— Ну как? — спросил я душу, выбирающуюся из портала, ведущего в амулет одного из погибших. — Докладывай!
— Почти ушел, но они меня какими-то короткими копьями закидали, — пожаловался он. — Больно. Но шестерых я достал точно!
— Что с амулетом?
— Вроде бы все в порядке, только в реальный мир не выпускает. Мой сменщик там караулить остался, но если что он сразу сюда.
— Вольно, — облегченно вздохнул я. Проверка боем была пройдена успешно. — Свободен.
— Мне бы это, — замялась душа землянина. — А новое тело когда дадут?
— Когда амулет из старого выковыряем, — отмахнулся я. — Вряд ли солдаты будут потрошить труп. Ну, если только попинают слегка.
Все так и оказалось. Армейцы, наведя в своих рядах порядок, похоронили своих убитых, оставив тела наших на обочине, после чего двинулись дальше. Исцелить раненных и вытащить амулеты было делом нескольких минут, ну а затем началась игра в кошки мышки. Вот только легионеров, исполнявших роль мяукающего племени, было шестеро, а их несчастные жертв несколько десятков и они активно отстреливались, умудрившись таки ранить парочку из нападавших. Но им это не помогло, большинство выживших всадников, конечно, смогли удрать, но все телеги оказались в нашем распоряжении. Палатки, шанцевый инструмент и прочее особого интереса не вызвало, но когда в центре обоза на нас напали здоровенные мужики с не менее гигантскими топорами, до того прятавшиеся под телегами, то повозки, которые они так ревностно охраняли, подвергли тщательному осмотру.
Сколько там было барахла! Одежда, расшитая золотом и украшенная драгоценными и полудрагоценными камнями, бочки с вином, даты на которых внушали легкое почтение всем, кому еще не исполнилось пары-тройки веков, мебель, украшенная столь тонкой резьбой, что я без помощи микроскопа повторить эти шедевры не взялся.
— Офигеть! — абсолютно не культурно высказался Антон, когда закончил перебирать трофеи. — Знаешь, я думаю, если хорошенько поискать, мы тут найдем и фрагменты янтарной комнаты!
— Она в другом мире, — возразил ему я.
— Таким хомякам как тот, которого мы ограбили, такие мелочи по барабану. Там где он прошел, профессиональные воры должны совершить массовое самоубийство в связи с потерей всех жизненных и материальных ценностей.
— Угу, — был вынужден с ним согласиться я, рассматривая какой-то камзол. Даже с моими дилетантскими познаниями в ювелирном деле было понятно, что камни, которыми он был украшен, могли послужить основой как минимум для пяти новых амулетов. Если они, конечно, не фальшивые.
За две недели партизанских действий о нашей структуре уже знали как сторонники брата герцога, так и регенты при малолетнем сынишке. Эмиссарам первых мы ясно дали понять, что готовы идти на сотрудничество, а посланцы от вторых, принявшие нас за элитный отряд наемников и попытавшийся перекупить, потеряли душу.
К нам пытались было, примкнуть разные народные мстители и их приходилось выпроваживать восвояси. Те, кто упорно не выпроваживался, становились солдатами легиона, правда, им, после принесения соответствующей клятвы отдавалось в пользование их собственное тело и других душ в него не подселялось. Для них Антоном был использован классический вариант ловушки душ, полностью перенесенный из конспекта начинающего некроманта.
— Камней, нужных для полноценных амулетов у нас по-прежнему маловато, всего два десятка, — объяснял он, удобно устроившись перед очередным связанным, для надежности, партизаном и мастеря изделие, которое очень скоро примет в себя душу сидящего перед ним человека. — А вот таких, которые могли бы вместить в себя одну душу, скопилось уже сотни полторы. Сложностей у их обитателей с впадением в стазис не возникнет, родное тело, до тех пор, пока останется живым, будет поддерживать своего хозяина. Естественно, такие поделки не могут поддерживать в своем внутреннем пространстве порталы, а значит те, кто их займут в случае смерти тела, могут надеяться только на помощь товарищей…или на действие времени. В литературе утверждается, что душа, не желающая оставаться в тварном мире, за десяток лет разрушит подобное вместилище и выберется на свободу.
