8.
Аргус запер за собой дверь и поднял глаза на вольготно расположившиеся на ковре фигуры игрушек. Они оба были умыты, переодеты и явно очень довольны. Женщина уютно устроилась на коленях мужчины. И мурлыкала под прикосновениями его пальцев к её волосам. Они никак не отреагировали на его появления, словно и не заметили.
— Я хотел бы знать, там за Стеной действительно рай, как рассказывают легенды?
Блондин поднял голову и лениво взглянул на него. Как кошка, которую оторвали от почти пустой миски сметаны, над которой она размышляла, стоит ли вылизывать тарелку или она уже сыта настолько, что это будет ниже её достоинства.
— Рай — это когда блаженство и свобода? — уточнил он. Голос оказался каким-то легким, похожим на шелк, в который обернуто лезвие остро-отточенного ножа, которое вот-вот прорежет ткань.
— Э… наверное, — немного растерялся Изначальный.
— Нет, — деликатно прикрыл ладонью зевок, блондин.
— Но там ведь нет Первого?
— Нет, — согласился тот.
— Вы даже не отрицаете того, что пришли из-за Стены, — хмыкнул Аргус.
— А зачем? — отозвалась с пола женщина. — Мы в любом случае собирались тебя убить.
Изначальный рассмеялся:
— Я удивлен, что вы избрали своим покровителем Сабата, этого слабака. Вы же совсем другого поля ягоды. За что вас изгнали за Стену? За излишнюю жестокость? Или наоборот?
Черноволосая поднялась на локте и пристально взглянула на него:
— С чего ты это все взял?
— Как только вы начали танцевать, — задумчиво сообщил Повелитель Молний. — Я сразу почувствовал неладное. Что бы так контролировать всех вокруг, надо быть действительно демоном. Ни одна игрушка на такое не способна. Ей просто не позволят подняться до такого уровня, и уж тем более питать её. Вы ведь зачаровали всех, и меня тоже.
— Но у тебя осталась хоть какая-то здравая мысль, — заметил блондин. — В отличие от остальных…
— Я — Повелитель Молний, — усмехнулся Аргус. И тоже сел на пол, оказываясь на одном уровне со своими неожиданными гостями.
— Логично, — согласилась черноволосая, и снова устроилась на коленях у спутника. — Но ты не ответил на вопрос.
— Извольте. Некоторые из нас давным-давно высказали предположение, что рано или поздно какой-нибудь из ваших правителей додумается высылать за Стену неугодных. Либо слабаков, либо наоборот тех, кто для него опасен. Раз вы не игрушки, значит из-за Стены. И, похоже, этот наш прогноз оправдался. Меня только одно расстраивает, что вы умудрились попасть в лапы этому недоумку Сабату.
— Ну, — протянул блондин. — Здесь, как с птенцами, когда яйцо проклевывается, птенец видит того, кто перед ним явился первым и его и называет мамой. Вот и мы так же.
— Он тащит вас к Первому, — жестко произнес Аргус. — Тот сожрет, поглотит вас и вашу силу. Ваша жизнь станет его.
— Мы догадались о некоторых кулинарных изысках вашего Первого, — лениво отозвалась демонесса. — Его шепот очень навязчив, надо отметить.
— Он уже призвал вас к себе? — настороженно поинтересовался Аргус.
— Он пока ищет ключик, — усмехнулся блондин. — Но что вы хотите, Повелитель Молний? Вы же не просто так завели весь этот разговор.
— Конечно, — демон чуть наклонился вперед. — Я хочу заключить с вами сделку.
— О, — у них это получилось синхронно. Две пары внимательных глаз уставились на Изначального. — Мы тебя внимательно слушаем.
— Я предлагаю сменить покровителя. Вы сами видите, что я сильнее Сабата. Я помогу вам обустроиться в этом мире, не маскируясь под игрушки. Я дам вам пищу для вашей силы.
— Звучит заманчиво, — кивнул блондин. — Но какова цена?
— Вы станете моими соратниками. Цена — ваша верность. И ваша сила на службе у меня.
— Здесь только одна неувязка, — лениво шевельнулась черноволосая.
— Какая? — напрягся Аргус.
— Мы не собираемся задерживаться в вашем мире, — пояснил блондин. — Он очень скучный.
Аргус откинулся и раскатисто расхохотался.
— Неужели вам не рассказывали сказки о том, что отсюда нет пути? — отсмеявшись, поинтересовался он.
— Рассказывали, — согласился демон. — Но есть пара пунктов, которые заставляют в этом сомневаться, и имена этим пунктам: Горгона, Титан и Танцор. Последний должен был недавно вернуться. Весьма в потрепанном состоянии.
— Вот как, — помрачнел хозяин крепости. — Хорошо. Вы сами понимаете, что выбраться отсюда будет очень не просто. Но я готов за вашу службу найти способ просочится через одну из Трещин. Как вам такое предложение?
— Весьма интересное, — помолчав, заметил блондин. — Но опять же возникает пара нюансов…
Изначальный почувствовал, что этот разговор начинает его раздражать. Он перед этими игрушками рассыпается в мелкий бисер, а они до сих пор не сказали ничего конкретного. Он постарался взять себя в руки, и почти спокойно поинтересовался:
— Какие именно?
— О, Яни, ты его своим занудством расшевелил, — развеселилась черноволосая.
— Скорее разозлил, — почти педантично поправил её спутник. И посмотрел на Аргуса. — О нюансах. Пройдемся по пунктам: первое — Сабат не наш покровитель, он наш раб; второе — мы не изгнанники; третье — вы оказались очень неосторожны, запуская нас в свои апартаменты и столь беспечно болтая с нами. Видишь ли, если говорить в- четвертых, то мы просто очень не любим Изначальных. Не скрою по некоторым личным причинам.
Повелитель Молний вскочил на ноги, и почувствовал пустоту под ногами.
— Потеряли собственную спальню? — участливо осведомился голос блондина. — Какая незадача.
Изначальный призвал свою силу, но… вокруг была лишь пустота. И ничего больше, и никого. Только тихий смешок, который раздавался отовсюду и ниоткуда.
Бедный демоненок,
Убежал из пеленок.
Понял, что поторопился
Но не возвратился.
Еще один смешок в тон странному стишку. Аргус зарычал и выпустил свою силу, в пустоте загрохотали молнии, освещая вспышками странное место, где он оказался. Молнии вычленяли изогнутые линии каких-то сооружений. И внезапно высветили фигуру. Всего лишь какое-то мгновение, но этого хватило опытному воину. Сила обрушилась четко на то место, где еще секунду назад кто-то был.
Бедный демоненок
Потерялся без пеленок.
Потому что в темноте
Он оказался в Нигде,
Страшной стране Нигде.
— Промахнулись? Или что-то почудилось? — сочувственно поинтересовался голос прямо за спиной.
— Я не проиграю игрушкам, — прошипел Аргус сквозь зубы.
