— Насморк — это тоже разновидность проклятия, — со знанием дела уточняет Ведьма.
— Вот видишь, тем более. И как я могу в такой ситуации пренебречь своим долгом?
Идет прием. На стуле, вольготно развалясь, сидит толстый противный мельник. Он обмахивается газеткой, грызет леденец и отдувается.
Принцесса в позе лотоса сидит не коврике и страдальчески морщится.
— Вы можете хотя бы не чавкать?
— На «ты»! — испуганно шепчет Ведьма. — Ты должна к нему обращаться на «ты».
— Ага, ага, — мельник кивает и сально подмигивает Принцессе. — Давай-давай, люби меня.
Принцесса зажмуривается и бессильно скрежещет зубами.
— Я ничего не могу поделать, — шепотом оправдывается Ведьма, — проклятие очень сильно, в него вложено слишком много эмоций. А у меня только пятый уровень.
— Давайте, девушки, скорее, — торопит мельник. — Не задерживайте делового человека.
— Ты должна его полюбить искренней чистой любовью, — без особой надежды в голосе говорит Ведьма.
— Здесь и сейчас, — хихикает мельник.
— А он может помолчать?
— Ты давай работай! — огрызается мельник. — Нечего придираться!
— Вы мне усложняете задачу, — сквозь зубы цедит Принцесса.
— «Ты», «ты»! — одергивает ее Ведьма.
— ТЫ! Сам! Мне мешаешь!
— А ты не оправдывайся! — парирует мельник. — Мне, может, тоже твое обличие неприятно, я, может, люблю дам в теле. Чтобы вот тут и вот тут было вот так (рисует в воздухе арбузные округлости). А вот придешь ты ко мне на мельницу — все равно обслужу по первому разряду, перемелю что там тебе надо, даже если плевать хочется, потому что работа такая. Вот и ты давай работай как положено. Развела тут, понимаешь, сантименты…
— Ты! — очень спокойным, жутким голосом просит принцесса. — Заткнись. Я работаю.
— Вот и работай, — бурчит мельник. — И только попробуй сказать, что ничего не получается! У меня письмо от бургомистра!
Принцесса косится на Ведьму:
— Может, полную анестезию?..
— Нельзя, — вздыхает Ведьма. — Он должен быть в сознании.
Принцесса снова зажмуривается и начинает медленно раскачиваться, повторяя как заклинание: «Он человек… Он тоже человек… В нем есть что-нибудь хорошее… Его тоже может полюбить… какая-нибудь идиотка…»
Мельник с громким чмоканьем вытаскивает леденец, облизывает его и мечтательно жмурится.
— Вот вернусь домой, поймаю эту рыжую мерзавку и ка-ак отстегаю ремнем! Нет, сначала раздену догола и привяжу возле выгребной ямы, где мухи. А потом отстегаю! Чтобы на мясо садились. Да, так и сделаю.
Сует леденец в рот, обсасывает и снова вытаскивает.
— Нет, сперва трахну. Или лучше потом? А, вот! Сперва трахну, потом отлуплю, а вечером опять трахну. Чтоб знала!
Сует леденец за щеку и договаривает невнятно:
— Взяли тоже моду… на честных людей порчу наводить!
Принцесса страдальчески глядит на Ведьму.
— Нельзя… — вздыхает Ведьма.
— Дай мне еще порцию, — просит Принцесса.
— С ума сошла? Это же вредно! Ты уже четыре выпила!
— Еще одну, — жалобно просит Принцесса. — Я не справляюсь. Сама видишь, случай исключительный.
Ведьма с покорным вздохом достает бутылочку приворотного зелья, капает в ложку десять капель и дает Принцессе.
— На. Если и это не поможет…
— Что значит «не поможет»?! — возмущается мельник. — Вы обязаны! У меня письмо от бургомистра! Сговорились, да? Вы, бабы, всегда заодно: одна заколдовала, а другая помогать не хочет! Знаю я вас!
Принцесса зажимает уши.
— Это хорошо, это правильно, — Ведьма гладит ее по голове, — посиди так, пока лекарство подействует. А ты иди сюда!
Мельник не трогается с места, закидывает ногу на ногу.
— А ты, Ведьма, можешь обращаться ко мне на «вы».
— Могу. Но не хочу. Я сказала, иди сюда!
— Тебе надо — сама подойдешь.
— Нет, — ласково улыбается Ведьма. — Это ТЕБЕ надо.
Мельник, немного поразмыслив, с недовольным ворчанием встает и подходит к Ведьме.
— Ближе. Наклонись.
Ведьма шепчет что-то мельнику на ухо, мельник покрывается нервными красными пятнами.
— Угрожать?! Мне?!
— Я не угрожаю, я предостерегаю, — обольстительно улыбается Ведьма.
— Есть! — тихо вскрикивает Принцесса, вскакивает на ноги и порывисто целует мельника в липкие губы. Мельник отшатывается. Принцесса стоит, раскачиваясь, как пьяная.
— Я же говорила, пятая порция будет лишней, — сердито шепчет ей Ведьма.
— Я… все в п’рядке… мне… нехорошо…
Принцесса зажимает рот и убегает за боковую дверь.
Мельник развязывает пояс и заглядывает за край штанов. Долго придирчиво изучает, снова перепоясывается.
— Ну, вроде все как было… Сколько с меня?
Ведьма снова шепчет на ухо.
— Чегоо?!
— Тяжелый случай, — пожимает плечами Ведьма, — с осложнениями. Можете проверить по прейскуранту.
— Да пошла ты!
Мельник швыряет на стол кошелек.
— Здесь даже больше, чем вам полагается, если по справедливости. Совсем охамели бабы… Ничего, и на вас управу найду! Я бургомистру пожалуюсь!
— Последний на сегодня!
Ведьма открывает дверь и впускает последнего посетителя. Это довольно-таки уродливое мохнатое чудовище.
— Ну, здравствуй, — говорит Принцесса.
— И ты здравствуй, — отвечает чудовище. — Узнала?
— Узнала.
— Так вы знакомы? — Ведьма с радостным удивлением переводит взгляд с Принцессы на чудовище и обратно.
— Знакомы, — медленно кивает Принцесса.
— А-га… — Ведьма задумчиво кусает большой палец. — Ну так я ставлю диагноз?
— Да, пожалуйста. — Чудовище привычно подходит к койке и ложится на свежую бумагу. Ведьма делает пассы руками и восхищенно присвистывает.
— Вот это класс! Десятый уровень, не меньше!
— Вообще-то, двенадцатый, — уточняет чудовище. — Вот справка.
Ведьма читает справку, поворачивается к Принцессе и разводит руками.
— Ничего не могу поделать. Поцелуй искренней и верной любви, иначе никак.
— Сволочь! — выкрикивает Принцесса, целует чудовище, с размаху влепляет ему пощечину и выбегает вон.
Прекрасный Принц спускает ноги с койки и философски пожимает плечами.
— Да, — задумчиво произносит Ведьма. — А вы действительно знакомы.
— С детства, — отвечает Принц.
— Поцелуй искренней любви, вот так, без подготовки… первый раз вижу.
— Конечно. В прошлом году здесь была другая ведьма, такая чернявенькая.