— А которая желает там остаться? — забеспокоился кто-то из легионеров. — Или мы все через несколько лет…или десятков лет откинем копыта? Я, признаться, уже рассчитывал на бессмертие!
— Пока камень цел, все будет в порядке, — уверил запаниковавшего легионера программист. — А он будет цел, пока амулет не разрушат снаружи или ты упорно, день за днем, не начнешь изнутри ломать границы доступного пространства.
Про себя мысленно порадовался такому запасу прочности. Оказывается, в самые первые дни после смерти, я усиленно уничтожал собственное жилище.
— А почему ты только местных в такие тела вселяешь? — спросила внимательно наблюдавшая за действиями ритуального мага элфьийка. — Может, было бы логичнее, сначала всех наших освободить?
— Использовать такой ширпотреб, — Антон презрительно покосился на свою работу, — для землян бессмысленно и расточительно, даже если они не являются паранормами, у них есть ценные знания. Кто-то хорошо учился в школе, кто-то работал на сложном производстве из знает азы своего ремесла…Если нам все же придется основать свою базу в этом, или каком-нибудь другом не слишком развитом мире, то их знания могут пригодиться. Ну и потом, что ни говори, а друг другу мы по менталитету все-таки ближе, чем местные и поэтому оптимальным вариантом будет формировать из наших соотечественников не пушечное мясо, лишенное большинства возможностей, а элиту.
— Этот и другие партизаны, как я понимаю, будет аналогом пехоты, — мрачно предположил Василий Иванович. — Уязвимый, плохо защищенный, но массовый?
— Примерно так, — согласился с ним программист. — Хотя над их защитой я еще подумаю, все же рунная магия для нее хорошо приспособлена… Роман, вытаскивай из него душу, я закончил.
Все-таки удобная это вещь, волшебство, по крайней мере, погоны она замещает очень даже неплохо, ни разу не возникли проблемы с субординацией или ее отсутствием. Структура легиона сложилась следующая. На самой верхушке пирамиды оказался я, повсюду сующий свой любопытный нос и раздающий ценные или не очень указания. На ступеньку ниже были Антон, ставший главой всех чародеев и, по причине собрания в одном теле наиболее искусных в магии душ, самым сильным из них.
Дуэт из Веры и Зои, кажется, спевшийся с еще парочкой земных душ и покойной эльфийкой отвечал за разведку и рекрутов женского пола, которые, впрочем, находились в явном меньшинстве. Но зато те экземпляры, что все-таки попадали в легион, отличались приятной для глаза внешностью (которую Антон еще и подправлял заклинаниями, как оказалось маг, умеющий создавать осадные машины из плоти, может неплохо заменять бригаду пластических хирургов) и привычкой ходить если и не в нижнем белье, так в очень облегающих костюмах, полагаясь больше на защитную магию чем на доспехи. По этой причине девушек довольно часто убивали, но душам в амулетах было от этого ни жарко, ни холодно, они просто дожидались появления новой волонтерши и все начиналось по новой. Максим остался в теле полуэльфа, мы с ним неплохо научились работать в команде и теперь в прямом бою нашему дуэту мало что могло угрожать. Впрочем, была в легионе еще одна особая должность, пусть и менее почетная. Осознавая, что все существование получившегося образования держится на одном единственном амулете, по настоянию остальных офицеров был введен пост телохранителя. Или, вернее, амулетохранителя. Его, как и тело, непонятно как очутившегося в рядах карательного отряда армии тролля, щеголявшего грубой броней, вполне подходящей для бронемашины, получил Василий. Сначала паладин долго отнекивался, не собираясь становиться гротескной пародией на рыцаря смерти. Он вообще не хотел существовать подобным образом и настаивал, чтобы его душу прост отпустили. Пытать его не хотелось, но надавить пришлось. Обещание, что строптивец будет оставлен в качестве источника питания до тех пор, пока не согласится, подействовало. Матюгаюсь, Василий предупредил, что по окончанию двадцатилетней службы намеревается тихо и мирно упокоиться. Ну-ну, посмотрим, в любом случае отныне и на два десятка лет вперед меня теперь прикрывал гигант, весьма неплохо умеющий драться. Свои способности взывать к Богу паладин, к сожалению, утратил, а новых, ну если не считать стандартного управления энергией, не приобрел.
