Но вот стало суше, на месте лиловых лепестков маки скрутили упругие зеленые коробочки. Потом и они стали усыхать, стебли степных растений понуро склонились к земле. Сквозь зелень проступила серая краска — и далеко на западе Калхас увидел силуэты Киликийских гор.
Тарс встретил караван с тем равнодушным любопытством, что сопровождает купцов в полуторговых городах. Бежали мальчишки, торговцы, приехавшие из Эктабан, на ходу спрашивали о местных ценах, иногда кто-нибудь из жителей интересовался, что они привезли. Тарс был все таким же — лениво-шумным, наполненным многоязыким людом. Его неизменность убаюкивала, когда же караван проехал мимо бывшего дома стратега, Калхас всем своим телом потянулся туда.
Он тронул Гиртеаду за плечо.
— Пусть дальше едут одни!
Даже не прощаясь, они свернули в первый же переулок и долго плутали среди узких улочек, пробираясь к выходу из города. Найдя поблизости от западных ворот постоялый двор, Калхас заплатил деньги за комнату. В ожидании, пока им принесут горячее молоко, потребованное мужем, и приборы для омывания, Гиртеада по своему обычаю с ногами забралась на ложе. Она поджала пятки под себя и бессмысленно уставилась в стену — точно так же, как несколько месяцев назад в Габиене.
Калхас некоторое время раскладывал по комнате вещи. Затем сел перед женой: так, чтобы их лица находились друг напротив друга. Гиртеада было отвернулась, но пересилила себя и посмотрела мужу в глаза. В первый раз за весь долгий путь — прямо в глаза.
— Знаю, — пытаясь улыбнуться, прошептала она… — Ты — мужчина, я твоя жена. Мне нужно тебя ласкать, а не сидеть, как мертвая… Сейчас?
— Глупая, — Калхас прижал голову жены к своему плечу. Он не знал, как сказать. — Ласки не надо. Потом. Мне нужно, чтобы ты ожила.
Некоторое время они сидели без движения. Наконец, она повела головой и отодвинулась от мужа.
— Стараюсь ожить. Но почему-то очень тяжело. Ты и сам ходишь… пасмурный.
— Вовсе нет! — Калхас решительно поднялся. — Хватит траура! Сейчас мы пойдем гулять по городу. Я хочу, чтобы мы выпили вина, наелись фруктов — до отвала! — Он похлопал себя по животу и широко улыбнулся: — Сегодня не думаем ни о чем!
— Как хочешь, — вздохнула она. — Тогда давай сходим к Софии?
Калхас сел.
— Куда?
— К Софии. — Гиртеада помялась. — Прошло больше года, все изменилось; они должны были забыть злость.
— Может, они и забыли, — проворчал пастух. — Но не я.
— Я хочу увидеть девушек. Все-таки у тебя были друзья… этот год. А у меня подруг не было. Я о них часто вспоминала… Мне будет приятно.
— Приятно? Тогда конечно, — согласился Калхас.
Несмотря на протесты жены, он прицепил к поясу меч.
— Я без него не чувствую уже себя мужчиной!
Длинный забор и массивные ворота. Интересно, купила ли София новых молосских псов?
Перед визитом сюда Калхас затащил Гиртеаду в таверну, где они пили вино прошлогоднего урожая и ели хрустящие ломтики сушеных яблок. Пастух развеселился, говорил всякие глупости, влюбленно глядя на Гиртеаду. Но когда он увидел забор вокруг сада Софии, хорошее настроение пропало само собой.
— Стучи, — скривившись предложил он Гиртеаде.
Та несколько раз хлопнула ладошкой по воротам.
— Да не так!
Калхас трижды громыхнул кулаком, а потом добавил еще носком персидского сапога. Его действия вызвали торопливые шаги на той стороне забора.
Створки скрипнули, прошипели по песку, и перед ними возник Сопатр, раскрывший от удивления рот.
Калхас, протянув руку, дотронулся до его носа.
— О! Вижу, что память о нашей встрече ты сохранил!
Слуга оскалил зубы. На его лице ясно читались ненависть и желание побыстрее захлопнуть ворота. Но было еще что-то, пересилившее ненависть. К удивлению Калхаса, он отошел от створок.
— Неожиданно. Хозяйка очень удивится. Хорошо, что вы приехали.
— Хорошо? — поднял брови Калхас. — Что же, если приглашают, войдем, Гиртеада.
Сад был разрежен; пастух увидел, что стало меньше и яблонь, и винограда. Он выглядел неприятно пусто, как рот, в котором мало зубов.
София выбежала к ним из трапезной, утирая с губ гранатовый соус. Следом за ней появились девушки. Там было много новеньких. В то же время Калхас не увидел многих знакомых лиц.
— А где Мегисто? — спросил он вместо приветствия.
София гордо подняла голову:
— Она вышла замуж! Ее взял с собой полководец самого Антигона!
Калхас и Гиртеада переглянулись.
— Мы и не думали, что она была в лагере Фригийца. — Пастух покачал головой. — Вот как бывает…
— Бывает! — София подошла к его жене. — Здравствуй. У тебя усталый вид. Тебе было тяжело?
Гиртеада, чуть склонив к плечу голову, посмотрела на нее.
— Было и тяжело. Мы только сегодня вернулись в Тарс.
— Это очень, очень хорошо, — сложила руки перед грудью воспитательница. — Пойдемте ужинать. Я прикажу, и слуги принесут еще еды.
— Мы сыты. Благодарю, — торопливо сказал Калхас и вопросительно обернулся к жене: — Или мы остаемся?
София не дала Гиртеаде ответить.
— Вы должны остаться. Особенно она. Произошло событие, после которого ей лучше остаться.
— Какое событие? — встревожился Калхас.
— Ее родители разбогатели и хотят, чтобы дочь вернулась в их дом.
Пальцы Калхаса сами собой сжались в кулаки.
— Она моя жена. Перед богами и людьми.
— Кто был ее посаженным отцом? — усмехнулась София. — Не Эвмен ли?
Пастух взглянул на жену.
— Ты молчишь?
Озноб пробежал по его спине. А если ей захочется остаться? Если и действительно ей лучше остаться? Как ни тяжело ему было последние месяцы, он не мог оказаться в одиночестве. Это равносильно смерти. Неужели ему суждено потерять даже ее? Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, он опять обратился к жене:
— Что же ты молчишь? Скажи этой…
— Не мучай ее, — зло проговорила София. — Твой Эвмен мертв. Не знаю, почему остался в живых ты. Боги, наверное, хотели, чтобы Гиртеада вернулась. Раз уж так сложилось, я не стану сообщать о твоем появлении людям нашего владыки. Даже больше того, ты можешь получить деньги!
— Деньги? У нас есть деньги.
— Ее родители дали мне на поиски столько золота, что на него ты можешь напиваться ежедневно вплоть до самой смерти.
Калхас покрутил головой и с трудом рассмеялся.
— Много лет назад они продали ее. Теперь снова покупают. Она что — дом, или лошадь?
— П-фу! Будто такого не бывает…
— Меня не касается, бывало такое, или нет. Я — ее муж. И не собираюсь ее продавать.
Калхас даже не смотрел на жену. Он решил. Сейчас он будет драться из-за нее. А потом… потом будет видно.
— Благодарим за гостеприимство. Мы уходим.
