что он и не замедлил озвучить.
- Так чего ж он такой толстый, это ведь даже не бумага, а картон какой-то получается. Да и мягкий очень, писать будет неудобно. И что за восьминогие работники? И шелк в этом лесу откуда?
В ответ дроу разразился следующей тирадой:
- Ну, хумансы, ну вы даете. Обычный шелк. Его пауки делают. Их Дух чащи согнал, вот они и расстарались. Обычное дело. А текст ты как писать собираешься - неужели на поверхности, чтобы все видели? Так тогда нашу переписку только ленивый прочитать не сможет. Ты думаешь, капитан, зачем я у тебя недавно крови просил? Вот сейчас, как раз и узнаешь. Есть что подложить?
Удивленный и одновременно заинтригованный Кадорин без промедления выдал планшетку и уже собирался сказать о карандашах, находящихся внутри, как Ссешес цепким взглядом окинул его всего и, поморщившись, сказал:
- Вот и наступил момент, ради которого я просил у тебя крови.
- Хм? - недоуменно заморгавший капитан уставился на дроу.
- Вот уже и стаканчик для письма подготовил и перо заточил. Ожидаю только крови. Послание же нужно к тебе привязать, чтобы никто подделать не мог. А это достигается одним очень старым, но вместе с тем надежным ритуалом.
- Нужна именно моя кровь? А твоя не подойдет?.
- Угу. И потом вместе с письмом вместо тебя ехать бы пришлось. Ты сам посуди - письмо же не простое. Это не как у вас хумансов - накарябаете чернилами на телячьей шкуре писульку, да и в качестве защиты от подделки печать там какую шлепнете из сургуча. Ну, может, еще корявку какую поставите подпись мол. А потом удивляетесь, что документ подделан и написано там было совсем другое. Ан поздно война уже началась. Эх, какое времечко было… Не отвлекайся, Андрей. Давай руку.
Молнией блеснувший нож промелькнул над рукой капитана, и в берестяной стаканчик весело закапала кровь.
Через некоторое время на поляне раздался мерный речитатив малого лечебного заклинания. И довольный голос дроу.
- Все же хорошо-то как. Без дрожи вспоминать не могу, как в вашем мире при нулевом магическом фоне заклинания читал. А сейчас за милую душу, даже не устал ни капли почти как на родине. Вот еще в раз двадцать уровень магического фона поднять - и можно будет жить припеваючи. Ну, давай продолжим. Вот тебе перо. Вот тебе чернила. Пиши, а я диктовать буду.
- А сам?
- Капитан. Свет тебя забери! Мне языковой амулет только знание разговорного языка дал. Я по-вашему писать не умею. Да и текст послания должен быть тобой написан условие такое у заклинания. И, кстати, твоей кровью. Так что бери перышко и пиши. Ты же ведь жить хочешь? Сам подумай - припирается из глухого леса капитан Кадорин - отряд весь положил, несет какую-то чушь про магию. У вас ведь магии нет - какая реакция твоего руководства? Да даже если ты им листья меллорна предъявишь и рюмочку зелья кошачьего глаза нальешь - все равно не поверят. И светит тебе, капитан только жертвенник во славу богов. Тьфу ты - Свет! В этом долбаном мире даже богов нет. Ну не знаю тогда, что у вас с сумасшедшими делают - сам представь, да желательно в красках. Ведь даже слушать не будут - листья на помойку, содержимое фляжек в парашу. Тебе, капитан, верительную грамоту надо такую иметь, чтобы только от одного ее вида сразу ясно было - магия есть, а капитан Кадорин Андрей сын Геннадия с ума еще не сошел. Понятно теперь, капитан, чего я добиваюсь?
