Войдя в лес, они почти сразу погрузились под дождь.
— И какой же у тебя план? — спросила Лили
— Сначала найдем одного человека, думаю, он нам поможет пробраться к ведьмам.
— Кто он? неужели Лесник?
— Ты у меня догадливая девочка.
Неожиданно ТоКан остановился и присел, Лили с Тимом последовали за ним. ТоКан показал в сторону, проследив за рукой, Тим заметил крадущиеся параллельно им нечеткие тени. Их было много. Тим, ТоКан и Лили постарались как можно ниже прижаться к земле, и подождав пока группа людей, или кто это были, скроется, не поднимаясь с корточек, укрываясь в высокой траве, стали медленно уходить в сторону, чтобы как можно дальше уйти от неизвестных попутчиков. Когда (по мнению ТоКана) они достаточно отдалились, он разрешил подняться.
— Кто это, как ты думаешь? — спросила Лили.
— Не знаю, в лесу полно народу обитает, а тварей так еще больше. Но кто бы это ни был, лишь бы не по нашу душу. Нам сейчас лишние потасовки ни к чему. Не нужно чтобы о нас знали. Давайте-ка не расслабляться.
Вскоре дождь усилился, и идти стало сложней. Тим шел в средине, постоянно крутя головой, напряженно вглядываясь во все, что казалось подозрительным, а подозрительным здесь казалось буквально все. От дождя и ветра, ветки шевелились и за каждым кустом, и деревом казалось, кто-то прячется. Чем дальше они погружались вглубь леса, тем темней становилось. ТоКан подбадривал говоря что они вот-вот, должны прийти. Но как показалось Тиму, с момента, когда он сказал это в первый раз и когда они оказались на месте, прошло несколько часов.
Они разместились под небольшим деревом, на крохотном пяточке, скрывшись от посторонних глаз за нагромождением коряг. Ни дерево, ни коряги почти, ни как не защищали от дождя, который, казалось, хлестал со всех сторон, но от чужих глаз укрывали хорошо.
— И куда мы пришли? — спросил Тим. Сколько он ни крутил головой, ни как не мог понять, чем это место отличается от других. Если для отдыха, то им встречались места и поуютней. — Что такого в этом месте? — спросил он ТоКана
— Нужно дождаться, когда нас проверят, впускать или нет?
— Кто? — закрутил головой Тим. — Куда?
— Можешь, не крутится, все равно не увидишь. Нужно просто подождать.
— И долго? — Спросила Лили
— Каждый раз по-разному. — ТоКан усевшись поудобней к дереву, ткнул Тима. — Но это не значит, что мы можем расслабиться, или ты уже забыл, как это бывает. Наблюдаем каждый за своей стороной, и не спать, ожидание может и затянутся. Тим устроился прямо на земле, на сырой траве, поудобней перехватил свое оружие и приготовился к длительному ожиданию.
Неожиданно пространство перед ним поплыло, и стало меняться, Тим ущипнул себя за руку, испугавшись, что уснул. Протер глаза, может, показалось из-за попавших в глаза воды.
— Да не три, — послышался голос ТоКана. — это не мираж.
Перед ними оказалось высокий забор с распахнутой калиткой.
— Двигай, нас ждут. Оружие убери за спину и не дергайся.
Не успел ТоКан это сказать, как рядом с ними неожиданно возник человек, На нем был одет плащ, который практически сливался с окружающей обстановкой. Из-за дерева впереди показался еще один, в точно таком же плаще. В ветвях над ними промелькнуло что-то большое, на мгновение, погрузив их в глубокую тень. Что это было, Тим не рассмотрел.
— Здравствуй ТоКан. — Послышался шелестящий, словно листья на ветру голос.
— И тебе здравствуй Шоен.
— Давно тебя не было видно.
— Дела.
— Конечно, понимаем. — Прошелестел голос.
Они прошли сквозь приоткрытую калитку и пройдя сквозь двор зашли в дом. Сопровождающие остались снаружи.
Зайдя в комнату: ТоКан, Лили, Тим и Коштра остановились. В доме стоял полумрак.
— Что-то гости ко мне зачастили. То одни, то другие. — Послышался сухой скрипучий голос. — Но тебе я рад. Так, где ты говоришь, поранил свое плече?..
— То, что вынули и вставили новое?
— Тебе лучше знать…
Тим удивленно уставился на ТоКана, не понимая, что за бред тот несет.
— Возле Таррийских гор, Один старый пенек мне его разбил своим посохом.
— Вокруг зажегся свет. И им навстречу поднялся высоченный худой как жердь человек.
— Ну, вот теперь здравствуй. — Он пошел навстречу ТоКану, распластав в сторону, свои длинные худые руки.
— Здравствуй ДеКоин. — ТоКан и ДеКоин обнялись — Что неужели все так плохо, что даже братья Шоены здесь, да и проверки твои странные…
— Даже не знаю как тебе и сказать, слишком много всего произошло за последние дни. Гости странные, предложения не понятные, нападения, много всего. А тут ты, я тебе конечно рад, но хочу спросить, с чем ты пришел? — ДеКоин повел рукой, показывая на стулья возле стола, чтобы гости усаживались.
ТоКан усмехнулся.
— А что, так просто я не мог зайти? Выпить, поболтать со старым другом?.. Нет?.. Ну ладно, не знаю, что там у тебя произошло, но мне почему-то кажется, что и твои как ты говоришь странности, и моя к тебе просьба будут, как то связаны между собой.
— Мне тоже так кажется… Девчонка?.. Кристина?
— Ты с ней знаком?
— Немного, я их группу проводил вчера через лес. Потеряли четырех человек.
— Как это? — удивился ТоКан.
— А вот так. Обычно с местными я всегда мог договориться, но тут. За ними кто-то шел, причем очень сильный. Он смог с легкость разрушить защиту каменной стоянки. — ТоКан и Лили удивленно переглянулись — и я думаю он нагнал потом на нас все местную начесть. От чего пришлось на старом кладбище, по подземным ходам Тартаков пробираться. Из них мы, кстати, тоже еле ноги унесли. — ДеКоин на мгновение замолчал. — Знаешь, кто с ней был?
— Бродяжка?
— Она — Кивнув, вздохнул ДеКоин.
— Как она? Не изменилась?..
— Значит все-таки Бродяжка — не ответив, подумав о чем-то своем, вздохнул с сожалением ДеКоин — Так не хотелось в это верить.
— Не знаю, о чем ты, но думаю, что ко всему происходящему она имеет непосредственное отношения.
— Ты что-то знаешь? Откуда такая уверенность?
— Это вы сейчас сами поймете. — ТоКан вкратце рассказал историю Тима — как они с Кристиной попали суда и какую роль в этом играла Алиса-Бродяжка.
— Ну что же, теперь все, более менее стало прояснятся. А вы значит, хотите пробраться к ведьмам в город и выкрасть Кристину с Алисой? Я так понимаю?
— Правильно понимаешь. — подтвердил ТоКан.
— Слушайте, а не могли Алису нанять ведьмы — спросила Лили.
— Для чего?
— Чтобы она привела к ним Кристину.
А ты уверена, что ведьмам была нужна именно Кристина, а не Алиса. — спросил ТоКан — Ведь ребята попали суда, случайно, а Алиса перемещалось сама, значит, способ перемещения известен только ей. И зачем тогда ведьмам нападать на ваш пост, когда Алиса спокойно могла уйти еще здесь в лесу если ее ведьмы наняли? Ведь их никто не держал, они примкнули к отряду чтобы вместе дойти как можно ближе к городу где собрались его искать. А их кто-то преследовал. Знала ли об этом Алиса или нет, это уже другой вопрос. Но в одном ты права, все почему-то хотят видеть Кристину, хотя способ перемещения знает Алиса, странно да. Получается что все находятся просто в неведении что именно Бродяжка знает способ перемещения а дети оказались замешаны во все это по глупому стечению обстоятельств.
